L'impact négatif des vacances d'été sur l'apprentissage

Au moment où les étudiants aux États-Unis entrer en 12e année, ils auront passé 96 semaines, soit l'équivalent approximatif de 2 sur 13 années académiques requises, dans le temps désigné comme vacances d'été. Les chercheurs déplorent la perte de ce temps collectif car ils pointent les conséquences négatives des vacances d'été jusqu'au lycée inclus…  

Impact négatif de la recherche sur les vacances d'été

Une méta-analyse de 138 influences ou «ce qui fonctionne dans l'éducation» a été publiée (2009) dans Influences et tailles d'effet liées au rendement des élèvespar John Hattie et Greg Yates. Leurs résultats sont publiés sur leur site Web Visible Learning. Ils ont classé les effets des études terminées (nationales et internationales), et en utilisant les données combinées de ces études, ils ont développé une note où toute influence supérieure à 0,04 était une contribution au rendement des élèves.

Pour leur découverte en vacances d'été,  39 études ont été utilisés pour classer l'effet des vacances d'été sur le rendement des élèves. Les résultats de ces données ont révélé que les vacances d'été avaient un effet négatif (effet -09) sur l'éducation.

En d'autres termes, vacances d'été classées au bas de ce qui fonctionne dans l'éducation, un lugubre 134 sur 138 influences…

De nombreux chercheurs se réfèrent aux dommages causés aux résultats au cours de ces mois de congé comme étant une perte «Toboggan d'été» comme décrit sur le blog du département américain de l'éducation Homeroom.

Une conclusion similaire est tirée de «Les effets des vacances d'été sur les résultats des tests de rendement: une analyse narrative et méta-analytique» de H. Cooper, et al. Leurs travaux ont mis à jour les conclusions d'une étude de 1990 qui avait initialement révélé:

"La perte d'apprentissage estivale est très réelle et a des répercussions importantes sur la vie des étudiants, en particulier ceux qui ont moins de ressources financières."

Plusieurs conclusions clés ont été présentées dans leur rapport actualisé de 2004:

Au mieux, les étudiants ont affiché une croissance scolaire faible ou nulle au cours de l'été. Au pire, les élèves ont perdu un à trois mois d'apprentissage.
La perte d'apprentissage en été était un peu plus importante en mathématiques qu'en lecture.
La perte d'apprentissage en été était la plus importante en calcul mathématique et en orthographe.
Pour les élèves défavorisés, les résultats en lecture ont été affectés de manière disproportionnée et l'écart de rendement entre riches et pauvres s'est creusé.

Cet écart de réussite entre les «nantis» et les «démunis» se creuse avec la perte d'apprentissage d'été.

Statut socio-économique et perte d'apprentissage d'été

Plusieurs études ont confirmé que les étudiants des ménages à faible revenu développent un écart moyen de lecture de deux mois au cours de l'été. Cet écart est cumulatif et l'écart de deux mois de chaque été contribue à une importante perte d'apprentissage, surtout en lecture, au moment où l'élève atteint la 9e année..

Une recherche publiée dans l'article «Conséquences durables de l'écart d'apprentissage d'été» de Karl L. Alexander, et al., A montré comment le statut socio-économique (SSE) d'un étudiant joue un rôle dans la perte d'apprentissage d'été:

"Nous constatons que les gains de réussite cumulés au cours des neuf premières années de scolarisation des enfants reflètent principalement l'apprentissage sur l'année scolaire, alors que l'écart de réussite SSE-SSE faible en 9e année est principalement lié à l'apprentissage d'été différentiel au cours des années élémentaires."

De plus, un livre blanc commandé par le Summer Reading Collective a déterminé que les deux tiers de l'écart de rendement en lecture en 9e année pourraient se situer entre les élèves des ménages à faible revenu et leurs pairs à revenu élevé..

D'autres constatations importantes ont révélé que accès aux livres a été essentielle au ralentissement de la perte d'apprentissage en été. Quartiers dans les zones à faible revenu avec les bibliothèques publiques pour l'accès des étudiants aux documents de lecture, les gains en lecture du printemps à l'automne étaient beaucoup plus élevés que ceux des ménages à revenu élevé ayant accès à des livres ainsi que ceux des ménages à faible revenu sans accès aux livres..

Enfin, le Summer Reading Collective a noté que les facteurs socio-économiques jouaient un rôle essentiel dans les expériences d'apprentissage (accès aux supports de lecture, voyages, activités d'apprentissage) en déclarant:

"Les différences dans les expériences d'apprentissage d'été des enfants pendant leurs années d'école primaire peuvent finalementdéterminer s'ils obtiennent un diplôme d'études secondaires et poursuivent leurs études. "

Avec la quantité considérable de recherches documentant l'impact négatif des «étés au large», on peut se demander pourquoi le système d'éducation publique américain a adopté les vacances d'été.

Histoire des vacances d'été: le mythe agraire dissipé

Malgré le mythe largement répandu selon lequel le calendrier éducatif suivait les calendriers agricoles, l'année scolaire de 178 jours (moyenne nationale) est devenue standardisée pour une raison entièrement différente. L'adoption des vacances d'été est le résultat de une société industrielle qui a choisi de laisser les étudiants urbains hors des villes étouffantes pendant les mois d'été.

