USS Ranger (CV-4) de la Seconde Guerre mondiale

Mise en service en 1934, USS Ranger (CV-4) a été le premier porte-avions spécialement conçu pour la marine américaine. Bien que relativement petit, Ranger aidé à lancer plusieurs caractéristiques de conception qui ont été incorporées dans la dernière Yorktown-transporteurs de classe. À elle était trop lente pour fonctionner avec ses plus grands successeurs dans le Pacifique, Ranger a vu un service étendu dans l'Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela comprenait le soutien au débarquement de l'opération Torch en Afrique du Nord et la conduite d'attaques contre les navires allemands en Norvège. Entré dans un rôle de formation en 1944, Ranger a été déclassé et mis au rebut après la guerre.

Conception et développement

Dans les années 1920, l'US Navy a commencé la construction de ses trois premiers porte-avions. Ces efforts, qui ont produit USS Langley (CV-1), USS Lexington (CV-2) et USS Saratoga (CV-3), toutes impliquaient la conversion de coques existantes en porteurs. Alors que les travaux sur ces navires progressaient, l'US Navy a commencé à concevoir son premier porte-avions spécialement conçu.

Ces efforts étaient limités par les limites imposées par le Traité naval de Washington, qui limitaient à la fois la taille des navires individuels et le tonnage total. Avec l'achèvement de Lexington et Saratoga, l'US Navy avait encore 69 000 tonnes qui pouvaient être attribuées aux porte-avions. En tant que telle, l'US Navy avait prévu que la nouvelle conception déplace 13 800 tonnes par navire afin que cinq transporteurs puissent être construits. Malgré ces intentions, un seul navire de la nouvelle classe serait effectivement construit. 

USS doublé Ranger (CV-4), le nom du nouveau porte-avions a fait écho au sloop de guerre commandé par le commodore John Paul Jones pendant la Révolution américaine. Déposée à la Newport News Shipbuilding and Drydock Company le 26 septembre 1931, la conception initiale du transporteur prévoyait un poste de pilotage dégagé sans îlot et six entonnoirs, trois sur le côté, qui étaient articulés pour se replier horizontalement pendant les opérations aériennes. Les avions étaient logés ci-dessous sur un pont de hangar semi-ouvert et amenés au poste de pilotage via trois ascenseurs. Bien que plus petit que Lexington et Saratoga, RangerLa conception spécialement conçue de cette solution a conduit à une capacité d'aéronef qui n'était que légèrement inférieure à celle de ses prédécesseurs. La taille réduite du porte-avions présente certains défis, car sa coque étroite nécessite l'utilisation de turbines à engrenages pour la propulsion. 

Lancement de l'USS Ranger (CV-4) à Newport News, Virginie, le 25 février 1933. US Naval History and Heritage Command

Changements

Comme travail sur Ranger progressé, des modifications ont été apportées à la conception, notamment l'ajout d'une superstructure d'îlot sur le côté tribord du pont d'envol. L'armement défensif du navire se composait de huit canons de 5 pouces et de 40 mitrailleuses de 0,50 pouce. Descendre les voies le 25 février 1933, Ranger a été parrainé par la Première Dame Lou H. Hoover.

L'année suivante, les travaux se sont poursuivis et le transporteur a été achevé. Mis en service le 4 juin 1934 au Norfolk Navy Yard avec le capitaine Arthur L. Bristol aux commandes, Ranger a commencé les exercices de mise au point au large des Virginia Capes avant de commencer les opérations aériennes le 21 juin. Le premier atterrissage sur le nouveau porte-avions a été effectué par le capitaine de corvette A.C. Davis aux commandes d'un Vought SBU-1. Formation continue pour RangerLe groupe aérien a été mené en août.

