La couleur nationale de l'Italie

Azzurro (littéralement, azur) est la couleur nationale de l'Italie. La couleur bleu clair, avec le drapeau tricolore, est un symbole de l'Italie.

Pourquoi bleu?

Les origines de la couleur remontent à 1366, lorsque Conte Verde, Amedeo VI de Savoie, arborait un grand drapeau bleu en hommage à la Madone sur son vaisseau amiral, à côté de la bannière de Savoie, lors d'une croisade organisée par le pape Urbano V. Il a profité de cette occasion pour proclamer "azzurro" comme la couleur nationale. 

À partir de ce moment-là, les officiers militaires portaient une ceinture ou une écharpe à nœuds bleus. En 1572, une telle utilisation a été rendue obligatoire pour tous les officiers par le duc Emanuele Filiberto de Savoie. Grâce à plusieurs changements au cours des siècles, il est devenu le principal insigne de grade. La ceinture bleue est toujours portée par les officiers des forces armées italiennes lors des cérémonies. La bannière présidentielle italienne est bordée de azzurro, aussi (en héraldique, la couleur signifie loi et commandement).

En hommage également aux personnalités religieuses, le ruban de l'Ordre suprême de la Santissima Annunziata, le plus haut pavillon chevaleresque italien (et parmi les plus anciens d'Europe) était bleu clair, et des rubans bleus sont utilisés dans l'armée pour certaines médailles (comme le Medaglia d'Oro al Valor Militare et Croce di Guerra al Valor Militare).

Forza Azzurri!

Au cours du XXe siècle, azzurro a été adopté comme couleur officielle des maillots de sport pour les équipes nationales italiennes. L'équipe nationale italienne de football, en hommage à la Maison royale d'Italie, portait des chemises bleues pour la première fois en janvier 1911, et le maglietta azzurra devenir rapidement le symbole du sport.

La couleur a mis plusieurs années à s'imposer dans l'uniforme des autres équipes nationales. En fait, pendant les Jeux Olympiques de 1912, la couleur la plus populaire est restée blanche et a persisté, même si Comitato Olimpico Nazionale Italiano recommandé le nouveau maillot. Ce n'est que lors des Jeux Olympiques de 1932 à Los Angeles que tous les athlètes italiens ont porté du bleu.

L'équipe nationale de football a également brièvement porté des maillots noirs, comme l'a demandé Benito Mussolini. Ce maillot a été utilisé lors d'un match amical avec la Yougoslavie en mai 1938 et lors des deux premiers matches de Coupe du monde de la même année contre la Norvège et la France. Après la guerre, même si la monarchie a été évincée en Italie et que la République italienne est née, des uniformes bleus ont été conservés pour les sports nationaux (mais la crête royale de Savoia a été éliminée).

Il convient de noter que la couleur sert également fréquemment de surnom aux équipes sportives nationales italiennes. Gli Azzurri fait référence aux équipes nationales italiennes de football, de rugby et de hockey sur glace, et l'équipe de ski italienne dans son ensemble est appelée Valanga Azzurra (Avalanche bleue). La forme féminine, Le Azzurre, est également utilisé pour désigner les équipes nationales féminines italiennes.

La seule équipe sportive italienne qui n'utilise pas de maillot bleu pour son équipe nationale (à quelques exceptions près) est le cyclisme. Ironiquement, il y a un Azzurri d'Italia prix dans le Giro d'Italia dans lequel des points sont attribués pour les trois premiers finisseurs d'étape. Il est similaire à la classification standard des points pour laquelle le leader et le vainqueur final se voient attribuer le maillot rouge, mais aucun maillot n'est attribué pour cette classification - uniquement un prix en espèces pour le vainqueur général.