Qu'est-ce qu'un embargo? Définition et exemples

Un embargo est une restriction imposée par le gouvernement au commerce ou aux échanges avec un ou plusieurs pays. Pendant un embargo, aucun bien ou service ne peut être importé ou exporté vers le ou les pays sous embargo. Contrairement aux blocus militaires, qui peuvent être considérés comme des actes de guerre, les embargos sont des barrières commerciales légalement appliquées.

Points clés à retenir

• Un embargo est une interdiction imposée par le gouvernement d'échanger des biens ou des services avec un pays ou des pays spécifiques.
• En politique étrangère, les embargos sont généralement destinés à forcer le pays sous embargo à modifier une politique sociale ou politique particulière.
• L'efficacité des embargos est un débat en cours sur la politique étrangère, mais historiquement, la plupart des embargos n'atteignent pas leur objectif initial.

En politique étrangère, les embargos résultent généralement de relations diplomatiques, économiques ou politiques tendues entre les pays concernés. Par exemple, depuis la guerre froide, les États-Unis ont maintenu un embargo économique contre Cuba concernant les violations des droits de l'homme par le gouvernement communiste de la nation insulaire.

Types d'embargo

Les embargos prennent plusieurs formes différentes. UNE embargo commercial interdit l'exportation de biens ou de services spécifiques. UNE embargo stratégique interdit uniquement la vente de biens ou de services liés à l'armée. Embargos sanitaires sont adoptées afin de protéger les personnes, les animaux et les plantes. Par exemple, les restrictions commerciales sanitaires imposées par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) interdisent les importations et les exportations d'animaux et de plantes menacés.

Certains embargos commerciaux permettent l'échange de certains biens, tels que les aliments et les médicaments, pour répondre aux besoins humanitaires. En outre, la plupart des embargos multinationaux contiennent des clauses autorisant certaines exportations ou importations selon un ensemble limité de restrictions. 

Efficacité des embargos

Historiquement, la plupart des embargos échouent. Alors que les restrictions imposées pourraient réussir à changer les politiques d'un gouvernement démocratique, les citoyens des pays sous contrôle totalitaire n'ont pas le pouvoir politique d'influencer leurs gouvernements. En outre, les gouvernements totalitaires se préoccupent généralement peu de la manière dont les sanctions commerciales pourraient nuire à leurs citoyens. Par exemple, l'embargo commercial américain et les sanctions économiques contre Cuba, qui sont en vigueur depuis plus de 50 ans, n'ont en grande partie pas changé les politiques répressives du régime de Castro.

Depuis la fin de la guerre froide, plusieurs pays occidentaux ont tenté de modifier les politiques de la Fédération de Russie par le biais de diverses sanctions économiques. Cependant, le gouvernement russe n'a pas répondu aux sanctions, affirmant que les sanctions visent à affaiblir l'économie du pays en remplaçant le gouvernement du président Vladimir Poutine.

La Russie a imposé des sanctions économiques contre ses propres nations satellites, la Géorgie, la Moldavie et l'Ukraine. Ces sanctions ont été imposées dans le but de stopper la dérive de cette nation vers des économies capitalistes de style occidental. Jusqu'à présent, les sanctions ont rencontré peu de succès. En 2016, l'Ukraine a conclu un accord multinational de libre-échange avec l'Union européenne.

Conséquences des embargos

Les embargos ne sont pas violents comme les armes à feu et les bombes, mais ils ont toujours le potentiel de nuire aux populations et aux économies des nations concernées.

Les embargos peuvent interrompre le flux de biens et services essentiels vers les civils du pays sous embargo, potentiellement à un degré préjudiciable. Dans le pays qui impose l'embargo, les entreprises peuvent perdre des opportunités de commerce ou d'investissement dans le pays sous embargo. Par exemple, sous les embargos actuels, les entreprises américaines sont interdites de marchés potentiellement rentables à Cuba et en Iran, et les constructeurs navals français ont été contraints de geler ou d'annuler les ventes prévues de navires de transport militaire vers la Russie.

De plus, les embargos entraînent généralement des contre-attaques. Lorsque les États-Unis ont rejoint d'autres pays occidentaux pour appliquer des sanctions économiques contre la Russie en 2014, Moscou a riposté en interdisant l'importation de nourriture de ces pays.

Les embargos ont également des conséquences pour l'économie mondiale. Pour inverser la tendance à la mondialisation, les entreprises commencent à se considérer comme dépendantes de leur gouvernement d'origine. En conséquence, ces entreprises hésitent à investir dans des pays étrangers. De plus, la structure du commerce mondial, qui est traditionnellement influencée uniquement par des considérations économiques, est de plus en plus obligée de réagir aux alignements géopolitiques.

Selon le Forum économique mondial basé à Genève, le résultat des embargos multinationaux n'est jamais un «jeu à somme nulle». Soutenue par la puissance de son gouvernement, la nation à l'économie plus forte peut faire plus de dégâts au pays cible qu'elle ne le fera. souffrir en retour. Cependant, cette punition ne réussit pas toujours à forcer le gouvernement du pays sous embargo à changer sa mauvaise conduite politique.

Exemples notables d'embargo

En mars 1958, les États-Unis ont imposé un embargo interdisant la vente d'armes à Cuba. En février 1962, les États-Unis ont réagi à la crise des missiles cubains en étendant l'embargo à d'autres importations et à la plupart des autres formes de commerce. Bien que les sanctions restent en vigueur aujourd'hui, peu d'anciens alliés de la guerre froide en Amérique les honorent encore, et le gouvernement cubain continue de nier au peuple cubain les libertés fondamentales et les droits de l'homme. 

En 1973 et 1974, les États-Unis ont été la cible d'un embargo sur le pétrole imposé par les pays membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Destiné à punir les États-Unis pour leur soutien à Israël dans la guerre de Yom Kippour en octobre 1973, l'embargo a entraîné des prix de l'essence extrêmement élevés, des pénuries de carburant, un rationnement du gaz et une récession à court terme.