Comment apprendre les blocs de construction des caractères chinois

Bien qu'apprendre à parler le chinois à un niveau de base ne soit pas beaucoup plus difficile que d'apprendre d'autres langues (c'est encore plus facile dans certains domaines), apprendre à écrire est certainement et sans aucun doute beaucoup plus exigeant.

Apprendre à lire et à écrire le chinois n'est pas facile

Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, c'est parce que le lien entre la langue écrite et parlée est très faible. Alors qu'en espagnol, vous pouvez surtout lire ce que vous pouvez comprendre quand vous parlez et vous pouvez écrire ce que vous pouvez dire (à part quelques problèmes d'orthographe mineurs), en chinois les deux sont plus ou moins séparés.

Deuxièmement, la façon dont les caractères chinois représentent les sons est compliquée et nécessite beaucoup plus que l'apprentissage d'un alphabet. Si vous savez dire quelque chose, l'écriture n'est pas seulement une question de vérification de l'orthographe, vous devez apprendre les caractères individuels, comment ils sont écrits et comment ils sont combinés pour former des mots. Pour devenir alphabétisé, vous avez besoin de 2500 à 4500 caractères (selon ce que vous entendez par le terme "alphabétisé"). Vous avez besoin de plusieurs fois plus de caractères que le nombre de mots.

Cependant, le processus d'apprentissage de la lecture et de l'écriture peut être rendu beaucoup plus simple qu'il n'y paraît à première vue. Apprendre 3500 caractères n'est pas impossible et avec une révision appropriée et une utilisation active, vous pouvez également éviter de les mélanger (c'est en fait le principal défi pour les non-débutants). Pourtant, 3500 est un nombre énorme. Cela signifierait près de 10 caractères par jour pendant un an. De plus, vous devrez également apprendre des mots, qui sont des combinaisons de caractères qui ont parfois des significations non évidentes.

… Mais cela ne doit pas non plus être impossible

Ça a l'air difficile, non? Oui, mais si vous divisez ces 3500 caractères en composants plus petits, vous constaterez que le nombre de pièces que vous devez apprendre est très loin de 3500. En fait, avec seulement quelques centaines de composants, vous pouvez créer la plupart de ces 3500 caractères.

Avant de poursuivre, il convient peut-être de noter ici que nous utilisons le mot «composant» très délibérément au lieu d'utiliser le mot «radical», qui est un petit sous-ensemble de composants utilisés pour classer les mots dans les dictionnaires.

Les blocs de construction des caractères chinois

Ainsi, en apprenant les composants des personnages, vous créez un référentiel de blocs de construction que vous pouvez ensuite utiliser pour comprendre, apprendre et mémoriser les personnages. Ce n'est pas très efficace à court terme car chaque fois que vous apprenez un personnage, vous devez apprendre non seulement ce personnage mais aussi les plus petits composants qui le composent..

Cependant, cet investissement sera largement remboursé plus tard. Ce n'est peut-être pas une bonne idée d'apprendre directement tous les composants de tous les personnages, mais concentrez-vous d'abord sur les plus importants. Je vais vous présenter quelques ressources pour vous aider à la fois à diviser les caractères en leurs composants et où vous pouvez trouver plus d'informations sur les composants à apprendre en premier.

Composants fonctionnels

Il est important de comprendre que chaque composant a une fonction dans le personnage; ce n'est pas là par hasard. Parfois, la vraie raison pour laquelle le personnage ressemble à cela se perd dans la nuit des temps, mais souvent elle est connue ou même directement apparente en étudiant le personnage. À d'autres moments, une explication peut se présenter qui est très convaincante, et même si elle n'est pas étymologiquement correcte, elle peut toujours vous aider à apprendre et à vous souvenir de ce personnage.

En général, les composants sont inclus dans les caractères pour deux raisons: premièrement à cause de leur sonorité et deuxièmement à cause de ce qu'ils signifient. Nous appelons ces composants phonétiques ou sonores et composants sémantiques ou signifiants. C'est une façon très utile de regarder les personnages qui donne souvent des résultats beaucoup plus intéressants et utiles que de regarder l'explication traditionnelle de la façon dont les personnages sont formés. Cela vaut toujours la peine d'avoir cela à l'esprit lorsque vous apprenez, mais vous n'avez pas vraiment besoin de l'étudier en détail.

Un exemple d'écriture

Examinons un caractère que la plupart des élèves apprennent très tôt: 妈 / 媽 (simplifié / traditionnel), qui se prononce mā (premier ton) et signifie "mère". La partie gauche 女 signifie "femme" et est clairement liée à la signification de tout le personnage (votre mère est probablement une femme). La partie droite 马 / 馬 signifie "cheval" et n'est clairement pas liée au sens. Cependant, il est prononcé mǎ (troisième ton), ce qui est très proche de la prononciation de tout le caractère (seul le ton est différent). C'est ainsi que fonctionnent la plupart des caractères chinois, mais pas tous.

