Qu'est-ce qu'une urgence nationale?

Dans le gouvernement des États-Unis, une urgence nationale est toute situation extraordinaire jugée par le président des États-Unis comme menaçant la santé ou la sécurité des citoyens et qui ne peut être traitée de manière adéquate par l'application d'autres lois ou mesures exécutives.

La situation exacte qui constitue ou ne constitue pas un état d'urgence a été remise en question au début de 2019, lorsque le président Donald Trump a déclaré une urgence nationale afin de détourner les fonds existants du ministère de la Défense pour l'achèvement d'un mur en béton (ou d'une barrière en acier) destiné à empêcher l'immigration illégale le long de toute la frontière sud des États-Unis - une manœuvre utilisée par le président Ronald Reagan en 1982 pour accélérer la construction d'installations militaires.

Points clés à retenir

• Une urgence nationale est une situation extraordinaire déclarée par le président comme menaçant les citoyens américains et non résolu par d'autres lois.
• En vertu de la loi sur les urgences nationales de 1976, une déclaration d'urgence nationale accorde temporairement au président au moins 140 pouvoirs spéciaux.
• Les raisons de déclarer une urgence nationale et les dispositions à appliquer pendant cette urgence relèvent uniquement et entièrement du président.

En vertu de la Loi sur les urgences nationales (AEN), plus de 100 pouvoirs spéciaux sont accordés au président dans le cadre d'une urgence nationale déclarée. Quand et pourquoi déclarer une urgence nationale est entièrement à la discrétion du président.

Contexte et priorité juridique

Bien que la Constitution américaine accorde au Congrès quelques pouvoirs d'urgence limités - tels que le pouvoir de suspendre le droit d'ordonner l'habeas corpus - elle n'accorde au président aucun de ces pouvoirs d'urgence. Cependant, de nombreux juristes ont confirmé que la Constitution confère aux présidents des pouvoirs d'urgence implicites en faisant d'eux le commandant en chef des forces armées et en leur accordant un «pouvoir exécutif» large et largement indéfini. des décrets exécutoires et des proclamations juridiquement contraignants.

La première de ces proclamations d'urgence a été publiée par le président Woodrow Wilson le 5 février 1917, en réponse au manque de cargos américains nécessaires pour transporter les produits exportés vers les pays alliés pendant la Première Guerre mondiale. Les dispositions de la proclamation ont été déclarées conformes à la cadre de la loi antérieure créant le United States Shipping Board.

Avant la présidence de Franklin D. Roosevelt, les présidents ont déclaré de nombreuses urgences pour faire face à des situations comme la thésaurisation de l'or, la guerre de Corée, une grève des postiers et une inflation économique incontrôlable. En 1933, Roosevelt, en réponse à la Grande Dépression, a commencé la tendance actuelle des présidents déclarant des urgences nationales de portée et de durée illimitées, et sans surveillance du Congrès ni précédent dans les lois existantes.

Finalement, en 1976, le Congrès a adopté la Loi sur les urgences nationales, qui visait à limiter la portée et le nombre de pouvoirs exécutifs d'urgence qu'un président pouvait invoquer en déclarant une «urgence» et à fournir certains freins et contrepoids sur les pouvoirs d'urgence du président..

Loi sur les urgences nationales de 1976

En vertu de la loi sur les urgences nationales, les présidents sont tenus d'identifier les pouvoirs et dispositions spécifiques devant être activés par la déclaration d'urgence et de renouveler la déclaration chaque année. Alors que la loi accorde au président au moins 136 pouvoirs d'urgence distincts, seuls 13 d'entre eux nécessitent une déclaration distincte du Congrès.

Pendant les urgences nationales déclarées, le président peut, sans l'approbation du Congrès, geler les comptes bancaires des Américains, fermer la plupart des types de communications électroniques aux États-Unis et anéantir tous les avions non militaires.

Procédure de déclaration des urgences

En vertu de la loi sur les urgences nationales, les présidents activent leurs pouvoirs d'urgence en émettant une déclaration publique d'urgence nationale. La déclaration doit spécifiquement énumérer et informer le Congrès des pouvoirs à utiliser pendant la durée de l'urgence.

