Le maréchal Bernard Montgomery de la Seconde Guerre mondiale

Bernard Montgomery (17 novembre 1887-24 mars 1976) était un soldat britannique qui a gravi les échelons pour devenir l'un des chefs militaires les plus importants de la Seconde Guerre mondiale. Connu pour être difficile à travailler, "Monty" était néanmoins exceptionnellement populaire auprès du public britannique. Il a été récompensé pour son service par des promotions au maréchal, au général Bridgadier et au vicomte.

Quelques faits: Bernard Montgomery

• Connu pour: Haut commandant militaire pendant la Seconde Guerre mondiale
• Aussi connu sous le nom: Monty
• Née: 17 novembre 1887 à Londres, Angleterre
• Parents: Le révérend Henry Montgomery, Maud Montgomery
• Décédés: 24 mars 1976 à Hampshire, Angleterre
• Éducation: St. Paul's School, Londres et la Royal Military Academy (Sandhurst)
• Récompenses et honneurs: Ordre du service distingué (après avoir été blessé pendant la Première Guerre mondiale); après la Seconde Guerre mondiale, il a reçu le chevalier de la jarretière et a été créé 1er vicomte Montgomery d'Alamein en 1946
• Époux: Elizabeth Carver
• Les enfants: John et Dick (beaux-fils) et David
• Citation notable: "Chaque soldat doit savoir, avant de se lancer dans une bataille, comment la petite bataille qu'il doit mener s'intègre dans une perspective plus large et comment le succès de ses combats influencera la bataille dans son ensemble."

Jeunesse

Né à Kennington, Londres en 1887, Bernard Montgomery était le fils du révérend Henry Montgomery et de sa femme Maud, et le petit-fils du célèbre administrateur colonial Sir Robert Montgomery. Montgomery, l'un des neuf enfants, a passé ses premières années dans la maison ancestrale de la famille, New Park, en Irlande du Nord, avant que son père ne soit nommé évêque de Tasmanie en 1889. Tout en vivant dans la colonie éloignée, il a enduré une enfance difficile, notamment en battant sa mère. . En grande partie éduqué par des tuteurs, Montgomery voyait rarement son père, qui voyageait fréquemment à cause de son poste. La famille est retournée en Grande-Bretagne en 1901 lorsque Henry Montgomery est devenu secrétaire de la Société pour la propagation de l'Évangile. De retour à Londres, le jeune Montgomery a fréquenté l'école St. Paul avant d'entrer à la Royal Military Academy de Sandhurst. À l'académie, il a lutté avec des problèmes de discipline et a été presque expulsé pour agitation. Diplômé en 1908, il est nommé sous-lieutenant et affecté au 1er Bataillon, Royal Warwickshire Regiment.

Première Guerre mondiale

Envoyé en Inde, Montgomery est promu lieutenant en 1910. De retour en Grande-Bretagne, il est nommé adjudant de bataillon au camp militaire de Shorncliffe dans le Kent. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Montgomery s'est déployé en France avec le Corps expéditionnaire britannique (BEF). Affecté à la 4e division du lieutenant-général Thomas Snow, son régiment prend part aux combats au Cateau le 26 août 1914. Poursuivant son action lors de la retraite de Mons, Montgomery est gravement blessé lors d'une contre-attaque près de Méteren le 13 octobre 1914. Il a été touché par un tireur d'élite dans le poumon droit avant qu'une autre balle ne le frappe au genou..

Décerné l'Ordre du service distingué, il a été nommé commandant de brigade dans les 112e et 104e brigades. De retour en France au début de 1916, Montgomery est officier d'état-major de la 33e division lors de la bataille d'Arras. L'année suivante, il participe à la bataille de Passchendaele en tant qu'officier d'état-major du IX Corps. Pendant ce temps, il est devenu connu comme un planificateur méticuleux qui a travaillé sans relâche pour intégrer les opérations de l'infanterie, des ingénieurs et de l'artillerie. À la fin de la guerre, en novembre 1918, Montgomery détenait le grade temporaire de lieutenant-colonel et était chef d'état-major de la 47e division..

Entre-deux-guerres

Après avoir commandé le 17e bataillon (de service) des Royal Fusiliers dans l'armée britannique du Rhin pendant l'occupation, Montgomery redevint capitaine en novembre 1919. Cherchant à fréquenter le Collège d'état-major, il persuada le maréchal Sir William Robertson d'approuver son admission. Ayant terminé le cours, il est de nouveau nommé major de brigade et affecté à la 17e brigade d'infanterie en janvier 1921. En poste en Irlande, il participe à des opérations de contre-insurrection pendant la guerre d'Indépendance irlandaise et préconise de prendre une ligne dure avec les rebelles. En 1927, Montgomery épousa Elizabeth Carver et le couple eut un fils, David, l'année suivante. Après avoir occupé divers postes en temps de paix, il a été promu lieutenant-colonel en 1931 et a rejoint le Royal Warwickshire Regiment pour servir au Moyen-Orient et en Inde..

