La topographie du comportement

La topographie est un terme utilisé dans l'analyse comportementale appliquée (ABA) pour décrire spécifiquement le comportement à quoi ressemble le comportement. La topographie définit le comportement de manière "opérationnelle", sans coloration des valeurs ou des attentes. En décrivant la topographie du comportement, vous évitez de nombreux termes problématiques qui se retrouvent dans les définitions des comportements. L'irrespect, par exemple, reflète plus souvent la réaction de l'enseignant que l'intention de l'élève. En revanche, l'expression "refus de se conformer à une directive" serait une description topographique du même comportement..

L'importance de la topographie

Il est particulièrement important de définir clairement la topographie du comportement pour créer des interventions appropriées pour les enfants dont les handicaps sont en partie définis par le comportement, tels que les troubles émotionnels et comportementaux et les troubles du spectre autistique. Les enseignants et les administrateurs sans expérience ou formation étendues dans le traitement des troubles du comportement réagissent souvent de manière excessive et créent plus de problèmes en se concentrant sur les structures sociales entourant les mauvais comportements sans observer le comportement réel.

Lorsqu'ils le font, ces éducateurs se concentrent sur la fonction d'un comportement plutôt que sur sa topographie. La fonction d'un comportement décrit pourquoi le comportement se produit ou le but du comportement; tandis que la topographie du comportement décrit sa forme. Décrire la topographie du comportement est beaucoup plus objectif - vous dites simplement objectivement ce qui s'est passé. La fonction du comportement a tendance à être beaucoup plus subjective - vous essayez d'expliquer pourquoi un élève a montré un certain comportement.

Topographie et fonction

La topographie et la fonction représentent deux façons très différentes de décrire un comportement. Par exemple, si un enfant fait une crise de colère, pour expliquer la topographie du comportement, il ne suffit pas qu'un enseignant dise simplement "l'enfant a fait une crise de colère". Une définition topographique pourrait indiquer: «L'enfant s'est jetée par terre, a donné des coups de pied et a crié d'une voix aiguë. L'enfant n'a pas établi de contact physique avec d'autres personnes, des meubles ou d'autres objets de l'environnement.

La description fonctionnelle, en revanche, serait sujette à interprétation: "Lisa s'est mise en colère, a balancé ses bras et a tenté de frapper d'autres enfants et le professeur tout en hurlant de cette voix aiguë qu'elle utilise souvent." Chaque description pourrait être définie comme une "crise de colère", mais la première ne contient que ce que l'observateur a vu, tandis que la seconde comprend l'interprétation. Il n'est pas possible de savoir, par exemple, qu'un enfant "avait l'intention" de blesser autrui par une description topographique, mais associé à une observation d'antécédent de comportement, de conséquence (ABC), vous pourriez être en mesure de déterminer la fonction du comportement.

Il est souvent utile que plusieurs professionnels observent les mêmes comportements et fournissent ensuite des descriptions fonctionnelles et topographiques. En observant l'antécédent - ce qui se passe immédiatement avant que le comportement ne se produise - et en déterminant la fonction du comportement ainsi que la description de sa topographie, vous obtenez des informations supplémentaires sur le comportement que vous observez. En combinant ces deux méthodes - décrivant la topographie d'un comportement et déterminant sa fonction - les éducateurs et les spécialistes du comportement peuvent aider à choisir un comportement de remplacement et à créer une intervention, connue sous le nom de plan d'intervention comportementale..

Descriptions chargées par rapport à la topographie

Pour vraiment comprendre comment la topographie peut décrire un comportement, il peut être utile de regarder les descriptions chargées (teintées émotionnellement) d'un comportement donné par rapport aux descriptions topographiques (observations objectives). Behavioral Learning Solutions propose cette méthode de comparaison des deux:

Description chargée	Topographie
Sally s'est mise en colère et a commencé à lancer des objets pendant le cercle en essayant de frapper les autres avec les objets.	L'élève a lancé des objets ou a sorti des objets de sa main.
Marcus fait des progrès et, lorsqu'il est invité, peut dire «buh» pour les bulles.	L'élève peut faire "buh" le son vocal
Karen, heureuse comme toujours, a salué son professeur.	L'élève a agité ou déplacé sa main d'un côté à l'autre.
Quand un assistant lui a demandé de ranger les blocs, Joey s'est de nouveau mis en colère et a jeté les blocs sur l'assistant en essayant de la frapper..	L'élève a jeté des blocs sur le sol.

Lignes directrices pour la topographie d'un comportement

Lors de la description de la topographie d'un comportement:

• Évitez les descriptions chargées de valeur, telles que bonnes, meilleures et mauvaises.
• Décrivez autant de comportements que possible d'une manière aussi objective que possible.
• Demandez à un autre professionnel d'observer le comportement et de revoir la description topographique.
• Réservez du temps pour observer le comportement plus d'une fois. 

La topographie d'un comportement peut également être appelée la définition opérationnelle du comportement.