Les présidents peuvent mettre fin aux urgences déclarées à tout moment ou continuer à les renouveler chaque année avec l'approbation du Congrès. Depuis 1985, le Congrès a été autorisé à renouveler une déclaration d'urgence par l'adoption d'une résolution commune plutôt que par des résolutions distinctes adoptées par la Chambre et le Sénat.

La loi oblige également le président et les agences exécutives au niveau du Cabinet à tenir des registres de tous les décrets et règlements exécutifs émis en raison de l'urgence et à rendre régulièrement compte au Congrès des coûts de l'application de ces dispositions..

Pouvoirs d'urgence en vertu de la Loi sur les urgences nationales

Parmi les quelque 140 pouvoirs nationaux d'urgence accordés par le Congrès au président, certains sont particulièrement dramatiques. En 1969, le président Nixon a suspendu toutes les lois régissant les armes chimiques et biologiques sur les humains. En 1977, le président Ford a autorisé les États à suspendre les principales dispositions de la Clean Air Act. Et en 1982, le président Reagan a autorisé l'utilisation des fonds existants du ministère de la Défense pour la construction militaire d'urgence.

Plus récemment, le président George W. Bush a déclaré une urgence nationale quelques jours après les attentats terroristes du 11 septembre 2001 qui ont suspendu plusieurs lois, y compris toutes les lois limitant la taille de l'armée. En 2009, le président Obama a déclaré une urgence nationale pour aider les hôpitaux et les gouvernements locaux à faire face à l'épidémie de grippe porcine.

Urgences nationales en cours notables

En janvier 2019, un total de 32 urgences nationales remontant à 1979 étaient toujours en vigueur. Parmi les plus notables, citons:

• Pour lutter contre le flux de drogues, les criminels et les immigrants illégaux qui traversent la frontière américaine avec le Mexique. (Février 2019)
• Prévenir la prolifération des armes de destruction massive (novembre 1994)
• Interdiction des transactions financières avec des terroristes qui menacent le processus de paix au Moyen-Orient (janv. 1995)
• Dispositions découlant des attaques terroristes du 11 septembre 2001 (sept. 2001)
• Gel des fonds et des biens des personnes qui commettent, menacent de commettre ou soutiennent le terrorisme (sept. 2001)
• Restrictions persistantes à l'égard de la Corée du Nord et des ressortissants nord-coréens (juin 2008)
• Gel des biens des organisations criminelles multinationales organisées (juillet 2011)
• Gel des biens de certaines personnes impliquées dans des délits cybernétiques (avril 2015)

Au cours de ses deux premières années au pouvoir (2017 et 2018), le président Trump a publié trois déclarations d'urgence nationale, notamment une urgence nationale controversée destinée à punir les ressortissants étrangers qui se sont ingérés ou ont tenté d'influencer les élections américaines. Accusé de collusion avec des agents russes lors de l'élection présidentielle de 2016, la déclaration de Trump a suscité des critiques bipartites pour être trop faible. Les trois déclarations d'urgence nationales émises par le président Trump en janvier 2019 comprennent:

• Bloquer l'accès aux biens des personnes impliquées dans de graves atteintes aux droits humains ou dans la corruption (déc.2017)
• Imposition de sanctions en cas d'ingérence étrangère dans une élection aux États-Unis (sept. 2018)
• Bloquer l'accès aux biens des personnes qui contribuent à la situation au Nicaragua (nov.2018)

Alors que la plupart des urgences nationales ont été déclarées en réponse aux affaires étrangères, aucune loi n'empêche les présidents de les déclarer pour traiter un problème national, comme le président Obama l'a fait en 2009 pour lutter contre la grippe porcine. Deux autres lois - la loi Stafford et la loi sur les services de santé publique - visent à fournir une réponse du gouvernement fédéral aux catastrophes nationales et locales et aux urgences de santé publique. En outre, les 50 États ont tous des lois habilitant les gouverneurs à déclarer les urgences dans leurs États et à demander au président des États-Unis une aide fédérale.