Kenneth Gold, professeur d'éducation au College of Staten Island, démystifié le mythe d'une année scolaire agraire dans son livre de 2002 intitulé School's In: The History of Summer Education in American Public Schools.  

Dans le premier chapitre, Gold note que si les écoles suivaient une véritable année scolaire agraire, les élèves seraient plus disponibles pendant les mois d'été pendant que les cultures poussaient mais n'étaient pas disponibles pendant les semis (fin du printemps) et la récolte (début de l'automne). Ses recherches ont démontré qu'avant l'année scolaire normalisée, on craignait que trop d'écoles ne nuisent à la santé des élèves et des enseignants:

«Il y avait toute une théorie médicale selon laquelle [les gens tomberaient malades] à cause de trop de scolarité et d'enseignement» (25).

Les vacances d'été étaient la solution à ces problèmes médicaux au milieu du 19e siècle. Alors que les villes se développaient rapidement, des inquiétudes ont été exprimées au sujet des dangers moraux et physiques que l'été sans surveillance représentait pour les jeunes urbains. Gold détaille les «écoles de vacances», des opportunités urbaines qui offraient une alternative saine. Les séances d'une demi-journée dans ces écoles de vacances étaient attrayantes pour les participants et les enseignants ont pu être créatifs et plus laxistes, abordant les «craintes de surtaxe [mentale]» (125).

À la fin de la Première Guerre mondiale, ces écoles de vacances étaient devenues plus conformes à une bureaucratie universitaire croissante. Notes d'or,

"... les écoles d'été ont adopté une orientation académique régulière et une fonction de crédit, et elles ne ressemblaient bientôt pas aux programmes de vacances qui les ont précédés" (142).

Ces écoles d'été universitaires étaient conçues pour permettre aux étudiants d'obtenir des crédits supplémentaires, soit pour rattraper leur retard, soit pour accélérer, mais la créativité et les innovations de ces écoles de vacances ont diminué, car le financement et le personnel étaient entre les mains des "progressistes administratifs" qui étaient superviser les quartiers urbains

 Gold retrace la standardisation de l'éducation, notant le nombre croissant de recherches sur l'impact négatif des vacances d'été, en particulier sur les étudiants économiquement défavorisés, comme une préoccupation croissante.

Son travail sur la façon dont L’éducation américaine répond aux besoins d’un «économie des loisirs d'été» en croissance continue démontre clairement le contraste frappant entre les normes académiques du milieu du XIXe siècle et les exigences croissantes des normes académiques du XXIe siècle, l'accent étant mis sur la préparation aux études collégiales et professionnelles.

S'éloigner des vacances d'été traditionnelles

Les écoles de la maternelle à la 12e année et les expériences postsecondaires, des collèges communautaires aux universités diplômées, expérimentent maintenant un marché naissant d'opportunités d'apprentissage en ligne. Les opportunités portent des noms tels que  SCours distribué ynchrone, cours amélioré sur le Web, programme mixte, et d'autres; ce sont toutes des formes de e-learning.  L'apprentissage en ligne modifie rapidement la conception de l'année scolaire traditionnelle, car elle peut être mise à disposition au-delà des murs d'une salle de classe à différents moments. Ces nouvelles opportunités peuvent rendre l'apprentissage disponible sur plusieurs plateformes tout au long de l'année.

De plus, les expériences d'apprentissage tout au long de l'année en sont déjà à leur troisième décennie. Plus de 2 millions d'élèves ont participé (en 2007), et la recherche (Worthen 1994, Cooper 2003) sur les effets des écoles à l'année expliquée dans What Research Says About Year-Year Schooling (compilé par Tracy A. Huebner) montre un impact positif:

"Les élèves des écoles ouvertes toute l'année réussissent aussi bien ou légèrement mieux en termes de résultats scolaires que les élèves des écoles traditionnelles;
"L'éducation à l'année peut être particulièrement bénéfique pour les étudiants issus de familles à faible revenu;
"Les élèves, les parents et les enseignants qui participent à une école toute l'année ont tendance à avoir des attitudes positives à l'égard de l'expérience."

Sur plus d'un suivi de ces études, l'explication de l'impact positif est simple:

"La perte de conservation des informations qui se produit pendant les vacances d'été de trois mois est atténuée par les vacances plus courtes et plus fréquentes qui caractérisent les calendriers toute l'année."

Malheureusement, pour les élèves sans stimulation intellectuelle, enrichissement ou renforcement - qu'ils soient économiquement défavorisés ou non - la longue durée de l'été se traduira par un écart de réussite.  

Conclusion

L'artiste Michel-Ange aurait dit: "J'apprends encore" ("Ancora Imparo ") à l'âge de 87 ans, et bien qu'il n'ait jamais profité des vacances d'été de l'école publique américaine, il est peu probable qu'il a passé de longues périodes sans la stimulation intellectuelle qui a fait de lui l'homme de la Renaissance.

Peut-être que sa citation pourrait être inversée en tant que question s'il y a des chances de changer la conception des calendriers scolaires. Les éducateurs pourraient demander, "Est-ce qu'ils apprennent encore pendant l'été?"