Que sont les isolines?

Les cartes topographiques utilisent une grande variété de symboles pour représenter les caractéristiques humaines et physiques, y compris les isolignes, qui sont souvent utilisées sur les cartes pour représenter des points de valeur égale.

Les bases des isolignes et des lignes de contour

Les isolignes, également appelées lignes de contour, peuvent être utilisées pour représenter l'élévation sur une carte en connectant des points d'élévation égale, par exemple. Ces lignes imaginaires offrent une bonne représentation visuelle du terrain. Comme pour toutes les isolignes, lorsque les courbes de niveau sont rapprochées, elles représentent une pente raide; les lignes très éloignées représentent une pente progressive.

Mais les isolignes peuvent également être utilisées pour afficher d'autres variables sur une carte en plus du terrain et dans d'autres thèmes d'étude. Par exemple, le premier plan de Paris a utilisé des isolignes pour représenter la répartition de la population dans cette ville, plutôt que la géographie physique. Des cartes utilisant des isolignes et leurs variations ont été utilisées par l'astronome Edmond Halley (de la comète de Halley) et par le docteur John Snow pour mieux comprendre une épidémie de choléra de 1854 en Angleterre.

Il s'agit d'une liste de certains types d'isolignes courants (ainsi qu'obscurs) utilisés sur les cartes pour représenter différentes caractéristiques du terrain, telles que l'élévation et l'atmosphère, les distances, le magnétisme et d'autres représentations visuelles difficiles à afficher sur une représentation bidimensionnelle. Le préfixe «iso-» signifie «égal».

Isobare

Une ligne représentant des points de pression atmosphérique égale.

Isobath

Une ligne représentant des points d'égale profondeur sous l'eau.

Isobathytherm

Une ligne représentant des profondeurs d'eau à température égale.

Isochasme

Une ligne représentant des points de récurrence égale des aurores.

Isocheim

Une ligne représentant des points de température hivernale moyenne égale.

Isochrone

Une ligne représentant des points à égale distance-temps d'un point, comme le temps de transport à partir d'un point particulier.

Isodapane

Une ligne représentant des points de coûts de transport égaux pour les produits de la production aux marchés.

Isodose

Une ligne représentant des points de même intensité de rayonnement.