Qui a inventé le stylo plume?

La nécessité pourrait être la mère de l'invention, mais la frustration alimente le feu - ou du moins, c'était le cas pour Lewis Waterman. Waterman était un courtier d'assurance à New York en 1883, s'apprêtant à signer l'un de ses contrats les plus chauds. Il a acheté un nouveau stylo plume en l'honneur de l'occasion. Puis, avec le contrat sur la table et le stylo dans la main du client, le stylo a refusé d'écrire. Pire, il a en fait coulé sur le précieux document.

Horrifié, Waterman a couru vers son bureau pour un autre contrat, mais un courtier concurrent a conclu l'accord entre-temps. Déterminé à ne plus jamais subir une telle humiliation, Waterman a commencé à fabriquer ses propres stylos-plumes dans l'atelier de son frère.

Les premiers stylos plume

Les instruments d'écriture conçus pour transporter leur propre réserve d'encre existaient en principe depuis plus de 100 ans avant que Waterman ne se décide à améliorer le concept..

Les premiers inventeurs ont noté la réserve d'encre naturelle apparente trouvée dans le canal creux d'une plume d'oiseau. Ils ont essayé de produire un effet similaire, créant un stylo artificiel qui contiendrait plus d'encre et ne nécessiterait pas de trempage constant dans un encrier. Mais une plume n'est pas un stylo, et remplir un long réservoir mince en caoutchouc dur avec de l'encre et coller une `` plume '' métallique au fond n'était pas suffisant pour produire un instrument d'écriture lisse.

Le plus ancien stylo plume connu - encore aujourd'hui - a été conçu par M. Bion, un Français, en 1702. Peregrin Williamson, cordonnier de Baltimore, a reçu le premier brevet américain pour un tel stylo en 1809. John Scheffer a reçu un brevet britannique en 1819. pour un stylo mi-plume-moitié-métal qu'il a tenté de fabriquer en masse. John Jacob Parker a breveté le premier stylo plume à remplissage automatique en 1831. La plupart d'entre eux étaient en proie à des déversements d'encre comme celui que Waterman a connu, et d'autres échecs les ont rendus peu pratiques et difficiles à vendre. 

Les premiers stylos du XIXe siècle utilisaient une pipette pour remplir le réservoir. En 1915, la plupart des stylos étaient passés à des sacs en caoutchouc souples et flexibles à remplissage automatique - pour remplir ces stylos, les réservoirs étaient pressés à plat par une plaque interne, puis la pointe du stylo était insérée dans une bouteille d'encre et la pression exercée sur l'intérieur la plaque a été libérée pour que le sac d'encre se remplisse, attirant une nouvelle réserve d'encre.

Stylo plume Waterman

Waterman a utilisé le principe de capillarité pour créer son premier stylo. Il utilisait de l'air pour induire un flux d'encre régulier et uniforme. Son idée était d'ajouter un trou d'air dans la plume et trois rainures à l'intérieur du mécanisme d'alimentation. Il baptise sa plume "la Régulière" et la décore d'accents de bois, obtenant son brevet en 1884.

Waterman a vendu ses stylos faits à la main à l'arrière d'une boutique de cigares au cours de sa première année d'activité. Il a garanti les stylos pendant cinq ans et a fait de la publicité dans un magazine branché, L'examen de l'examen. Les commandes ont commencé à filtrer. En 1899, il avait ouvert une usine à Montréal et offrait une variété de modèles.

Waterman est décédé en 1901 et son neveu, Frank D. Waterman, a pris les affaires à l'étranger, augmentant les ventes à 350 000 stylos par an. Le traité de Versailles a été signé à l'aide d'un stylo Waterman en or massif, bien loin du jour où Lewis Waterman a perdu son important contrat en raison d'un stylo plume qui fuit.

