Qu'est-ce qu'un programme invité-travailleur?

Les États-Unis ont plus d'un demi-siècle d'expérience dans le traitement des programmes de travailleurs invités. Le premier remonte au programme Bracero de la Seconde Guerre mondiale qui a permis aux travailleurs mexicains de venir aux États-Unis pour travailler dans les fermes et les chemins de fer du pays. 

En termes simples, un programme de travailleur invité permet à un travailleur étranger d'entrer dans le pays pendant une période spécifiée pour occuper un emploi spécifique. Les industries qui connaissent une forte augmentation des besoins en main-d'œuvre, comme l'agriculture et le tourisme, embauchent souvent des travailleurs invités pour combler des postes saisonniers.

Les bases 

Un travailleur invité doit retourner dans son pays d'origine après l'expiration de la durée de son engagement temporaire. Techniquement, des milliers de titulaires de visa non-immigrant américains sont des travailleurs invités. Le gouvernement a délivré 55384 visas H-2A à des travailleurs agricoles temporaires en 2011, ce qui a aidé les agriculteurs américains à faire face à la demande saisonnière cette année-là. 129 000 autres visas H-1B ont été délivrés à des travailleurs dans des «professions spécialisées» telles que l'ingénierie, les mathématiques, l'architecture, la médecine et la santé. Le gouvernement accorde également un maximum de 66 000 visas H2B aux travailleurs étrangers occupant des emplois saisonniers non agricoles.

La controverse du programme Bracero 

L'initiative américaine pour les travailleurs invités la plus controversée est peut-être le programme Bracero qui s'est déroulé de 1942 à 1964. Tirant son nom du mot espagnol pour «bras fort», le programme Bracero a amené des millions de travailleurs mexicains dans le pays pour compenser les pénuries de main-d'œuvre dans les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le programme était mal géré et mal réglementé. Les travailleurs sont souvent exploités et contraints de subir des conditions honteuses. Beaucoup ont simplement abandonné le programme, migrant vers les villes pour faire partie de la première vague d'immigration illégale d'après-guerre.

Les abus de Braceros ont inspiré un certain nombre d'artistes folkloriques et de chanteurs protestataires au cours de la période, dont Woody Guthrie et Phil Ochs. Le dirigeant syndical américano-mexicain et militant des droits civiques Cesar Chavez a lancé son mouvement historique de réforme en réponse aux abus subis par les Braceros.

Plans des travailleurs invités dans les projets de loi de réforme globale

Les détracteurs des programmes de travailleurs invités soutiennent qu'il est pratiquement impossible de les exécuter sans abus généralisés des travailleurs. Ils soutiennent que les programmes sont intrinsèquement destinés à l'exploitation et à la création d'une sous-classe de travailleurs serviles, ce qui équivaut à l'esclavage légalisé. En général, les programmes de travailleurs invités ne sont pas destinés aux travailleurs hautement qualifiés ou à ceux qui ont des diplômes universitaires avancés.

Mais malgré les problèmes du passé, le recours accru aux travailleurs invités était un aspect clé de la législation complète sur la réforme de l'immigration que le Congrès a examinée pendant une grande partie de la dernière décennie. L'idée était de donner aux entreprises américaines un flux régulier et fiable de travail temporaire en échange de contrôles frontaliers plus stricts pour empêcher les immigrants illégaux d'entrer.

La plateforme 2012 du Comité national républicain a appelé à la création de programmes pour les travailleurs invités afin de répondre aux besoins des entreprises américaines. Le président George W. Bush a fait la même proposition en 2004.

Les démocrates ont été réticents à approuver les programmes en raison des abus passés, mais leur résistance s'est affaiblie face au fort désir du président Barack Obama de faire adopter un projet de loi de réforme globale lors de son deuxième mandat. Le président Donald Trump a déclaré qu'il voulait limiter les travailleurs étrangers. 

L'Alliance nationale des travailleurs invités 

La National Guestworker Alliance (NGA) est un groupe d'adhésion basé à la Nouvelle-Orléans pour les travailleurs invités. Son objectif est d'organiser les travailleurs à travers le pays et de prévenir l'exploitation. Selon la NGA, le groupe cherche à «s'associer avec des travailleurs locaux - employés et sans emploi - pour renforcer les mouvements sociaux américains pour la justice raciale et économique».