Qu'est-ce que le Moyen-Orient?

Le terme «Moyen-Orient» peut être aussi controversé que la région qu'il identifie. Ce n'est pas une zone géographique précise comme l'Europe ou l'Afrique. Ce n'est pas une alliance politique ou économique comme l'Union européenne. Ce n'est même pas un terme convenu par les pays qui le constituent. Alors, quel est le Moyen-Orient?

Un terme controversé

Le «Moyen-Orient» n'est pas un terme que les Moyen-Orientaux se sont donné, mais un terme britannique issu d'une perspective coloniale et européenne. Les origines du terme sont sujettes à controverse pour avoir été à l'origine une imposition européenne d'une perspective géographique selon les sphères d'influence européennes. À l'est d'où? De Londres. Pourquoi "Middle"? Parce qu'il était à mi-chemin entre le Royaume-Uni et l'Inde, l'Extrême-Orient.

Selon la plupart des témoignages, la première référence au "Moyen-Orient" se trouve dans une édition de 1902 de la revue britannique National Review, dans un article d'Alfred Thayer Mahan intitulé "Le golfe Persique et les relations internationales". Le terme a acquis un usage courant après avoir été popularisé par Valentine Chirol, correspondante du début du siècle pour l'époque de Londres à Téhéran. Les Arabes eux-mêmes n'ont jamais fait référence à leur région comme au Moyen-Orient jusqu'à ce que l'usage colonial du terme devienne courant et bloqué.

Pendant un certain temps, le "Proche-Orient" était le terme utilisé pour le Levant - Égypte, Liban, Palestine, Syrie, Jordanie - tandis que le "Moyen-Orient" s'appliquait à l'Irak, à l'Iran, à l'Afghanistan et à l'Iran. La perspective américaine a regroupé la région dans un même panier, donnant plus de crédit au terme général de «Moyen-Orient».

Définition du "Moyen-Orient"

Aujourd'hui, même les Arabes et d'autres peuples du Moyen-Orient acceptent ce terme comme point de référence géographique. Des désaccords persistent cependant sur la définition géographique exacte de la région. La définition la plus conservatrice limite le Moyen-Orient aux pays liés par l'Égypte à l'ouest, la péninsule arabique au sud et tout au plus l'Iran à l'est..

Une vision plus large du Moyen-Orient, ou du Grand Moyen-Orient, étendrait la région à la Mauritanie en Afrique de l'Ouest et à tous les pays de l'Afrique du Nord qui sont membres de la Ligue arabe; vers l'est, il irait jusqu'au Pakistan. L'Encyclopédie du Moyen-Orient moderne inclut les îles méditerranéennes de Malte et de Chypre dans sa définition du Moyen-Orient. Politiquement, un pays aussi éloigné que le Pakistan est de plus en plus inclus au Moyen-Orient en raison des liens étroits et des engagements du Pakistan en Afghanistan. De même, les anciennes républiques du sud et du sud-ouest de l'Union soviétique - Kazakhstan, Tadjikistan, Ouzbékistan, Arménie, Turkménistan, Azerbaïdjan - peuvent également être incluses dans une vision plus large du Moyen-Orient en raison de la culture, historique, ethnique des républiques et surtout les croisements religieux avec les pays au cœur du Moyen-Orient.