Stylo plume William Purvis

William Purvis de Philadelphie a inventé et breveté des améliorations au stylo plume en 1890. Son objectif était de créer un "stylo plus durable, peu coûteux et meilleur à transporter dans la poche". Purvis a inséré un tube élastique entre la pointe du stylo et le réservoir d'encre qui a utilisé une action d'aspiration pour renvoyer tout excès d'encre dans le réservoir d'encre, réduisant les déversements d'encre et augmentant la longévité de l'encre.

Purvis a également inventé deux machines pour fabriquer des sacs en papier qu'il a vendus à la Union Paper Bag Company de New York, ainsi qu'une attache de sac, un tampon à main auto-encreur et plusieurs appareils pour les chemins de fer électriques. Sa première machine à sacs en papier, pour laquelle il a reçu un brevet, a créé des sacs à fond de sacoche dans un volume amélioré et avec une plus grande automatisation que les machines précédentes.

Autres brevets et améliorations du stylo plume

Les différentes façons dont les réservoirs se sont révélés être l'un des domaines les plus compétitifs de l'industrie des stylos plume. Plusieurs brevets ont été délivrés au fil des ans pour les modèles de stylos plume à remplissage automatique:

• Le bouton de remplissage: Breveté en 1905 et proposé pour la première fois par la Parker Pen Company en 1913, il s'agissait d'une alternative à la méthode pipette. Un bouton externe connecté à la plaque de pression interne qui aplatit le sac d'encre lorsqu'il est pressé.
• Remplisseur de levier: Walter Sheaffer a breveté le remplisseur de levier en 1908. La W.A. Sheaffer Pen Company de Fort Madison, Iowa l'a présenté en 1912. Un levier externe a déprimé le sac d'encre flexible. Le levier ajusté au ras du canon du stylo lorsqu'il n'était pas utilisé. La remplisseuse à levier a été la conception gagnante des stylos plume pour les 40 prochaines années.
• Cliquez sur Remplisseur: D'abord appelé le remplissage en croissant, Roy Conklin de Tolède a produit commercialement le premier stylo de ce type. Une conception ultérieure de Parker Pen Company a également utilisé le nom de «remplissage par clic». Lorsque deux languettes saillantes à l'extérieur du stylo ont été pressées, le sac d'encre s'est dégonflé. Les onglets émettaient un clic lorsque le sac était plein.
• Remplisseur d'allumettes: Cette charge a été introduite vers 1910 par la société Weidlich. Une petite tige montée sur le stylo ou une allumette commune a enfoncé la plaque de pression interne à travers un trou sur le côté du canon.
• Remplisseur de pièces: Ce fut la tentative de Waterman de concurrencer le brevet de remplissage de levier gagnant qui appartenait à Sheaffer. Une fente dans le baril du stylo a permis à une pièce de monnaie de dégonfler la plaque de pression interne, une idée similaire à la charge d'allumette.

Les premières encres ont provoqué la corrosion rapide des plumes en acier et les plumes en or ont résisté à la corrosion. L'iridium utilisé à l'extrémité de la pointe a finalement remplacé l'or car l'or était trop mou.

La plupart des propriétaires ont fait graver leurs initiales sur le clip. Il a fallu environ quatre mois pour installer un nouvel instrument d'écriture, car la plume était conçue pour fléchir lorsque la pression était exercée dessus, permettant à l'écrivain de varier la largeur des lignes d'écriture. Chaque plume s'usait, s'adaptant au style d'écriture de chaque propriétaire. Les gens n'ont prêté leur stylo plume à personne pour cette raison.

Une cartouche d'encre introduite vers 1950 était une cartouche jetable en plastique ou en verre pré-remplie conçue pour une insertion propre et facile. Ce fut un succès immédiat, mais l'introduction des stylos à bille éclipsa l'invention de la cartouche et assécha les affaires pour l'industrie du stylo plume. Les stylos plume se vendent aujourd'hui comme des instruments d'écriture classiques et les stylos originaux sont devenus des objets de collection très chauds.