Qui a inventé Cracker Jack, le classique Popcorn Snack?

Un immigrant allemand du nom de Frederick "Fritz" William Rueckheim a inventé Cracker Jack, une collation composée de pop-corn et d'arachides enrobés de caramel à la mélasse. Rueckheim est venu à Chicago en 1872 pour aider à nettoyer après le célèbre incendie de Chicago. Il a également travaillé à vendre du pop-corn à partir d'un chariot.

Avec son frère Louis, Rueckheim a expérimenté et a trouvé un délicieux bonbon au pop-corn, que les frères ont décidé de commercialiser. Cracker Jack a d'abord été produit en série et vendu à la première exposition universelle de Chicago en 1893. La grande roue, les crêpes de tante Jemima et le cornet de crème glacée ont également été présentés lors de cet événement.

La friandise était un mélange de pop-corn, de mélasse et d'arachides. Le prénom de la collation était «Maïs soufflé et arachides confits».

Personnage et nom de Cracker Jack

La légende raconte que le nom "Cracker Jack" est venu d'un client qui, en essayant le régal, s'est exclamé, "c'est vraiment un cracker - Jack!" Le nom est resté. Cependant, "crackerjack" était aussi une expression d'argot qui signifiait "quelque chose d'agréable ou excellent." Il s'agit plus probablement de l'origine du nom. Le nom de Cracker Jack a été enregistré en 1896. 

Les mascottes de Cracker Jack Sailor Jack et Dog Bingo ont été introduites en 1916 et enregistrées en tant que marque en 1919. Sailor Jack a été modelé d'après Robert Rueckheim, petit-fils de Frederick. Robert était le fils du troisième frère aîné de Rueckheim, Edward. Robert est décédé d'une pneumonie à l'âge de 8 ans, peu de temps après que son image soit apparue sur des boîtes de Cracker Jack. L'image du garçon marin a acquis une telle signification pour le fondateur de Cracker Jack, il l'a fait graver sur sa pierre tombale, qui se trouve au cimetière St. Henry à Chicago. Le Bingo du chien de Sailor Jack était basé sur un vrai chien nommé Russell, un errant adopté en 1917 par Henry Eckstein. Il a exigé que le chien soit utilisé sur l'emballage. 

La marque Cracker Jack appartient à Frito-Lay depuis 1997.

La boîte de Cracker Jack

En 1896, l'entreprise a conçu un moyen de séparer les grains de pop-corn. Le mélange avait été difficile à manipuler, car il avait tendance à coller ensemble. La boîte scellée à la cire et étanche à l'humidité a été introduite en 1899. Immortalisée en 1908 dans les paroles de la chanson de baseball "Emmène-moi au jeu de balle", Cracker Jack a ajouté des surprises dans chaque paquet.

Trivia

• En 1912, des surprises jouets ont d'abord été mises dans chaque boîte Cracker Jack. Cette tradition s'est poursuivie jusqu'à ce que Frito-Lay arrête la pratique en 2016.
• "Take Me Out to the Ball Game", écrit en 1908 par Norworth et Von Tilzer, contient une référence à "Cracker Jack" dans les paroles.
• Le garçon sur l'image de la boîte de Cracker Jack s'appelle Sailor Jack et son chien s'appelle Bingo.
• La société Cracker Jack a été vendue à Borden en 1964.
• En 1997, Frito-Lay a acheté Cracker Jack à Borden.

Sources

Dawn, Randee. "Cracker Jack remplace les prix des jouets à l'intérieur par des codes numériques." Aujourd'hui 22 avril 2016.

"Emmène-moi au jeu de balle." Almanach de baseball, 2019.