Urgence 2019 du mur de la frontière du président Trump

Le 8 janvier 2019, le président Trump, au milieu de ce qui allait devenir la plus longue fermeture du gouvernement de l'histoire, a menacé de déclarer une urgence nationale afin de contourner le Congrès en détournant quelque 5,7 milliards de dollars de fonds existants pour la construction de 234 miles supplémentaires du mur de sécurité de la frontière mexicaine. La déclaration a été suspendue lorsque le 25 janvier, un accord a été conclu entre la Maison Blanche et les démocrates du Congrès autorisant le gouvernement à rouvrir jusqu'au 15 février. L'accord était basé sur le fait que les négociations sur le financement des murs frontaliers se poursuivraient pendant les trois- délai d'une semaine.

Cependant, après que la Présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, le 31 janvier, a déclaré catégoriquement: «Il n'y aura pas d'argent de mur dans la législation [de compromis]», le président Trump a déclaré qu'il y avait «de bonnes chances» qu'il déclare, en effet, une urgence nationale pour garantir le financement. "Nous le faisons malgré tout", a-t-il déclaré aux journalistes le 1er février, suggérant que plus de détails pourraient être fournis dans son discours sur l'état de l'Union retardé à la fermeture prévu le 5 février. Le 15 février, il a déclaré une urgence nationale, qui devrait face à des défis juridiques.

Le 15 février 2019, le président Trump a signé un projet de loi de compromis sur les dépenses de la sécurité intérieure qui prévoyait 1,375 milliard de dollars pour 55 miles de nouvelles clôtures, mais pas un mur solide, le long de la frontière américano-mexicaine au Texas. Bien que le projet de loi ait évité une deuxième fermeture du gouvernement, il était loin de fournir les 5,7 milliards de dollars que Trump avait demandés pour l'ajout de 234 miles de murs en acier massif.

Dans le même temps, le président Trump a déclaré une urgence nationale qui, selon lui, lui permettrait de réorienter 3,5 milliards de dollars du budget de construction militaire du ministère de la Défense vers la construction d'un mur frontalier supplémentaire. Il a également signé des décrets réorientant 600 millions de dollars du fonds de confiscation des médicaments du Département du Trésor et 2,5 milliards de dollars du programme d'interdiction des drogues du Département de la défense dans le même but..

"Nous allons affronter la crise de sécurité nationale à notre frontière sud et nous allons le faire d'une manière ou d'une autre", a déclaré le président Trump. "C'est une invasion", a-t-il ajouté. «Nous avons une invasion de drogues et de criminels entrant dans notre pays.»

Les dirigeants démocrates ont immédiatement contesté le pouvoir constitutionnel de Trump d'utiliser les pouvoirs d'urgence présidentiels nationaux pour réglementer l'immigration.

"VETO!"

Le 26 février 2019, la Chambre des représentants a voté 245-182 pour approuver une résolution commune annulant la déclaration d'urgence nationale du président Trump. Le 14 mars, le Sénat a voté 59-41 (y compris les votes de 12 républicains) pour approuver, envoyant la mesure au bureau du président. Quelques instants après le vote, Trump a tweeté une réponse en un mot, "VETO!"

Dans un tweet de suivi, le président a ajouté: "J'ai hâte de VETER la résolution d'inspiration démocrate qui vient d'être adoptée et qui OUVRIRAIT LES FRONTIÈRES tout en augmentant la criminalité, les drogues et la traite dans notre pays."

Le 15 mars 2019, le président Trump a suivi ses tweets en émettant son premier veto présidentiel rejetant la résolution. "Le Congrès a la liberté d'adopter cette résolution et j'ai le devoir d'y opposer son veto", a-t-il déclaré lors de la cérémonie de signature.. 

Sources et références complémentaires

• Fisch, William B. «Urgence dans le droit constitutionnel des États-Unis». Faculté de droit de l'Université du Missouri (1990).
• «National Emergency Definition». Duhaime's Law Dictionary. Duhaime.org
• Relyea, Harold C. (2007) «National Emergency Powers». Congressional Research Service.
• Struyk, Ryan. «Le mur de Trump serait la 32e urgence nationale active.» CNN. (Janvier 2019).