Où est la Great Rift Valley?

La vallée du Rift, également connue sous le nom de Great Rift Valley ou Eastern Rift Valley, est une caractéristique géologique due au mouvement des plaques tectoniques et des panaches du manteau qui s'étend au sud de la Jordanie en Asie du sud-ouest, en passant par l'Afrique de l'Est et jusqu'au Mozambique en Afrique australe..

En tout, la vallée du Rift mesure 4000 miles (6400 km) de long et 35 miles (64 km) de large en moyenne. Il a 30 millions d'années et présente un volcanisme étendu, ayant produit le mont Kilimandjaro et le mont Kenya.

La Great Rift Valley est une série de vallées de rift connectées. Le fond marin s'étendant à l'extrémité nord du système a créé la mer Rouge, séparant la péninsule arabique de la plaque d'Arabie du continent africain de la plaque africaine de Nubie et reliera éventuellement la mer Rouge et la mer Méditerranée.

Les fissures sur le continent africain sont en deux branches et séparent lentement la corne de l'Afrique du continent. On pense que la faille sur le continent est provoquée par des panaches du manteau au plus profond de la terre, amincissant la croûte de sorte qu'elle pourrait éventuellement former une nouvelle crête médio-océanique alors que l'Afrique de l'Est est séparée du continent. L'amincissement de la croûte a permis la formation de volcans, de sources chaudes et de lacs profonds le long des vallées du rift.

Vallée du Rift oriental

Il y a deux branches du complexe. La Great Rift Valley ou Rift Valley s'étend sur toute l'étendue, de la Jordanie et de la mer Morte à la mer Rouge et à travers l'Éthiopie et la plaine de Denakil. Ensuite, il passe par le Kenya (en particulier les lacs Rudolf (Turkana), Naivasha et Magadi, en Tanzanie (où en raison de l'érosion de la bordure orientale, il est moins évident), le long de la vallée de la rivière Shire au Malawi, et enfin au Mozambique, où il atteint l'océan Indien près de Beira.

Branche ouest de la vallée du Rift

La branche ouest de la vallée du Rift, connue sous le nom de vallée du Rift occidental, parcourt un grand arc à travers la région des Grands Lacs, passant le long des lacs Albert (également connu sous le nom de lac Albert Nyanza), Edward, Kivu, Tanganyika, Rukwa et jusqu'au lac Nyasa au Malawi. La plupart de ces lacs sont profonds, certains avec des fonds sous le niveau de la mer.

La vallée du Rift varie principalement entre 2000 et 3000 pieds (600 à 900 mètres) de profondeur, avec un maximum de 8860 pieds (2700 mètres) aux escarpements de Gikuyu et Mau.

Fossiles dans les vallées du Rift

De nombreux fossiles montrant les progrès de l'évolution humaine ont été trouvés dans la vallée du Rift. Cela est dû en partie aux conditions favorables à la conservation des fossiles. Les escarpements, l'érosion et la sédimentation permettent aux ossements d'être enterrés et préservés à découvrir à l'ère moderne. Les vallées, les falaises et les lacs ont peut-être joué un rôle dans le rapprochement de différentes espèces dans une variété d'environnements qui auraient stimulé le changement évolutif. Alors que les premiers humains vivaient probablement dans d'autres endroits en Afrique et même au-delà, la vallée du Rift a des conditions qui permettent aux archéologues de découvrir leurs vestiges préservés.