Zana Briski revient à la photographie

À la fin des années 1990, Zana Briski, une étudiante en théologie de l'Université de Cambridge, née à Londres, devenue photographe, s'est aventurée en Inde pour documenter, comme elle le dit, "les enfers particuliers que les femmes peuvent traverser; l'avortement sélectif en fonction du sexe, les décès par dot, le traitement des veuves, des mariages d'enfants. " Elle n'a jamais eu l'intention, dit-elle, de photographier des prostituées jusqu'à ce qu'elle soit présentée à Sonagachi, le quartier rouge de Calcutta.

Quand je suis entrée dans le quartier rouge, j'ai eu un très fort sentiment de reconnaissance et je savais que c'était pourquoi j'étais venue en Inde ", dit-elle dans une interview par e-mail." J'ai passé deux ans à y accéder - cela m'a pris si longtemps qu'on me propose une chambre dans un bordel pour que je puisse y vivre. J'ai photographié les femmes quand les conditions le permettaient et je passais jour après jour à traîner, regarder, écouter.

Le destin a pris un autre tournant lorsque Briski a commencé à interagir avec les enfants des prostituées. "Je voulais jouer avec les enfants et les laisser utiliser mon appareil photo. Ils voulaient apprendre la photographie - ce n'était pas leur idée. J'ai donc acheté des appareils photo argentiques et j'ai choisi plusieurs enfants qui étaient les plus désireux et les plus engagés et j'ai commencé à leur enseigner dans des classes formelles ", dit-elle.

Dès le premier cours, elle ajoute: «Je savais que quelque chose de spécial se passait et que je devais filmer ce qui se passait. Je n'avais jamais pris de caméra vidéo auparavant, mais j'en ai acheté une et j'ai commencé à filmer pendant que j'enseignais aux enfants et vivant dans le bordel. "

Finalement, Briski a persuadé son ami, le cinéaste Ross Kauffman, de la rejoindre en Inde. Au cours des deux années suivantes, le couple a documenté les efforts de Briski non seulement pour enseigner la photographie aux enfants, mais pour les amener dans de bonnes écoles où ils pourraient avoir une chance d'avoir un avenir plus optimiste..

Le résultat a été "Born Into Brothels", un récit granuleux et poignant du temps de Briski avec les enfants aux feux rouges de Calcutta, comme ils sont venus à être connus. Tour à tour joyeux et déchirant, le film se concentre sur huit des enfants en particulier, y compris Kochi, une fille douloureusement timide qui fait presque certainement face à une vie de prostitution à moins qu'elle ne puisse échapper à la pauvreté et au désespoir de Sonagachi et être admise dans un pensionnat; et Avijit, le plus doué des étudiants de Briski qui renonce néanmoins à la photographie après le meurtre de sa mère. Avec le genre d'éloquence qui ne vient que des enfants, Avijit dit à un intervieweur au début du film, "il n'y a rien qui s'appelle espoir dans mon avenir."

Tourné sur un budget restreint, dans un cadre à des années-lumière d'Hollywood, "Bordels" aurait pu languir dans l'obscurité. Mais le film n'a pas seulement suscité des éloges de la critique; il a remporté l'Academy Award 2004 du meilleur long métrage documentaire. Pendant ce temps, un livre de photos des enfants a été publié et Briski a créé une fondation, Kids With Cameras, pour aider à payer leurs études.

Malheureusement, les fins de conte de fées sont trop rares. Même avec un financement et des encouragements, tous les enfants aux feux rouges, maintenant de jeunes adultes, n'ont pas bien réussi dans les années qui ont suivi. Briski a confirmé un reportage de la BBC selon lequel l'une des filles présentées dans le film est devenue plus tard une prostituée. Elle l'a fait "par choix et je respecte son choix", explique Briski. "Je ne considère pas cela comme un échec ou une honte. J'espère qu'elle sait ce qui est le mieux pour elle."

Beaucoup d'autres enfants sont allés à l'école en Inde, certains même aux États-Unis. Briski a déclaré que Kochi avait étudié dans une école prestigieuse de l'Utah pendant plusieurs années avant de retourner en Inde pour terminer ses études. Et récemment Avijit, l'enfant prodige des "Bordels", est diplômé de l'école de cinéma de NYU. "Incroyable", dit Briski. "Je suis tellement fier de lui et de tout ce qu'il a accompli."

La plupart des gens, ayant remporté un Oscar pour leur tout premier film, devraient continuer sur cette voie. Mais Briski s'est sentie tirée de revenir à son premier amour, la photographie et un projet appelé "Révérence", dans lequel elle photographie des insectes à travers le monde..

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait choisi de ne pas poursuivre le cinéma, Briski, 45 ans, a déclaré même après avoir remporté un Oscar:

"Je ne me considère pas comme un cinéaste documentaire ou un journaliste. Je me déplace à travers le monde de manière ouverte et je réponds à ce qui m'entoure. 'Born Into Brothels' et 'Kids With Cameras' n'étaient pas prévus du tout . Ils étaient une réponse à ce que j'ai découvert dans le monde. "

"La photographie est mon médium", ajoute-t-elle. "Je suis un photographe traditionnel en noir et blanc et je continue de filmer et de travailler dans la chambre noire."

"La révérence", dit Briski, lui est venue "à travers les rêves d'une mante religieuse. L'expérience était si forte que je devais y prêter attention. D'étranges" coïncidences "de mante religieuse se produiraient et j'ai commencé à suivre les indices" - des indices qui ont l'a emmenée dans 18 pays pour photographier et filmer des mantes et d'autres insectes au cours des sept dernières années. Actuellement, elle photographie des jaguars au Brésil.

Si tout se passe comme prévu, le point culminant du travail de Briski sera un musée itinérant avec des photographies, des films et de la musique à grande échelle. Le projet, que Briski espère ouvrir lorsqu'elle recevra suffisamment de fonds, "concerne le respect de toutes les formes de vie et le changement de notre point de vue.

"Ce n'est pas si différent", ajoute-t-elle, "de ce que j'ai fait dans les bordels - en attirant l'attention sur ceux qui sont craints, ignorés, maltraités, de leur point de vue."