Quel est le secret d'une bonne écriture?

"L'écriture n'est que du travail", a déclaré le romancier Sinclair Lewis. "Il n'y a pas de secret. Si vous dictez ou utilisez un stylo ou tapez ou écrivez avec vos orteils - c'est toujours juste du travail."

Peut-être. Pourtant, il doit y avoir un secret à une bonne écriture - le type d'écriture que nous apprécions, dont nous nous souvenons, que nous apprenons et que nous essayons d'imiter. Alors que d'innombrables écrivains ont été prêts à révéler ce secret, ils ne semblent que rarement s'accorder sur ce qu'il est.

Voici 10 de ces révélations pas si secrètes sur la bonne écriture.

1. Le secret de toute bonne écriture est un bon jugement… Obtenez les faits dans une perspective claire et les mots suivront naturellement. (Horace, Ars Poetica, ou L'épître aux Pisones, 18 avant JC)
2. Le secret d'une bonne écriture est de dire une vieille chose d'une manière nouvelle ou une nouvelle chose d'une manière ancienne. (Attribué à Richard Harding Davis)
3. Le secret d'une bonne écriture n'est pas dans le choix des mots; c'est dans l'usage des mots, leurs combinaisons, leurs contrastes, leur harmonie ou opposition, leur ordre de succession, l'esprit qui les anime. (John Burroughs, Terrain et étude, Houghton Mifflin, 1919)
4. Pour qu'un homme écrive bien, il faut trois choses nécessaires: lire les meilleurs auteurs, observer les meilleurs orateurs et beaucoup d'exercice de son propre style. (Ben Jonson, Bois ou découvertes, 1640)
5. Le grand secret d'une bonne écriture est de bien connaître ce sur quoi on écrit et de ne pas être affecté. (Alexander Pope, cité par l'éditeur A.W. Ward dans Les œuvres poétiques d'Alexandre Pope, 1873)
6. Adapter le pouvoir de penser et la tournure du langage au sujet, de manière à dégager une conclusion claire qui touchera le point en question, et rien d'autre, est le véritable critère de l'écriture. (Thomas Paine, revue de la «Révolution de l'Amérique» de l'abbé Raynal, citée par Moncure Daniel Conway dans Les écrits de Thomas Paine, 1894)
7. Le secret d'une bonne écriture est de dépouiller chaque phrase de ses composants les plus propres. Chaque mot qui ne sert à rien, chaque mot long qui pourrait être un mot court, chaque adverbe qui porte le même sens qui est déjà dans le verbe, chaque construction passive qui laisse le lecteur incertain de qui fait quoi - ce sont les mille et un mille un adultère qui affaiblit la force d'une phrase. (William Zinsser, Bien écrire, Collins, 2006)
8. N'oubliez pas le conseil du journaliste gonzo Hunter Thompson selon lequel le secret d'une bonne écriture réside dans les bonnes notes. Qu'y a-t-il sur les murs? Quel genre de fenêtres existe-t-il? Qui parle? Qu'est ce qu'ils disent? (Cité par Julia Cameron dans Le droit d'écrire: invitation et initiation à l'écriture, Tarcher, 1998)
9. La meilleure écriture est la réécriture. (attribué à E.B. White)
10. [Robert] Southey a constamment insisté sur la doctrine, consolant pour certains auteurs, que le secret d'une bonne écriture est d'être concis, clair et pointu, et de ne pas penser du tout à votre style. (Cité par Leslie Stephens dans Études d'un biographe, Vol. IV, 1907)