Quelle est la définition du mot?

UNE mot est un son de parole ou une combinaison de sons, ou sa représentation par écrit, qui symbolise et communique un sens et peut consister en un seul morphème ou une combinaison de morphèmes.

La branche de la linguistique qui étudie les structures des mots est appelée morphologie. La branche de la linguistique qui étudie la signification des mots est appelée sémantique lexicale.

Étymologie

Du vieil anglais, "mot"

Exemples et observations

• "[Un mot est la] plus petite unité de grammaire qui puisse être considérée comme un énoncé complet, séparée par des espaces dans le langage écrit et potentiellement par des pauses dans la parole."
  -David Crystal, L'Encyclopédie de Cambridge de la langue anglaise. Cambridge University Press, 2003
• "Une grammaire… est divisée en deux composantes principales, la syntaxe et la morphologie. Cette division découle du statut spécial mot comme unité linguistique de base, avec une syntaxe traitant de la combinaison de mots pour faire des phrases, et la morphologie avec la forme des mots eux-mêmes. "-R. Huddleston et G. Pullum, La grammaire Cambridge de la langue anglaise. Cambridge University Press, 2002
• "Nous voulons mots faire plus qu'ils ne peuvent. Nous essayons de faire avec eux ce qui revient à essayer de raccommoder une montre avec une pioche ou de peindre une miniature avec une vadrouille; nous attendons d'eux qu'ils nous aident à saisir et à disséquer ce qui, dans son essence ultime, est aussi inviolable que l'ombre. Néanmoins, ils sont là; nous devons vivre avec eux, et le sage est de les traiter comme nous faisons nos voisins, et de faire le meilleur et non le pire. "
  -Samuel Butler, Les cahiers de Samuel Butler, 1912
• Grands mots
  "Une étude tchèque… a examiné comment utiliser mots (une stratégie classique pour impressionner les autres) affecte l'intelligence perçue. Un vocabulaire contre-intuitif et grandiose a diminué l'impression des participants sur la capacité cérébrale des auteurs. Autrement dit: une écriture plus simple semble plus intelligente. "
  -Julie Beck, "Comment avoir l'air intelligent." L'Atlantique, Septembre 2014
• Le pouvoir des mots
  "Il est évident que le moyen fondamental dont l'homme dispose pour étendre indéfiniment ses ordres d'abstractions est conditionné, et consiste en général dans le symbolisme et, en particulier, dans discours. Mots, considérés comme des symboles pour l'homme, nous fournissent des stimuli sémantiques conditionnels infiniment flexibles, qui sont tout aussi «réels» et efficaces pour l'homme que tout autre stimulus puissant.
• Virginia Woolf sur les mots
  "Il est mots qui sont à blâmer. Ils sont les plus fous, les plus libres, les plus irresponsables, les plus inaccessibles de toutes choses. Bien sûr, vous pouvez les attraper et les trier et les placer dans l'ordre alphabétique dans les dictionnaires. Mais les mots ne vivent pas dans les dictionnaires; ils vivent dans l'esprit. Si vous voulez une preuve de cela, considérez combien de fois dans les moments d'émotion où nous avons le plus besoin de mots, nous n'en trouvons aucun. Pourtant, il y a le dictionnaire; nous avons à notre disposition quelque un demi-million de mots, tous par ordre alphabétique. Mais pouvons-nous les utiliser? Non, parce que les mots ne vivent pas dans les dictionnaires, ils vivent dans l'esprit. Regardez encore une fois le dictionnaire. Là, sans aucun doute, le mensonge joue plus splendide que Antoine et Cléopâtre; des poèmes plus beaux que «l'Ode à un rossignol»; romans à côté desquels Orgueil et préjugés ou David Copperfield sont les ratés grossiers des amateurs. Il s'agit seulement de trouver les bons mots et de les mettre dans le bon ordre. Mais nous ne pouvons pas le faire car ils ne vivent pas dans des dictionnaires; ils vivent dans l'esprit. Et comment vivent-ils dans l'esprit? De façon variée et étrange, tout comme les êtres humains vivent, allant ici et là, tombant amoureux et s'accouplant ensemble. "
  -Virginia Woolf, «Artisanat». La mort du papillon de nuit et autres essais, 1942
• Word Word
  "Word Word [1983: inventé par l'écrivain américain Paul Dickson]. Un terme non technique, ironique pour un mot répété dans des déclarations et des questions contrastées: 'Parlez-vous d'un Indien de l'Amérique ou d'un Indien Indien?» «Cela se passe en anglais irlandais ainsi qu'en anglais anglais.""
  -Tom McArthur, Le compagnon d'Oxford à la langue anglaise. Oxford University Press, 1992