Gloster Meteor de la Seconde Guerre mondiale

Gloster Meteor (Meteor F Mk 8):

Général

• Longueur: 44 pieds, 7 pouces.
• Envergure: 37 pi, 2 po.
• La taille: 13 pi.
• Zone de l'aile: 350 pieds carrés.
• Poids à vide: 10,684 lb.
• Poids chargé: 15 700 lb.
• Équipage: 1
• Nombre construit: 3 947

Performance

• Centrale électrique:2 × Rolls-Royce Derwent 8 turboréacteurs, 3500 lbf chacun
• Gamme: 600 miles
• Vitesse maximale: 600 mph
• Plafond: 43 000 pi.

Armement

• Armes: Canons Hispano-Suiza HS.404 4 × 20 mm
• Fusées: jusqu'à seize roquettes de 60 lb 3 po sous les ailes

Gloster Meteor - Conception et développement:

La conception du Gloster Meteor a commencé en 1940 lorsque le concepteur en chef de Gloster, George Carter, a commencé à développer des concepts pour un chasseur à réaction bimoteur. Le 7 février 1941, la compagnie a reçu une commande de douze prototypes de chasseurs à réaction en vertu de la spécification F9 / 40 de la Royal Air Force (intercepteur à propulsion par réaction). Pour aller de l'avant, le test de Gloster a piloté son monomoteur E.28 / 39 le 15 mai. C'était le premier vol d'un jet britannique. Évaluant les résultats de l'E.38 / 39, Gloster a décidé d'aller de l'avant avec une conception bimoteur. Cela était dû en grande partie à la faible puissance des premiers moteurs à réaction.

Construisant autour de ce concept, l'équipe de Carter a créé un avion monoplace tout en métal avec un empennage haut pour maintenir les empennages horizontaux au-dessus de l'échappement du jet. Reposant sur un train d'atterrissage de tricycle, la conception possédait des ailes droites conventionnelles avec les moteurs montés dans des nacelles profilées à mi-aile. Le cockpit était situé à l'avant avec un auvent en verre encadré. Pour l'armement, le type possédait quatre canons de 20 mm montés dans le nez ainsi que la capacité de transporter seize 3 pouces. fusées. Initialement nommé "Thunderbolt", le nom a été changé pour Meteor pour éviter toute confusion avec le Republic P-47 Thunderbolt.

Le premier prototype à voler a décollé le 5 mars 1943 et était propulsé par deux moteurs De Havilland Halford H-1 (Goblin). Les essais de prototypes se sont poursuivis tout au long de l'année alors que divers moteurs ont été essayés dans l'avion. Passant à la production au début de 1944, le Meteor F.1 était propulsé par deux moteurs Whittle W.2B / 23C (Rolls-Royce Welland). Au cours du processus de développement, des prototypes ont également été utilisés par la Royal Navy pour tester l'adéquation des porte-avions et envoyés aux États-Unis pour évaluation par les forces aériennes de l'armée américaine. En retour, l'USAAF a envoyé un YP-49 Airacomet à la RAF pour des tests.

Devenir opérationnel:

Le premier lot de 20 météores a été livré à la RAF le 1er juin 1944. Affecté au n ° 616 Squadron, l'avion a remplacé le M.VII Supermarine Spitfires de l'escadron. Passant par la formation de conversion, l'escadron n ° 616 a déménagé à RAF Manston et a commencé à effectuer des sorties aériennes pour contrer la menace V-1. Débutant les opérations le 27 juillet, ils ont largué 14 bombes volantes alors qu'ils étaient affectés à cette tâche. En décembre de cette année, l'escadron est passé au Meteor F.3 amélioré qui avait amélioré la vitesse et la visibilité du pilote..

Déplacé sur le continent en janvier 1945, le Meteor effectua en grande partie des missions d'attaque au sol et de reconnaissance. Bien qu'il n'ait jamais rencontré son homologue allemand, le Messerschmitt Me 262, les météores étaient souvent confondus avec le jet ennemi par les forces alliées. En conséquence, les météores ont été peints dans une configuration tout blanc pour faciliter l'identification. Avant la fin de la guerre, le type a détruit 46 avions allemands, tous au sol. Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, le développement du Meteor s'est poursuivi. Devenant le chasseur principal de la RAF, le Meteor F.4 a été introduit en 1946 et était propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Derwent 5.

Affiner le Meteor:

En plus de la chance dans le groupe motopropulseur, le F.4 a vu la cellule renforcée et le cockit sous pression. Produit en grand nombre, le F.4 était largement exporté. Pour soutenir les opérations de Meteor, une variante d'entraînement, le T-7, est entrée en service en 1949. Afin de maintenir le Meteor au même niveau que les nouveaux chasseurs, Gloster a continué d'améliorer la conception et a introduit le modèle F.8 définitif en août 1949. Doté de moteurs Derwent 8, le fuselage du F.8 a été rallongé et la structure arrière a été repensée. La variante, qui comprenait également un siège éjectable Martin Baker, est devenue l'épine dorsale du Fighter Command au début des années 1950..

Corée:

Au cours de l'évolution des Météores, Gloster a également introduit des versions de chasse de nuit et de reconnaissance de l'avion. Le Meteor F.8 a vu un service de combat étendu avec les forces australiennes pendant la guerre de Corée. Bien que inférieur au plus récent MiG-15 à ailes balayées et au F-86 Sabre d'Amérique du Nord, le Meteor s'est bien comporté dans un rôle de soutien au sol. Au cours du conflit, le Meteor a abattu six MiG et détruit plus de 1 500 véhicules et 3 500 bâtiments pour une perte de 30 appareils. Vers le milieu des années 50, le Meteor a été retiré du service britannique avec l'arrivée du Supermarine Swift et Hawker Hunter.

Autres utilisateurs:

Les météores sont restés dans l'inventaire de la RAF jusqu'aux années 80, mais dans des rôles secondaires tels que les remorqueurs cibles. Au cours de son cycle de production, 3 947 Météores ont été construits et beaucoup ont été exportés. Les autres utilisateurs de l'avion étaient le Danemark, les Pays-Bas, la Belgique, Israël, l'Égypte, le Brésil, l'Argentine et l'Équateur. Lors de la crise de Suez en 1956, les Météores israéliens ont abattu deux vampires égyptiens De Havilland. Des météorites de divers types sont restées en service de première ligne dans certaines forces aériennes jusque dans les années 1970 et 1980..

Sources sélectionnées

• Usine militaire: Gloster Meteor
• Histoire de la guerre: Gloster Meteor
• Musée de la RAF: Gloster Meteor