USS Ranger (CV-4)

Aperçu

• Nation: États Unis
• Type: Porte-avions
• Chantier naval: Entreprise de construction navale et de cale sèche de Newport News
• Fixé: 26 septembre 1931
• Lancé: 25 février 1933
• Mise en service: 4 juin 1934
• Sort: Mis au rebut

Caractéristiques

• Déplacement: 14 576 tonnes
• Longueur: 730 pi.
• Faisceau: 109 pi., 5 po.
• Brouillon: 22 pieds, 4,875 pouces.
• Propulsion: 6 × chaudières, 2 × turbines à vapeur à engrenage Westinghouse, 2 × puits
• La vitesse: 29,3 nœuds
• Gamme: 12 000 milles marins à 15 nœuds
• Complément: 2461 hommes

Armement

• Canons antiaériens de 8 × 5 po / 25 cal
• Mitrailleuses 40 × 0,50 po

Avion

• 76-86 avions

Entre-deux-guerres

Plus tard en août, Ranger partit pour une longue croisière de shakedown en Amérique du Sud qui comprenait des escales à Rio de Janeiro, Buenos Aires et Montevideo. De retour à Norfolk, en Virginie, le transporteur a mené des opérations localement avant de recevoir des commandes pour le Pacifique en avril 1935. En passant par le canal de Panama, Ranger arrivé à San Diego, CA le 15.

Restant dans le Pacifique pendant les quatre années suivantes, le transporteur a participé à des manœuvres de flotte et à des jeux de guerre aussi loin à l'ouest que Hawaï et aussi au sud jusqu'à Callao, au Pérou, tout en expérimentant des opérations par temps froid au large de l'Alaska. En janvier 1939, Ranger a quitté la Californie et a navigué vers Guantanamo Bay, à Cuba, pour participer aux manœuvres de la flotte hivernale. À la fin de ces exercices, il s'est envolé pour Norfolk où il est arrivé fin avril..

USS Ranger (CV-4) en mer, 1930. US Naval History and Heritage Command 

Opérant le long de la côte est jusqu'à l'été 1939, Ranger a été affecté à la patrouille de neutralité qui tombe à la suite du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe. La responsabilité initiale de cette force était de suivre les opérations guerrières des forces combattantes dans l'hémisphère occidental. Patrouille entre les Bermudes et Argentia, Terre-Neuve, RangerLa capacité de coulée de la sonde a été jugée insuffisante, car il s'est avéré difficile de mener des opérations par gros temps..

Ce problème avait été identifié plus tôt et a contribué à la conception de la dernière Yorktown-transporteurs de classe. Poursuivant la Neutrality Patrol jusqu'en 1940, le groupe aérien du porte-avions a été l'un des premiers à recevoir le nouveau chasseur Grumman F4F Wildcat en décembre. Fin 1941, Ranger revenait à Norfolk d'une patrouille à Port-of-Spain, Trinidad lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor le 7 décembre.

La Seconde Guerre mondiale commence

Départ de Norfolk deux semaines plus tard, Ranger a effectué une patrouille dans l'Atlantique Sud avant d'entrer en cale sèche en mars 1942. En cours de réparation, le porte-avions a également reçu le nouveau radar RCA CXAM-1. Jugé trop lent pour suivre les nouveaux transporteurs, comme l'USS Yorktown (CV-5) et USS Entreprise (CV-6), dans le Pacifique, Ranger est resté dans l'Atlantique pour soutenir les opérations contre l'Allemagne. Avec l'achèvement des réparations, Ranger a navigué le 22 avril pour livrer une force de soixante-huit P-40 Warhawks à Accra, Gold Coast.

De retour à Quonset Point, RI fin mai, le transporteur a effectué une patrouille à Argentia avant de livrer une deuxième cargaison de P-40 à Accra en juillet. Les deux cargaisons de P-40 étaient destinées à la Chine où elles devaient servir avec l'American Volunteer Group (Flying Tigers). Avec l'achèvement de cette mission, Ranger opéré au large de Norfolk avant de rejoindre quatre nouveaux Sangamon-transporteurs d'escorte de classe (Sangamon, Suwannee, Chenango, et Santee) aux Bermudes.

SBD Dauntless bombardier en piqué atterrissant sur USS Ranger (CV-4), juin 1942. US Naval History and Heritage Command

Opération Torch

Diriger cette force porteuse, Ranger a fourni la supériorité aérienne pour les débarquements de l'opération Torch dans le Maroc français dirigé par Vichy en novembre 1942. Début du 8 novembre, Ranger a commencé à lancer des avions à partir d'une position située à environ 30 milles au nord-ouest de Casablanca. Alors que les Wildcats F4F ont mitraillé les aérodromes de Vichy, des bombardiers en piqué SBD Dauntless ont frappé des navires de la marine de Vichy.

