Pourquoi brûler de l'argent est illégal aux États-Unis

Si vous avez de l'argent à brûler, félicitations, mais vous feriez mieux de ne pas mettre le feu à un tas d'argent. Brûler de l'argent est illégal aux États-Unis et est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison, sans parler des amendes..

Il est également illégal de déchirer un billet d'un dollar et même d'écraser un sou sous le poids d'une locomotive sur la voie ferrée.

Les lois faisant de la dégradation et de l'avilissement de la monnaie un crime trouvent leur origine dans l'utilisation par le gouvernement fédéral de métaux précieux pour frapper des pièces. Les criminels étaient connus pour déposer ou couper des portions de ces pièces et garder les éclats pour eux tout en dépensant la monnaie modifiée.

Les chances d'être poursuivis en vertu des lois fédérales selon lesquelles faire de l'argent brûlé ou défigurer des pièces sont cependant assez minces. Premièrement, les pièces contiennent désormais très peu de métaux précieux. Deuxièmement, la dégradation de la monnaie imprimée dans un acte de protestation est souvent comparée à la combustion du drapeau américain. Autrement dit, brûler de l'argent peut être considéré comme un discours protégé en vertu du premier amendement de la Constitution américaine..

Ce que dit la loi sur la façon de brûler de l'argent

L'article de la loi fédérale qui fait du déchirement ou de la combustion d'argent un crime est le titre 18, article 333, qui a été adopté en 1948 et se lit comme suit:

"Quiconque mutile, coupe, défigure, défigure, perfore, ou unit ou cimente ensemble, ou fait quoi que ce soit d'autre sur un projet de loi bancaire, un projet, un billet ou toute autre preuve de dette émis par une association bancaire nationale ou une banque de réserve fédérale, ou le système de la Réserve fédérale, avec l'intention de rendre ces billets de banque, traites, billets ou autres preuves de dette impropres à être réémis, sera condamné à une amende en vertu de ce titre ou emprisonné pas plus de six mois, ou les deux. "

Ce que dit la loi sur la mutilation des pièces

L'article de la loi fédérale qui fait de la mutilation des pièces un crime est le titre 18, article 331, qui se lit comme suit:

"Quiconque altère, altère, mutile, altère, diminue, falsifie, met à l'échelle ou éclaircit frauduleusement l'une quelconque des pièces de monnaie frappées aux États-Unis, ou toute pièce de monnaie étrangère qui est légalement rendue courante ou qui est actuellement utilisée ou en circulation de l'argent aux États-Unis; ou quiconque possède, passe, émet, publie, ou vend frauduleusement, ou tente de passer, d'émettre, de publier, de vendre ou d'apporter aux États-Unis une telle pièce, sachant qu'elle peut être modifiée, dégradé, mutilé, altéré, diminué, falsifié, écaillé ou allégé sera condamné à une amende sous ce titre ou emprisonné de cinq ans au maximum, ou les deux. "

Une section distincte du titre 18 rend illégale la «dégradation» des pièces frappées par le gouvernement américain, ce qui signifie raser une partie du métal et rendre l'argent moins précieux. Ce crime est passible d'amendes et jusqu'à 10 ans de prison.

Les poursuites sont rares

Il est assez rare qu'une personne soit arrêtée et accusée d'avoir profané ou dégradé la monnaie américaine. Même ces machines de presse à sous trouvées dans les arcades et certaines attractions du bord de mer sont conformes à la loi car elles sont utilisées pour créer des souvenirs et non pour rabaisser ou raser le métal de la pièce à des fins lucratives ou frauduleuses..

Le cas le plus médiatisé de mutilation de devises remonte peut-être à 1963: un marin américain de 18 ans, du nom de Ronald Lee Foster, a été condamné pour avoir tailladé les bords des sous et dépensé les pièces de 1 cent comme dix sous dans des distributeurs automatiques..

Foster a été condamné à un an de probation et à 20 $. Mais, plus grave, la condamnation l'a empêché de pouvoir obtenir un permis d'armes à feu. Foster a fait l'actualité nationale en 2010 lorsque le président Barack Obama lui a pardonné. 

Pourquoi illégal?

Alors, pourquoi le gouvernement se soucie-t-il si vous détruisez de l'argent si c'est techniquement votre propriété de toute façon?

Parce que la Réserve fédérale doit remplacer tout argent retiré de la circulation, et cela coûte environ 5,5 cents pour faire un billet de 1 $ à environ 14 cents pour un billet de 100 $. Ce n'est peut-être pas beaucoup par facture, mais cela s'ajoute si tout le monde commence à brûler son argent.