Qui était Aristote Onassis, le deuxième mari de Jackie Kennedy?

Aristote Onassis était un magnat de la marine grecque et une riche célébrité internationale. Sa renommée a énormément augmenté en octobre 1968 lorsqu'il a épousé Jacqueline Kennedy, la veuve du défunt président américain John F. Kennedy. Le mariage a envoyé des ondes de choc à travers la culture américaine. Onassis et sa nouvelle épouse, surnommée "Jackie O" par la presse à sensation, sont devenus des personnages familiers dans les médias.

Faits saillants: Aristote Onassis

• Surnom: Le Golden Greek
• Occupation: Magnat d'expédition
• Connu pour: Son mariage avec l'ancienne Première Dame Jacqueline Kennedy et sa propriété de la plus grande flotte de navigation privée au monde (ce qui fait de lui l'un des hommes les plus riches du monde).
• Née: 15 janvier 1906 à Smyrne (aujourd'hui Izmir), Turquie
• Décédés: 15 mars 1975 à Paris, France.
• Parents: Socrates Onassis, Penelope Dologou
• Éducation: École évangélique de Smyrne (lycée); pas d'études collégiales
• Conjoint (s): Athina Livanos, Jacqueline Kennedy
• Les enfants: Alexander Onassis, Christina Onassis

Jeunesse

Aristote Onassis est né le 15 janvier 1906 à Smyrne, un port en Turquie qui avait une importante population grecque. Son père, Socrates Onassis, était un marchand de tabac prospère. Le jeune Aristote n'était pas un bon élève et, au début de son adolescence, il a quitté l'école et a commencé à travailler dans le bureau de son père.

En 1919, les forces grecques ont envahi et occupé Smyrne. La fortune de la famille Onassis a beaucoup souffert lorsque les forces turques ont envahi en 1922, reprenant la ville et persécutant les résidents grecs. Le père d'Onassis a été emprisonné, accusé d'avoir comploté avec les Grecs qui avaient occupé la région.

Aristote a réussi à aider d'autres membres de la famille à s'échapper en Grèce, en contrebande les fonds de la famille en collant de l'argent sur son corps. Son père a été libéré de prison et a rejoint la famille en Grèce. Les tensions dans la famille ont éloigné Aristote et il est parti en Argentine.

Début de carrière en Argentine

Avec des économies équivalant à 250 $, Onassis est arrivé à Buenos Aires et a commencé à travailler à une série d'emplois subalternes. À un moment donné, il a décroché un emploi d'opérateur téléphonique et il a passé ses quarts de nuit à améliorer son anglais en écoutant les appels à New York et à Londres. Selon la légende, il a également entendu des informations sur des accords commerciaux qui lui ont permis de faire des investissements en temps opportun. Il a commencé à comprendre que les informations obtenues au bon moment pouvaient avoir une valeur énorme.

Après avoir réparé sa relation avec son père, Onassis s'est associé à lui pour importer du tabac en Argentine. Il connut rapidement un grand succès et, au début des années 1930, il fut très présent dans la communauté des affaires des expatriés grecs à Buenos Aires..

Le "Golden Greek" devient un magnat de l'expédition

Cherchant à aller au-delà de l'importateur, Onassis a commencé à se renseigner sur le secteur du transport maritime. Lors d'une visite à Londres pendant la Grande Dépression, il a obtenu des informations potentiellement précieuses: des rumeurs selon lesquelles des cargos canadiens seraient vendus par une compagnie maritime en difficulté. Onassis a acheté six des navires pour 20 000 $ chacun. Sa nouvelle entreprise, Olympic Maritime, a commencé à déplacer des marchandises à travers l'Atlantique et a prospéré à la fin des années 1930.

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a menacé de détruire l'entreprise en croissance d'Onassis. Certains de ses navires ont été saisis dans des ports d'Europe. Pourtant, Onassis, après avoir navigué en toute sécurité de Londres à New York, a réussi à négocier pour remettre sa flotte sous son contrôle.

Pendant la majeure partie de la guerre, Onassis a loué des navires au gouvernement américain, qui les a utilisés pour transporter de grandes quantités de fournitures de guerre dans le monde entier. À la fin de la guerre, Onassis était prêt à réussir. Il a acheté plus de navires à bas prix comme surplus de guerre, et son activité de navigation a rapidement augmenté.

Fin 1946, Onassis épouse Athina "Tina" Livanos, avec qui il a deux enfants. Tina Livanos était la fille de Stavors Livanos, un autre riche magnat du transport maritime grec. Le mariage d'Onassis dans la famille Livanos a accru son influence dans l'entreprise à un moment critique.