De retour au pays en 1937, il reçut le commandement de la 9th Infantry Brigade avec le grade temporaire de brigadier. Peu de temps après, une tragédie a frappé lorsqu'Elizabeth est décédée d'une septicémie à la suite d'une amputation causée par une piqûre d'insecte infecté. Affligé de chagrin, Montgomery s'en sortit en se repliant sur son travail. Un an plus tard, il a organisé un exercice d'entraînement amphibie massif qui a été salué par ses supérieurs, qui a conduit à sa promotion au grade de général de division. Commandé de la 8th Infantry Division en Palestine, il réprima une révolte arabe en 1939 avant d'être transféré en Grande-Bretagne pour diriger la 3rd Infantry Division. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, sa division est déployée en France dans le cadre du BEF. Craignant une catastrophe semblable à celle de 1914, il entraîna sans relâche ses hommes aux manœuvres défensives et aux combats.

En France

Au service du IIe Corps du général Alan Brooke, Montgomery a mérité les louanges de son supérieur. Avec l'invasion allemande des Pays-Bas, la 3e Division se porte bien et, suite à l'effondrement de la position alliée, est évacuée par Dunkerque. Pendant les derniers jours de la campagne, Montgomery dirigea le IIe Corps, Brooke ayant été rappelée à Londres. De retour en Grande-Bretagne, Montgomery est devenu un critique franc du haut commandement du BEF et a commencé une querelle avec le commandant du Southern Command, le lieutenant-général Sir Claude Auchinleck. L'année suivante, il a occupé plusieurs postes chargés de la défense du sud-est de la Grande-Bretagne.

Afrique du Nord

En août 1942, Montgomery, maintenant lieutenant-général, est nommé commandant de la huitième armée en Égypte à la suite du décès du lieutenant-général William Gott. Au service du général Sir Harold Alexander, Montgomery a pris le commandement le 13 août et a commencé une réorganisation rapide de ses forces et a travaillé pour renforcer les défenses d'El Alamein. Faisant de nombreuses visites sur les lignes de front, il s'efforça diligemment de remonter le moral. De plus, il a cherché à réunir des unités terrestres, navales et aériennes en une équipe interarmes efficace..

Anticipant que le feld-maréchal Erwin Rommel tenterait de tourner son flanc gauche, il renforça cette zone et battit le célèbre commandant allemand lors de la bataille d'Alam Halfa début septembre. Sous la pression de monter une offensive, Montgomery entreprit une vaste planification de frappe à Rommel. Ouvrant la deuxième bataille d'El Alamein fin octobre, Montgomery a brisé les lignes de Rommel et l'a envoyé titubant vers l'est. Chevalier et promu général pour la victoire, il maintint la pression sur les forces de l'Axe et les chassa des positions défensives successives, dont la ligne Mareth en mars 1943.

Sicile et Italie

Avec la défaite des forces de l'Axe en Afrique du Nord, la planification a commencé pour l'invasion alliée de la Sicile. Débarqué en juillet 1943 avec la septième armée américaine du lieutenant-général George S. Patton, la huitième armée de Montgomery débarqua près de Syracuse. Bien que la campagne ait été un succès, le style vantard de Montgomery a déclenché une rivalité avec son homologue américain flamboyant. Le 3 septembre, la huitième armée a ouvert la campagne en Italie en débarquant en Calabre. Rejoint par le cinquième général de l'armée américaine, le lieutenant-général Mark Clark, qui a atterri à Salerne, Montgomery a commencé une lente et difficile progression dans la péninsule italienne..

Jour J

Le 23 décembre 1943, Montgomery est ordonné à la Grande-Bretagne de prendre le commandement du 21e groupe d'armées, qui comprend toutes les forces terrestres affectées à l'invasion de la Normandie. Jouant un rôle clé dans le processus de planification du jour J, il a supervisé la bataille de Normandie après le débarquement des forces alliées le 6 juin. Au cours de cette période, il a été critiqué par Patton et le général Omar Bradley pour son incapacité initiale à capturer la ville de Caen. Une fois prise, la ville a été utilisée comme point de pivot pour l'évasion alliée et l'écrasement des forces allemandes dans la poche de Falaise.

Poussez en Allemagne

Comme la plupart des troupes alliées en Europe occidentale sont rapidement devenues américaines, les forces politiques ont empêché Montgomery de rester commandant des forces terrestres. Ce titre a été assumé par le commandant suprême des forces alliées, le général Dwight Eisenhower, tandis que Montgomery a été autorisé à conserver le 21e groupe d'armées. En compensation, le premier ministre Winston Churchill a fait monter Montgomery au poste de maréchal. Dans les semaines qui ont suivi la Normandie, Montgomery a réussi à convaincre Eisenhower d'approuver l'opération Market-Garden, qui appelait à une poussée directe vers le Rhin et la vallée de la Ruhr en utilisant un grand nombre de troupes aéroportées. Audacieuse pour Montgomery, l'opération était également mal planifiée, les informations clés sur la force de l'ennemi étant négligées. En conséquence, l'opération n'a été que partiellement réussie et a entraîné la destruction de la 1ère division aéroportée britannique.