Grève générale de Winnipeg de 1919

Pendant six semaines à l'été 1919, la ville de Winnipeg, au Manitoba, a été paralysée par une grève générale massive et dramatique. Frustrés par le chômage, l'inflation, les mauvaises conditions de travail et les disparités régionales après la Première Guerre mondiale, les travailleurs des secteurs privé et public ont uni leurs forces pour fermer ou réduire considérablement la plupart des services. Les travailleurs étaient ordonnés et pacifiques, mais la réaction des employeurs, du conseil municipal et du gouvernement fédéral a été agressive.

La grève s'est terminée par un "samedi sanglant" lorsque la Gendarmerie royale du Nord-Ouest a attaqué un rassemblement de partisans de la grève. Deux grévistes ont été tués, 30 blessés et beaucoup arrêtés. Les travailleurs ont peu gagné lors de la grève, et il a fallu encore 20 ans pour que la négociation collective soit reconnue au Canada.

Causes de la grève générale de Winnipeg

• Les raisons immédiates de la grève des métiers du bâtiment et des métallurgistes étaient l'amélioration des salaires et des conditions de travail, la reconnaissance de leurs syndicats et le principe de la négociation collective..
• L'ampleur de la grève, qui a touché de nombreux travailleurs non syndiqués, était en partie due aux frustrations de la Première Guerre mondiale. Des années de sacrifices pendant la guerre et des attentes élevées pour ses suites ont été accompagnées d'un chômage élevé, d'un ralentissement industriel et de l'inflation..
• Le resserrement du marché du travail a entraîné une augmentation des syndicats.
• Le succès de la Révolution russe de 1917 avait conduit non seulement à une augmentation des idées socialistes et ouvrières, mais aussi à une peur de la révolution de la part des dirigeants..

Début de la grève générale de Winnipeg

• Le 1er mai 1919, après des mois de négociations collectives visant à bâtir des travailleurs à Winnipeg, le Manitoba se met en grève.
• Le 2 mai, les métallurgistes ont déclenché une grève lorsque les employeurs des principales usines métallurgiques de Winnipeg ont refusé de négocier avec leur syndicat..
• Le 15 mai, le Winnipeg Trades and Labour Council (WTLC), l'organisation faîtière du travail local, a déclenché une grève générale de sympathie. Environ 30 000 travailleurs, syndiqués ou non, ont quitté leur emploi..
• La grève générale de Winnipeg a été coordonnée par le comité de grève central avec des délégués des syndicats affiliés au WTLC. La grève a été ordonnée, les travailleurs évitant de fournir une excuse pour provoquer la force militaire. Les services essentiels ont été maintenus.
• Le comité des citoyens de 1000, composé de fabricants, de banquiers et de politiciens, a organisé une opposition organisée à la grève.

La grève se réchauffe

• Le comité des citoyens a ignoré les demandes des grévistes et, avec l'aide de journaux locaux, a accusé les grévistes de «bolchevisme» d'être des «étrangers ennemis» et de saper les «valeurs britanniques».
• Le 22 mai, le ministre fédéral du Travail, le sénateur Gideon Robertson, et le ministre fédéral de l'Intérieur et ministre de la Justice par intérim, Arthur Meighen, ont rencontré le Comité des citoyens. Ils ont refusé de rencontrer le comité central de grève.
• Dans la semaine, des employés du gouvernement fédéral, des employés du gouvernement provincial et des employés municipaux ont reçu l'ordre de retourner au travail. Un amendement au Loi sur l'immigration a été précipité à travers le Parlement pour permettre l'expulsion des chefs de grève nés au Royaume-Uni et la définition de la sédition dans le Code criminel a été élargi.
• Le 30 mai, la police de Winnipeg a refusé de signer un engagement de non-grève. Ils ont été licenciés et une force de 1800 "Specials" a été engagée pour apprivoiser la grève. Ils ont été fournis avec des chevaux et des battes de baseball.
• Le 17 juin, les chefs de grève ont été arrêtés lors de raids nocturnes.
• Le conseil municipal a interdit les manifestations régulières, à la fois pro et anti-grève, par les anciens combattants.

Bloody Saturday

• Le 21 juin, connu sous le nom de Bloody Saturday, les grévistes se sont précipités et ont mis le feu à un tramway. La Gendarmerie royale du Nord-Ouest a attaqué la foule des partisans de la grève rassemblés devant l'hôtel de ville, tuant deux personnes et en blessant 30. Les spéciaux ont suivi la foule alors qu'elle se dispersait dans les rues, battant les manifestants avec des battes de baseball et des rayons de wagons. L'armée a également patrouillé dans les rues avec des mitrailleuses.
• Les autorités ont fermé le journal des grévistes, le Western Labour News, et a arrêté ses rédacteurs.
• Le 26 juin, craignant davantage de violence, les chefs de grève ont annulé la grève.

Résultats de la grève générale de Winnipeg

• Les métallurgistes ont repris le travail sans augmentation de salaire.
• Certains travailleurs ont été emprisonnés, d'autres expulsés et des milliers ont perdu leur emploi.
• Sept chefs de grève ont été reconnus coupables de complot en vue de renverser le gouvernement et emprisonnés jusqu'à deux ans.
• Aux élections provinciales de 1920 au Manitoba, 11 candidats ouvriers ont remporté des sièges. Quatre d'entre eux étaient des chefs de grève.
• Il a fallu encore 20 ans pour que la négociation collective soit reconnue au Canada.
• L'économie de Winnipeg est en déclin.
• Winnipeg est demeurée divisée entre l'extrémité sud des conservateurs et la classe ouvrière au nord.