En trois jours d'opérations, Ranger lancé 496 sorties qui ont entraîné la destruction d'environ 85 avions ennemis (15 en l'air, environ 70 au sol), le naufrage du cuirassé Jean Bart, de graves dommages au chef destructeur Albatros, et attaques sur le croiseur Primaugut. Avec la chute de Casablanca aux forces américaines le 11 novembre, le transporteur est parti pour Norfolk le lendemain. En arrivant, Ranger a subi une refonte du 16 décembre 1942 au 7 février 1943.

US Navy F4F Wildcats décoller de l'USS Ranger (CV-4) lors de l'invasion de l'Afrique du Nord. US Naval History and Heritage Command

Avec la flotte locale

Quitter la cour, Ranger transporté une charge de P-40 en Afrique pour une utilisation par le 58th Fighter Group avant de passer une grande partie de l'été 1943 à la formation des pilotes au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre. Traversant l'Atlantique fin août, le porte-avions a rejoint la flotte britannique à Scapa Flow dans les îles Orcades. Sortie le 2 octobre dans le cadre de l'opération Leader, Ranger et une force combinée anglo-américaine s'est déplacée vers la Norvège dans le but d'attaquer la navigation allemande autour de Vestfjorden.

Éviter la détection, Ranger a commencé à lancer des avions le 4 octobre. Frappant peu de temps après, l'avion a coulé deux navires marchands dans la rade de Bodo et en a endommagé plusieurs autres. Bien que localisée par trois avions allemands, la patrouille aérienne de combat du porte-avions en a abattu deux et a chassé le troisième. Une deuxième frappe réussit à couler un cargo et un petit navire côtier. Retour à Scapa Flow, Ranger a commencé des patrouilles en Islande avec le deuxième escadron de bataille britannique. Celles-ci se sont poursuivies jusqu'à la fin novembre lorsque le transporteur s'est détaché et a navigué vers Boston, MA.

Carrière plus tard

Trop lent pour fonctionner avec les forces de transport rapide dans le Pacifique, Ranger a été désigné comme transporteur d'entraînement et a reçu l'ordre de fonctionner à partir de Quonset Point le 3 janvier 1944. Ces fonctions ont été interrompues en avril quand il a transporté une cargaison de P-38 Lightning à Casablanca. Au Maroc, il a embarqué plusieurs avions endommagés ainsi que de nombreux passagers pour le transport à New York.

USS Ranger (CV-4) au large de Hampton Roads, VA, juillet 1944. US Naval History and Heritage Command

Après son arrivée à New York, Ranger cuit à la vapeur à Norfolk pour une révision. Bien que l'amiral Ernest King, chef des opérations navales, soit favorable à une refonte massive pour amener le porte-avions à égalité avec ses contemporains, il a été découragé par son personnel qui a souligné que le projet retirerait des ressources de la nouvelle construction. En conséquence, le projet s'est limité au renforcement du poste de pilotage, à l'installation de nouvelles catapultes et à l'amélioration des systèmes radar du navire.

Avec l'achèvement de la refonte, Ranger a navigué vers San Diego où il a embarqué le Night Fighting Squadron 102 avant de continuer vers Pearl Harbor. D'août à octobre, il a mené des opérations d'entraînement au vol de nuit dans les eaux hawaïennes avant de retourner en Californie pour servir de porte-avions d'entraînement. Opérant depuis San Diego, Ranger passé le reste de la guerre à former des aviateurs navals au large des côtes californiennes.

Avec la fin de la guerre en septembre, il a transité par le canal de Panama et fait des arrêts à La Nouvelle-Orléans, LA, Pensacola, FL et Norfolk avant d'atteindre le chantier naval de Philadelphie le 19 novembre. Après une brève révision, Ranger a repris ses opérations sur la côte Est jusqu'à sa mise hors service le 18 octobre 1946. Le transporteur a été vendu pour ferraille en janvier suivant..