USS Hornet de la Seconde Guerre mondiale (CV-8)

USS Frelon (CV-8) était un Yorktown-porte-avions de classe qui est entré en service dans la marine américaine en 1941. Le dernier navire de sa classe, Frelon est devenu célèbre en avril 1942 lorsque le lieutenant-colonel Jimmy Doolittle a lancé son célèbre raid sur le Japon depuis le pont du porte-avions. Moins de deux mois plus tard, il participe à la magnifique victoire américaine à la bataille de Midway. Commandé au sud à l'été 1942, Frelon a commencé des opérations pour aider les forces alliées pendant la bataille de Guadalcanal. En septembre, le porte-avions a été perdu lors de la bataille de Santa Cruz après avoir subi plusieurs coups de bombe et de torpille. Son nom a été porté par un nouveau USS Frelon (CV-12) qui a rejoint la flotte en novembre 1943.

Construction et mise en service

Le troisième et dernier Yorktown-porte-avions de classe, USS Frelon a été commandé le 30 mars 1939. La construction a commencé à la Newport News Shipbuilding Company en septembre. Alors que les travaux progressaient, la Seconde Guerre mondiale a commencé en Europe, bien que les États-Unis aient choisi de rester neutres. Lancé le 14 décembre 1940, Frelon était parrainé par Annie Reid Knox, épouse du secrétaire à la Marine Frank Knox. Les travailleurs ont achevé le navire plus tard l'année suivante et le 20 octobre 1941, Frelon a été commandé avec le capitaine Marc A. Mitscher au commandement. Au cours des cinq semaines suivantes, le transporteur a effectué des exercices d'entraînement au large de la baie de Chesapeake.

USS Hornet (CV-8) en cours à Hampton Roads, VA, octobre 1941. Archives nationales et administration des archives 

La Seconde Guerre mondiale commence

Avec l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre, Frelon est retourné à Norfolk et en janvier, son armement antiaérien a été considérablement amélioré. Restant dans l'Atlantique, le porte-avions a effectué des tests le 2 février pour déterminer si un bombardier moyen B-25 Mitchell pouvait voler du navire. Bien que l'équipage soit perplexe, les tests se sont avérés concluants. Le 4 mars, Frelon a quitté Norfolk avec ordre de naviguer vers San Francisco, en Californie. En transitant par le canal de Panama, le porte-avions est arrivé à la Naval Air Station, Alameda, le 20 mars. Pendant son séjour, seize B-25 de l'armée de l'air américaine ont été chargés sur Frelonle pont d'envol.

USS Hornet (CV-8)

• Nation: États Unis
• Type: Porte-avions
• Chantier naval: Entreprise de construction navale et de cale sèche de Newport News
• Fixé: 25 septembre 1939
• Lancé: 14 décembre 1940
• Mise en service: 20 octobre 1941
• Sort: Coulé le 26 octobre 1942

Caractéristiques

• Déplacement: 26 932 tonnes
• Longueur: 827 pieds, 5 pouces.
• Faisceau: 114 pi.
• Brouillon: 28 pi.
• Propulsion: 4 × turbines à vapeur à engrenages Parsons, 9 × chaudières Babcock & Wilcox, 4 × puits
• La vitesse: 32,5 nœuds
• Gamme: 14 400 milles marins à 15 nœuds
• Complément: 2919 hommes

Armement

• Canons à double usage de 8 × 5 po, 20 × 1,1 po, canons antiaériens de 32 × 20 mm

Avion

• 90 avions

Doolittle Raid

Recevant des ordres scellés, Mitscher prend la mer le 2 avril avant d'informer l'équipage que les bombardiers, dirigés par le lieutenant-colonel Jimmie Doolittle, étaient destinés à une grève contre le Japon. Fumer à travers le Pacifique, Frelon uni avec le groupe de travail 16 du vice-amiral William Halsey qui était centré sur le porte-avions USS Entreprise (CV-6). Avec EntrepriseL'avion assurant la couverture, la force combinée s'approcha du Japon. Le 18 avril, la force américaine a été repérée par le navire japonais N ° 23 Nitto Maru. Bien que le navire ennemi ait été rapidement détruit par le croiseur USS Nashville, Halsey et Doolittle craignaient d'avoir envoyé un avertissement au Japon.