Dans l'après-guerre, Onassis a réuni l'une des plus grandes flottes marchandes au monde. Il a construit d'énormes pétroliers qui parcouraient les océans. Il a rencontré des problèmes juridiques avec le gouvernement américain à propos de l'immatriculation de ses navires, ainsi que d'une controverse concernant ses documents de visa (qui était enracinée dans des informations contradictoires sur son lieu de naissance déclaré lors de sa première émigration en Argentine). Onassis a finalement réglé ses problèmes juridiques (à un moment donné, en payant un règlement de 7 millions de dollars) et au milieu des années 1950, son succès commercial lui avait valu le surnom de "Golden Greek".

Mariage avec Jackie Kennedy

Le mariage d'Onassis avec Tina Livano s'est effondré dans les années 1950 lorsque Onassis a commencé une liaison avec la star de l'opéra Maria Callas. Ils ont divorcé en 1960. Peu de temps après, Onassis s'est lié d'amitié avec Jacqueline Kennedy, qu'il a rencontrée par l'intermédiaire de sa soeur mondaine Lee Radziwill. En 1963, Onassis a invité Mme Kennedy et sa sœur pour une croisière en mer Égée à bord de son somptueux yacht, le Christina.

Onassis est restée amie avec Jacqueline Kennedy après la mort de son mari et a commencé à la courtiser à un moment donné. Des rumeurs circulaient sur leur relation, mais elles étaient surprenantes lorsque, le 18 octobre 1968, le New York Times publia le titre en première page, "Mme John F. Kennedy à Wed Onassis".

Aristote Onassis et Jacqueline Kennedy Onassis dans une limousine. Getty Images

Mme Kennedy et ses deux enfants ont pris l'avion pour la Grèce et elle et Onassis se sont mariés sur son île privée, Skorpios, le dimanche 20 octobre 1968. Le mariage est devenu un scandale dans la presse américaine parce que Mme Kennedy, catholique romaine , épousait un homme divorcé. La controverse s'est un peu estompée en quelques jours lorsque l'archevêque catholique de Boston a défendu le mariage en première page du New York Times.

Le mariage Onassis a été un objet de fascination énorme. Les paparazzis les suivaient partout où ils voyageaient, et la spéculation sur leur mariage était un tarif standard dans les colonnes de potins. Le mariage d'Onassis a aidé à définir une ère de mode de vie de célébrités de jet-set, avec des yachts, des îles privées et des voyages entre New York, Paris et l'île de Skorpios.

Années ultérieures et décès

En 1973, le fils d'Onassis, Alexander, est décédé tragiquement dans un accident d'avion. La perte a dévasté Onassis. Il avait prévu que son fils reprendrait son empire commercial. Après la mort de son fils, il a semblé perdre tout intérêt pour son travail et sa santé a commencé à se détériorer. En 1974, on lui a diagnostiqué une maladie musculaire débilitante. Il est décédé le 15 mars 1975, après avoir été hospitalisé à Paris.

À la mort d'Onassis en 1975, à l'âge de 69 ans, la presse estimait sa fortune à 500 millions de dollars. Il était l'un des hommes les plus riches du monde.

Héritage

L'ascension d'Onassis au sommet de la gloire et de la richesse était peu probable. Il est né dans une famille de marchands qui a tout perdu au lendemain de la Première Guerre mondiale. Après avoir déménagé de Grèce en Argentine en tant que réfugié virtuel, Onassis a réussi à entrer dans le commerce d'importation de tabac et à l'âge de 25 ans, il est devenu millionnaire.

Onassis s'est finalement diversifié en possédant des navires, et son sens des affaires l'a amené à révolutionner le secteur du transport maritime. Au fur et à mesure que sa richesse augmentait, il est également devenu connu pour sortir avec de belles femmes, allant des actrices hollywoodiennes dans les années 1940 à la célèbre soprano d'opéra Maria Callas à la fin des années 1950. Aujourd'hui, il est peut-être le plus connu pour son mariage avec Jackie Kennedy.

Sources

• "Onassis, Aristote." Encyclopedia of World Biography, édité par Andrea Henderson, 2e éd., Vol. 24, Gale, 2005, p. 286-288. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• Passty, Benjamin. "Onassis, Aristote 1906-1975." Histoire du commerce mondial depuis 1450, édité par John J. McCusker, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2006, p. 543. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.