WordStar - Le premier traitement de texte

Sorti en 1979 par Micropro International, WordStar a été le premier logiciel de traitement de texte à succès commercial produit pour les micro-ordinateurs. Il est devenu le logiciel le plus vendu au début des années 80..

Ses inventeurs étaient Seymour Rubenstein et Rob Barnaby. Rubenstein avait été directeur du marketing pour IMS Associates Inc. (IMSAI), une société informatique basée en Californie, qu'il a quittée en 1978 pour créer sa propre société de logiciels. Il a convaincu Barnaby, le programmeur en chef de l'IMSAI, de le rejoindre et lui a confié la tâche d'écrire un programme de traitement de données..

Qu'est-ce que le traitement de texte?

Avant l'invention du traitement de texte, la seule façon de se faire une idée sur le papier était d'utiliser une machine à écrire ou une presse à imprimer. Le traitement de texte, cependant, a permis aux gens d'écrire, de modifier et de produire des documents (lettres, rapports, livres, etc.) en utilisant un ordinateur et un logiciel spécialement conçu pour manipuler rapidement et efficacement le texte.. 

Traitement de texte précoce

Les premiers traitements de texte informatiques étaient des éditeurs de ligne, des aides à l'écriture de logiciels qui permettaient à un programmeur d'apporter des modifications dans une ligne de code de programme. Le programmeur d'Altair, Michael Shrayer, a décidé d'écrire les manuels des programmes informatiques sur les mêmes ordinateurs sur lesquels les programmes fonctionnaient. Il a écrit un peu populaire, et le premier programme de traitement de texte pour PC, appelé le crayon électrique, en 1976.

Les autres premiers programmes de traitement de texte à noter étaient: Apple Write I, Samna III, Word, WordPerfect et Scripsit.

La montée de WordStar

Seymour Rubenstein a commencé à développer une première version d'un traitement de texte pour l'ordinateur IMSAI 8080 lorsqu'il était directeur du marketing pour IMSAI. Il est parti pour démarrer MicroPro International Inc. en 1978 avec seulement 8 500 $ en espèces.

À la demande de Rubenstein, le programmeur de logiciels Rob Barnaby a quitté IMSAI pour rejoindre MicroPro. Barnaby a écrit la version 1979 de WordStar pour CP / M, le système d'exploitation grand public créé pour les micro-ordinateurs Intel 8080/85 par Gary Kildall, sorti en 1977. Jim Fox, l'assistant de Barnaby, a porté (signifiant réécrit pour un autre système d'exploitation) WordStar du système d'exploitation CP / M à MS / PC DOS, le système d'exploitation désormais célèbre introduit par MicroSoft et Bill Gates en 1981.

La version 3.0 de WordStar pour DOS a été lancée en 1982. En trois ans, WordStar était le logiciel de traitement de texte le plus populaire au monde. Cependant, à la fin des années 1980, des programmes comme WordPerfect ont mis Wordstar hors du marché du traitement de texte après les mauvaises performances de WordStar 2000. Dit Rubenstein à propos de ce qui s'est passé:

«Au début, la taille du marché était plus prometteuse que la réalité… WordStar a été une formidable expérience d'apprentissage. Je ne connaissais pas grand-chose au monde des grandes entreprises.»

Influence de WordStar

Pourtant, les communications telles que nous les connaissons aujourd'hui, dans lesquelles chacun est à toutes fins utiles son propre éditeur, n'auraient pas existé si WordStar n'avait pas été le pionnier de l'industrie. Même alors, Arthur C. Clarke, le célèbre écrivain de science-fiction, semblait connaître son importance. Lors de sa rencontre avec Rubenstein et Barnaby, il a déclaré:

"Je suis heureux de saluer les génies qui ont fait de moi un écrivain né de nouveau, après avoir annoncé ma retraite en 1978, j'ai maintenant six livres en préparation et deux [probables], tout au long de WordStar."