Introduction et aperçu de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a été un conflit majeur qui s'est déroulé en Europe et dans le monde entre le 28 juillet 1914 et le 11 novembre 1918. Des nations de tous les continents non polaires étaient impliquées, bien que la Russie, la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie dominé. Une grande partie de la guerre a été caractérisée par une guerre de tranchées stagnante et des pertes massives de vies humaines lors d’attaques ratées; plus de huit millions de personnes ont été tuées au combat.

Nations belligérantes

La guerre a été menée par deux principaux blocs de pouvoir: les puissances de l'Entente, ou `` alliés '', comprenant la Russie, la France, la Grande-Bretagne (et plus tard les États-Unis), et leurs alliés d'un côté et les puissances centrales de l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, La Turquie et leurs alliés de l'autre. L'Italie a ensuite rejoint l'Entente. De nombreux autres pays ont joué des rôles plus petits des deux côtés.

Origines de la Première Guerre mondiale

Pour comprendre les origines, il est important de comprendre comment la politique à l'époque. La politique européenne au début du XXe siècle était une dichotomie: de nombreux politiciens pensaient que la guerre avait été bannie par le progrès tandis que d'autres, influencés en partie par une course aux armements féroce, estimaient que la guerre était inévitable. En Allemagne, cette croyance est allée plus loin: la guerre devrait avoir lieu plus tôt que tard, alors qu'ils avaient toujours (comme ils le pensaient) un avantage sur leur ennemi majeur, la Russie. La Russie et la France étant alliées, l'Allemagne craignait une attaque des deux côtés. Pour atténuer cette menace, les Allemands ont développé le plan Schlieffen, une attaque en boucle rapide contre la France conçue pour la faire tomber tôt, permettant une concentration sur la Russie.

La montée des tensions culmina le 28 juin 1914 avec l'assassinat de l'archiduc austro-hongrois Franz Ferdinand par un militant serbe, allié de la Russie. L'Autriche-Hongrie a demandé le soutien de l'Allemagne et s'est vu promettre un «chèque en blanc»; ils ont déclaré la guerre à la Serbie le 28 juillet. Ce qui a suivi a été une sorte d'effet domino alors que de plus en plus de nations se sont jointes au combat. La Russie s'est mobilisée pour soutenir la Serbie, alors l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie; La France a alors déclaré la guerre à l'Allemagne. Alors que les troupes allemandes traversaient la Belgique en France quelques jours plus tard, la Grande-Bretagne a également déclaré la guerre à l'Allemagne. Les déclarations se sont poursuivies jusqu'à ce qu'une grande partie de l'Europe soit en guerre. Il y avait un large soutien public.

La Première Guerre mondiale sur terre

Après l'arrêt rapide de l'invasion allemande de la France sur la Marne, «la course à la mer» s'ensuivit alors que chaque camp tentait de se déborder toujours plus près de la Manche. Cela a laissé tout le front occidental divisé par plus de 400 miles de tranchées, autour desquelles la guerre a stagné. Malgré des batailles massives comme Ypres, peu de progrès ont été réalisés et une bataille d'usure a émergé, causée en partie par les intentions allemandes de «saigner les Français à sec» à Verdun et les tentatives de la Grande-Bretagne sur la Somme. Il y avait plus de mouvement sur le front de l'Est avec quelques victoires importantes, mais il n'y avait rien de décisif et la guerre a continué avec de nombreuses victimes.

Les tentatives pour trouver une autre route vers le territoire de leur ennemi ont conduit à l'échec de l'invasion alliée de Gallipoli, où les forces alliées tenaient une tête de pont mais ont été stoppées par une résistance turque féroce. Il y a également eu des conflits sur le front italien, les Balkans, le Moyen-Orient et de plus petites luttes dans les exploitations coloniales où les puissances belligérantes se sont bordées..

Première guerre mondiale en mer

Bien que l'accumulation de la guerre ait inclus une course aux armements navals entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, le seul grand engagement naval du conflit a été la bataille du Jutland, où les deux parties ont revendiqué la victoire. Au lieu de cela, la lutte déterminante a impliqué des sous-marins et la décision allemande de poursuivre la guerre sous-marine sans restriction (USW). Cette politique a permis aux sous-marins d'attaquer n'importe quelle cible qu'ils trouvaient, y compris ceux appartenant aux États-Unis «neutres», ce qui a amené ces derniers à entrer en guerre en 1917 au nom des Alliés, fournissant la main-d'œuvre dont ils avaient grandement besoin.

La victoire

Bien que l'Autriche-Hongrie ne soit guère plus qu'un satellite allemand, le front de l'Est a été le premier à être résolu, la guerre provoquant une instabilité politique et militaire massive en Russie, conduisant aux révolutions de 1917, à l'émergence d'un gouvernement socialiste et à la capitulation le 15 décembre. Les efforts des Allemands pour réorienter la main-d'œuvre et prendre l'offensive dans l'ouest ont échoué et, le 11 novembre 1918 (à 11h00), face aux succès des alliés, à des perturbations massives au pays et à l'arrivée imminente de vastes effectifs américains, en Allemagne signé un armistice, la dernière puissance centrale à le faire.

Conséquences

Chacune des nations vaincues a signé un traité avec les Alliés, le plus important étant le traité de Versailles qui a été signé avec l'Allemagne et qui a été blâmé pour avoir causé de nouvelles perturbations depuis. Il y a eu des ravages dans toute l'Europe: 59 millions de soldats ont été mobilisés, plus de 8 millions sont morts et plus de 29 millions ont été blessés. D'énormes quantités de capitaux avaient été transférées aux États-Unis désormais émergents et la culture de chaque nation européenne était profondément affectée et la lutte est devenue connue sous le nom de La Grande Guerre ou La guerre pour mettre fin à toutes les guerres.

Innovation technique

La Première Guerre mondiale a été la première à faire un usage important des mitrailleuses, qui ont rapidement montré leurs qualités défensives. Il a également été le premier à voir du gaz toxique utilisé sur les champs de bataille, une arme dont les deux parties ont fait usage, et le premier à voir des chars, qui ont été initialement développés par les alliés et utilisés plus tard avec grand succès. L'utilisation des avions est passée de la simple reconnaissance à une toute nouvelle forme de guerre aérienne.

Vue moderne

Grâce en partie à une génération de poètes de guerre qui ont enregistré les horreurs de la guerre et à une génération d'historiens qui ont fustigé le haut commandement allié pour leurs décisions et leur «perte de vie» (les soldats alliés étant les «Lions dirigés par des ânes»), la guerre était généralement considérée comme une tragédie inutile. Cependant, les générations ultérieures d'historiens ont trouvé un intérêt à réviser ce point de vue. Alors que les ânes ont toujours été mûrs pour le recalibrage, et les carrières construites sur la provocation ont toujours trouvé du matériel (comme Niall Ferguson La pitié de la guerre), les commémorations du centenaire ont révélé que l'historiographie était divisée entre une phalange souhaitant créer une nouvelle fierté martiale et marginaliser le pire de la guerre pour créer une image d'un conflit qui valait la peine d'être combattu, puis vraiment gagné par les alliés, et ceux qui souhaitaient souligner la jeu impérial alarmant et inutile des millions de personnes sont mortes. La guerre reste très controversée et aussi sujette aux attaques et à la défense que les journaux du jour.