L'amiral de la flotte de la Seconde Guerre mondiale, William Halsey Jr.

William Halsey Jr. (30 octobre 1882-16 août 1959) était un commandant de la marine américaine qui est devenu célèbre pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a joué un rôle important dans la bataille du golfe de Leyte, la plus grande bataille navale de la guerre. Halsey est devenu amiral de la flotte américaine - le plus haut grade d'officiers de marine - en décembre 1945.

Faits en bref: William Halsey Jr.

• Connu pour: Halsey était l'un des principaux commandants de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Aussi connu sous le nom: "Bull" Halsey
• Née: 30 octobre 1882 à Elizabeth, New Jersey
• Décédés: 16 août 1959 à Fishers Island, New York
• Éducation: Université de Virginie, Académie navale des États-Unis
• Époux: Frances Cooke Grandy (m. 1909-1959)
• Les enfants: Margaret, William

Jeunesse

William Frederick Halsey, Jr. est né le 30 octobre 1882 à Elizabeth, New Jersey. Fils du capitaine de la marine américaine William Halsey, il a passé ses premières années à Coronado et Vallejo, en Californie. Élevé par les histoires marines de son père, Halsey a décidé de fréquenter la U.S.Naval Academy. Après avoir attendu deux ans pour un rendez-vous, il a décidé d'étudier la médecine et a suivi son ami Karl Osterhause à l'Université de Virginie, où il a poursuivi ses études dans le but d'entrer dans la Marine en tant que médecin. Après sa première année à Charlottesville, Halsey a finalement reçu sa nomination et est entré à l'académie en 1900. Bien qu'il ne soit pas un étudiant doué, il était un athlète qualifié et actif dans de nombreux clubs universitaires. Jouant au poste de demi-arrière dans l'équipe de football, Halsey a été reconnu avec la Thompson Trophy Cup comme l'aspirant qui avait fait le plus au cours de l'année pour la promotion de l'athlétisme.

Après avoir obtenu son diplôme en 1904, Halsey a rejoint l'USS Missouri et a ensuite été transféré à l'USS Don Juan de Autriche en décembre 1905. Ayant accompli les deux années de temps de mer requises par la loi fédérale, il est nommé sous pavillon le 2 février 1906. L'année suivante, il sert à bord du cuirassé USS Kansas comme il a participé à la croisière de la "Great White Fleet". Promu directement au grade de lieutenant le 2 février 1909, Halsey est l'un des rares enseignes à sauter le grade de lieutenant (grade subalterne). Suite à cette promotion, Halsey a commencé une longue série d'affectations de commandement à bord de torpilleurs et de destroyers en commençant par l'USS DuPont.

Première Guerre mondiale

Après avoir commandé les destroyers Lamson, Flusser, et Jarvis, Halsey a débarqué en 1915 pour un séjour de deux ans dans le département exécutif de la Naval Academy. Pendant ce temps, il est promu lieutenant-commandant. Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, il a pris le commandement de l'USS Benham en février 1918 et a navigué avec le Queenstown Destroyer Force. En mai, Halsey a pris le commandement de l'USS Shaw et a continué d'opérer à partir de l'Irlande. Pour ses services pendant le conflit, il a obtenu la Croix de marine. Après avoir été renvoyé chez lui en août 1918, Halsey a supervisé l'achèvement et la mise en service de l'USS Yarnell. Il est resté dans des destroyers jusqu'en 1921 et a finalement commandé les divisions de destructeurs 32 et 15. Après une brève affectation au bureau du renseignement naval, Halsey, maintenant commandant, a été envoyé à Berlin en tant qu'attaché naval américain en 1922..

Entre-deux-guerres

Halsey est retourné plus tard au service en mer, commandant les destroyers USS Vallée et USS Osborne dans les eaux européennes jusqu'en 1927, date à laquelle il est promu capitaine. Après une tournée d'un an en tant que directeur général de l'USS Wyoming, Halsey est retourné à la Naval Academy, où il a servi jusqu'en 1930. Il a dirigé la Destroyer Division Three jusqu'en 1932, lorsqu'il a été envoyé au Naval War College.

En 1934, le contre-amiral Ernest J. King, chef du Bureau de l'aéronautique, a offert à Halsey le commandement du porte-avions USS Saratoga. À ce moment-là, les officiers sélectionnés pour le commandement du transporteur devaient avoir une formation en aviation et King a recommandé à Halsey de suivre le cours pour les observateurs aériens, car cela répondrait aux exigences. Halsey a plutôt choisi de suivre le cours complet de pilote naval de 12 semaines (pilote) plutôt que le programme d'observation aérienne plus simple. Pour justifier cette décision, il a déclaré plus tard: "J'ai pensé qu'il valait mieux pouvoir piloter l'avion lui-même que de simplement s'asseoir et être à la merci du pilote."