L'art de combiner des personnages 

Tout cela nous laisse avec des centaines (plutôt que des milliers) de personnages à retenir. En dehors de cela, nous avons également la tâche supplémentaire de combiner les composants que nous avons appris en caractères composés. C'est ce que nous allons voir maintenant.

Combiner des personnages n'est en fait pas si difficile, du moins pas si vous utilisez la bonne méthode.Car, parce que si vous savez ce que signifient les composants, la composition du personnage lui-même signifie quelque chose pour vous et cela le rend beaucoup plus facile à retenir. Il y a une énorme différence entre l'apprentissage d'un mélange aléatoire de coups (très difficile) et la combinaison de composants connus (relativement facile).

Améliorer votre mémoire

La combinaison des choses est l'un des principaux domaines de la formation à la mémoire et quelque chose que les gens ont la capacité de faire depuis des milliers d'années. Il existe de très nombreuses méthodes qui fonctionnent très bien et qui vous apprennent à vous souvenir que A, B et C appartiennent à l'autre (et dans cet ordre, si vous le souhaitez, bien que ce ne soit souvent pas nécessaire en ce qui concerne Caractères chinois, car vous vous en rendez rapidement compte et seul un très petit nombre de caractères peut être mélangé en déplaçant accidentellement des composants de caractères). Le principal point à retenir est que la mémoire est une compétence et c'est quelque chose que vous pouvez train. Cela inclut naturellement votre capacité à apprendre et à vous souvenir des caractères chinois.

Se souvenir des caractères chinois

La meilleure façon de combiner des composants est de créer une image ou une scène qui inclut tous les composants d'une manière mémorable. Cela devrait être absurde, drôle ou exagéré d'une manière ou d'une autre. Ce qui vous fait vous souvenir de quelque chose est quelque chose que vous devez comprendre par essais et erreurs, mais opter pour l'absurde et l'exagéré fonctionne souvent bien pour la plupart des gens..

Vous pouvez bien sûr dessiner ou utiliser des images réelles plutôt que des images imaginaires, mais si vous le faites, vous devez faire très attention à ne pas briser la structure du personnage. Autrement dit, les images que vous utilisez pour apprendre les caractères chinois devraient préserver les blocs de construction qui composent ce personnage.

La raison de cela devrait être évidente à ce stade. Si vous utilisez simplement une image qui convient à ce personnage, mais qui ne préserve pas la structure du personnage, elle ne sera utile que pour apprendre ce personnage même. Si vous suivez la structure du personnage, vous pouvez utiliser les images pour les composants individuels pour apprendre des dizaines ou des centaines d'autres personnages. En bref, si vous utilisez de mauvaises images, vous perdez le bénéfice de ces blocs de construction très importants.

Ressources utiles pour apprendre les caractères chinois

Maintenant, regardons quelques ressources pour apprendre les blocs de construction des caractères chinois:

• Hacking Chinese: Vous trouverez ici une liste des 100 radicaux les plus courants. Nous sommes principalement concernés par les composants ici, pas les radicaux, mais il se trouve que les radicaux sont souvent des composants sémantiques, donc cette liste est toujours utile.
• Hanzicraft: C'est un excellent site Web qui vous permet de décomposer les caractères chinois en leurs composants. Notez que la répartition est purement visuelle, donc il ne fait pas vraiment attention si elle est historiquement correcte. Vous pouvez également trouver ici des informations phonétiques, qui ne sont à nouveau basées que sur une comparaison mécanique de la prononciation des composants et du caractère complet (ce n'est pas historiquement correct non plus, en d'autres termes). Également du côté positif, ce site est rapide et facile à utiliser.
• Zdic.net: Ceci est un dictionnaire gratuit en ligne qui offre des informations décentes sur la structure d'un personnage qui est également plus en ligne avec ce que nous savons sur le développement d'un personnage spécifique (c'est manuel, pas automatique).
• ArchChinese: Ceci est un autre dictionnaire en ligne qui vous permet à la fois de décomposer les caractères et de voir les composants en contexte (avec des informations sur la fréquence, ce qui est assez rare dans d'autres dictionnaires).
• Affiches sur les composants sémantiques de Outlier Linguistics: Ces affiches montrent 100 composants sémantiques et en plus d'être très informatives, elles ont aussi fière allure sur votre mur. Ils viennent avec des informations sur la façon de les utiliser et des descriptions précises (faites manuellement par des gens qui connaissent beaucoup les caractères chinois).

Cela devrait suffire pour vous aider à démarrer. Il y aura toujours des cas que vous ne trouverez pas ou qui n'ont pas de sens pour vous. si vous les rencontrez, vous pouvez essayer un certain nombre de méthodes différentes, telles que la création d'une image spécifiquement pour ce personnage ou la création de la signification par vous-même - c'est plus facile que d'essayer de se souvenir des traits dénués de sens.