Qu'est-ce que l'effet Coriolis?

L'effet Coriolis (également connu sous le nom de force de Coriolis) fait référence à la déviation apparente d'objets (tels que les avions, le vent, les missiles et les courants océaniques) se déplaçant en ligne droite par rapport à la surface de la Terre. Sa force est proportionnelle à la vitesse de rotation de la Terre à différentes latitudes. Par exemple, un avion volant en ligne droite vers le nord semblera emprunter une trajectoire courbe vu du sol en dessous.

Cet effet a été expliqué pour la première fois par Gaspard-Gustave de Coriolis, un scientifique et mathématicien français, en 1835. Coriolis avait étudié l'énergie cinétique dans les roues hydrauliques quand il s'est rendu compte que les forces qu'il observait jouaient également un rôle dans les grands systèmes.

Points clés à retenir: effet Coriolis

• L'effet Coriolis se produit lorsqu'un objet se déplaçant en ligne droite est vu à partir d'un référentiel mobile. Le cadre de référence mobile fait apparaître l'objet comme s'il se déplaçait le long d'un chemin incurvé.

• L'effet Coriolis devient plus extrême lorsque vous vous éloignez de l'équateur vers les pôles.

• Les courants de vent et d’océan sont fortement affectés par l’effet Coriolis.

Effet Coriolis: définition

L'effet Coriolis est un effet "apparent", une illusion produite par un référentiel tournant. Ce type d'effet est également appelé force fictive ou force d'inertie. L'effet Coriolis se produit lorsqu'un objet se déplaçant le long d'une trajectoire droite est vu à partir d'un cadre de référence non fixe. Typiquement, ce référentiel mobile est la Terre, qui tourne à une vitesse fixe. Lorsque vous regardez un objet dans les airs qui suit une trajectoire rectiligne, l'objet semble perdre son cours en raison de la rotation de la Terre. L'objet ne bouge pas réellement de sa course. Il semble que ce soit parce que la Terre tourne en dessous.

Causes de l'effet Coriolis

La principale cause de l'effet Coriolis est la rotation de la Terre. Alors que la Terre tourne dans le sens antihoraire sur son axe, tout ce qui vole ou coule sur une longue distance au-dessus de sa surface est dévié. Cela se produit car lorsque quelque chose se déplace librement au-dessus de la surface de la Terre, la Terre se déplace vers l'est sous l'objet à une vitesse plus rapide..

À mesure que la latitude augmente et que la vitesse de rotation de la Terre diminue, l'effet Coriolis augmente. Un pilote volant le long de l'équateur lui-même pourrait continuer à voler le long de l'équateur sans aucune déviation apparente. Un peu au nord ou au sud de l'équateur, cependant, et le pilote serait dévié. À mesure que l'avion du pilote se rapproche des pôles, il subirait le plus de déviation possible.

Un autre exemple de variations latitudinales de la déviation est la formation d'ouragans. Ces tempêtes ne se forment pas à moins de cinq degrés de l'équateur car il n'y a pas assez de rotation de Coriolis. Allez plus au nord et les tempêtes tropicales peuvent commencer à tourner et à se renforcer pour former des ouragans.

En plus de la vitesse de rotation et de latitude de la Terre, plus l'objet se déplace rapidement, plus il y aura de déviation.

La direction de la déviation de l'effet Coriolis dépend de la position de l'objet sur Terre. Dans l'hémisphère Nord, les objets dévient vers la droite, tandis que dans l'hémisphère Sud ils dévient vers la gauche.

Impacts de l'effet Coriolis

Certains des impacts les plus importants de l'effet Coriolis en termes de géographie sont la déviation des vents et des courants dans l'océan. Il y a également un effet significatif sur les articles artificiels tels que les avions et les missiles.

En ce qui concerne le vent, lorsque l'air s'élève de la surface de la Terre, sa vitesse sur la surface augmente car il y a moins de traînée car l'air n'a plus à se déplacer à travers les nombreux types de reliefs de la Terre. Parce que l'effet Coriolis augmente avec l'augmentation de la vitesse d'un objet, il dévie considérablement les flux d'air.

Dans l'hémisphère Nord, ces vents tournent à droite et dans l'hémisphère Sud, ils tournent à gauche. Cela crée généralement des vents d'ouest se déplaçant des zones subtropicales vers les pôles.

Parce que les courants sont entraînés par le mouvement du vent à travers les eaux de l'océan, l'effet Coriolis affecte également le mouvement des courants de l'océan. Beaucoup des plus grands courants de l'océan circulent autour de zones chaudes et à haute pression appelées tourbillons. L'effet Coriolis crée le motif en spirale dans ces gyres.

Enfin, l'effet Coriolis est également important pour les objets fabriqués par l'homme, en particulier lorsqu'ils parcourent de longues distances sur la Terre. Prenons, par exemple, un vol au départ de San Francisco, en Californie, en direction de New York. Si la Terre ne tournait pas, il n'y aurait pas d'effet Coriolis et donc le pilote pourrait voler en ligne droite vers l'est. Cependant, en raison de l'effet Coriolis, le pilote doit constamment corriger le mouvement de la Terre sous l'avion. Sans cette correction, l'avion atterrirait quelque part dans la partie sud des États-Unis.