Halsey a obtenu ses ailes le 15 mai 1935, devenant la personne la plus âgée, à 52 ans, à terminer le cours. Une fois sa qualification de vol assurée, il prend le commandement du Saratoga plus tard cette année. En 1937, Halsey débarque à terre en tant que commandant de la Naval Air Station, Pensacola. Marqué comme l'un des principaux commandants de la marine américaine, il a été promu contre-amiral le 1er mars 1938. Prenant le commandement de la division 2 de la compagnie aérienne, Halsey a hissé son drapeau à bord du nouveau porte-avions USS Yorktown.

La Seconde Guerre mondiale

Après avoir dirigé la Carrier Division 2 et la Carrier Division 1, Halsey est devenu commandant de la Force aéronautique de combat avec le grade de vice-amiral en 1940. Avec l'attaque japonaise sur Pearl Harbor et l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Halsey s'est retrouvé en mer à bord de son navire amiral USS Entreprise. En apprenant l'attaque, il a remarqué: "Avant d'en finir avec eux, la langue japonaise ne sera parlée qu'en enfer." En février 1942, Halsey a dirigé l'une des premières contre-attaques américaines du conflit lorsqu'il a pris Entreprise et Yorktown lors d'un raid à travers les îles Gilbert et Marshall. Deux mois plus tard, en avril 1942, Halsey a mené la Task Force 16 à moins de 800 miles du Japon pour lancer le célèbre "Doolittle Raid".

À cette époque, Halsey - connu sous le nom de «Bull» pour ses hommes - a adopté le slogan «Frappez fort, frappez vite, frappez souvent». Après son retour de la mission Doolittle, il a raté la bataille critique de Midway en raison d'un grave cas de psoriasis. Plus tard, il a mené les forces navales alliées à la victoire dans la campagne de Guadalcanal. En juin 1944, Halsey reçut le commandement de la troisième flotte américaine. En septembre de cette même année, ses navires ont couvert le débarquement sur Peleliu, avant de se lancer dans une série de raids dommageables sur Okinawa et Formosa. Fin octobre, la troisième flotte a été chargée de couvrir le débarquement de Leyte et de soutenir la septième flotte du vice-amiral Thomas Kinkaid..

Bataille du golfe de Leyte

Désespéré de bloquer l'invasion alliée des Philippines, le commandant de la flotte combinée japonaise, l'amiral Soemu Toyoda, a élaboré un plan audacieux qui appelait la plupart de ses navires restants à attaquer la force de débarquement. Pour distraire Halsey, Toyoda a envoyé ses porte-avions restants, sous le vice-amiral Jisaburo Ozawa, vers le nord dans le but d'éloigner les porte-avions alliés de Leyte. Dans la bataille de Leyte Gulf qui en a résulté, Halsey et Kinkaid ont remporté des victoires les 23 et 24 octobre sur les navires de surface japonais attaquants..

Tard le 24, les éclaireurs de Halsey aperçurent les porteurs d'Ozawa. Estimant que la force de Kurita avait été vaincue, Halsey a choisi de poursuivre Ozawa sans informer correctement Nimitz ou Kinkaid de ses intentions. Le lendemain, ses avions ont réussi à écraser la force d'Ozawa, mais en raison de sa poursuite, il était hors de position pour soutenir la flotte d'invasion. À l'insu de Halsey, Kurita avait inversé le cap et repris son avance vers Leyte. Lors de la bataille de Samar qui en a résulté, les destroyers alliés et les transporteurs d'escorte ont mené une vaillante bataille contre les navires lourds de Kurita.

Alerté de la situation critique, Halsey a tourné ses navires vers le sud et a fait un retour rapide vers Leyte. La situation a été sauvée lorsque Kurita a battu en retraite de son propre gré après s'être inquiété de la possibilité d'une attaque aérienne des transporteurs de Halsey. Malgré les succès étonnants des Alliés dans les batailles autour de Leyte, l'incapacité de Halsey à communiquer clairement ses intentions et son départ de la flotte d'invasion sans protection ont nui à sa réputation dans certains cercles..

Campagnes finales

La réputation de Halsey a de nouveau été endommagée en décembre lorsque la Task Force 38, qui fait partie de la troisième flotte, a été touchée par le typhon Cobra alors qu'il menait des opérations au large des Philippines. Plutôt que d'éviter la tempête, Halsey est resté sur place et a perdu trois destroyers, 146 avions et 790 hommes à cause des intempéries. De plus, de nombreux navires ont été gravement endommagés. Une cour d'enquête subséquente a conclu que Halsey avait commis une erreur, mais n'a recommandé aucune mesure punitive. En janvier 1945, Halsey remet la troisième flotte à Spruance pour la campagne d'Okinawa.