B-25 décolle de l'USS Hornet (CV-8). Archives nationales et administration des documents

Toujours à 170 milles de leur point de lancement prévu, Doolittle a rencontré Mitscher, Freloncommandant, pour discuter de la situation. Au sortir de la rencontre, les deux hommes ont décidé de lancer les bombardiers tôt. En tête du raid, Doolittle a décollé le premier à 8 h 20 et a été suivi par le reste de ses hommes. Atteignant le Japon, les raiders ont réussi à frapper leurs cibles avant de s'envoler pour la Chine. En raison du départ prématuré, aucun ne possédait le carburant pour atteindre les pistes d'atterrissage prévues et tous ont été contraints de renflouer ou d'abandonner. Après avoir lancé les bombardiers de Doolittle, Frelon et TF 16 a immédiatement tourné et a fumé pour Pearl Harbor.

Midway

Après une brève escale à Hawaï, les deux transporteurs sont partis le 30 avril et se sont déplacés vers le sud pour soutenir le USS Yorktown (CV-5) et USS Lexington (CV-2) pendant la bataille de la mer de Corail. Incapables d'atteindre la zone à temps, ils se sont détournés vers Nauru et Banaba avant de retourner à Pearl Harbor le 26 mai. Comme auparavant, le temps passé dans le port était court, comme l'avait ordonné l'amiral Chester W. Nimitz tous les deux Frelon et Entreprise pour bloquer une avance japonaise contre Midway. Sous la direction du contre-amiral Raymond Spruance, les deux porte-avions ont ensuite été rejoints par Yorktown.

Avec le début de la bataille de Midway le 4 juin, les trois porte-avions américains ont lancé des frappes contre les quatre porte-avions de la première flotte aérienne du vice-amiral Chuichi Nagumo. Localisant les porte-avions japonais, les bombardiers torpilleurs américains TBD Devastator ont commencé à attaquer. Sans escorte, ils ont beaucoup souffert et FrelonLe VT-8 a perdu les quinze appareils. Le seul survivant de l'escadron était l'enseigne George Gay qui a été secouru après la bataille. Avec la bataille qui progresse, FrelonLes bombardiers en piqué n'ont pas réussi à trouver les Japonais, bien que leurs compatriotes des deux autres transporteurs l'aient fait avec des résultats étonnants.

Au cours des combats, Yorktown'le sable EntrepriseLes bombardiers en piqué ont réussi à couler les quatre porte-avions japonais. Cet après-midi, FrelonL'avion a attaqué les navires japonais de soutien, mais avec peu d'effet. Deux jours plus tard, ils ont aidé à couler le croiseur lourd Mikuma et endommageant gravement le croiseur lourd Mogami. Retour au port, Frelon a passé une grande partie des deux prochains mois à être révisé. Cela a vu les défenses antiaériennes du porte-avions encore renforcées et l'installation d'un nouveau radar. Départ de Pearl Harbor le 17 août, Frelon a navigué pour les îles Salomon pour aider à la bataille de Guadalcanal.

Bataille de Santa Cruz

Arrivée dans la région, Frelon soutenu les opérations alliées et à la fin de Septembre a été brièvement le seul transporteur américain opérationnel dans le Pacifique après la perte du USS Guêpe (CV-7) et dommages à USS Saratoga (CV-3) et Entreprise. Rejoint par un réparé Entreprise le 24 octobre, Frelon déplacé pour frapper une force japonaise approchant de Guadalcanal. Deux jours plus tard, le transporteur a participé à la bataille de Santa Cruz. Au cours de l'action, Frelonl’avion a infligé de graves dommages au transporteur Shokaku et croiseur lourd Chikuma

USS Hornet attaqué pendant la bataille de Santa Cruz, 1942. US Naval History & Heritage Command

Ces succès ont été contrebalancés lorsque Frelon a été frappé par trois bombes et deux torpilles. En feu et mort dans l'eau, FrelonL'équipage a commencé une opération de contrôle des dégâts massifs qui a vu les incendies maîtrisés à 10h00. Entreprise a également été endommagé, il a commencé à se retirer de la zone. Dans un effort pour sauver Frelon, le transporteur a été pris en remorque par le croiseur lourd USS Northampton. Ne faisant que cinq nœuds, les deux navires ont été attaqués par des avions japonais et Frelon a été touché par une autre torpille. Incapable de sauver le transporteur, le capitaine Charles P. Mason a ordonné l'abandon du navire.

Après l'échec des tentatives de sabordage du navire en feu, les destroyers USS Anderson et USS Mustin emménagé et tiré plus de 400 balles de cinq pouces et neuf torpilles dans Frelon. Refusant toujours de couler, Frelon a finalement été achevé après minuit par quatre torpilles des destroyers japonais Makigumo et Akigumo qui était arrivé dans la région. Le dernier porte-flotte américain perdu par l'action ennemie pendant la guerre, Frelon n'avait été commissionné qu'un an et sept jours.