Qu'est-ce qu'un étudiant de première génération?

De manière générale, un étudiant de première génération est quelqu'un qui est le premier de sa famille à aller à l'université. Cependant, il existe des variations dans la définition de la première génération. Cela s'applique généralement à la première personne d'une famille élargie à aller au collège (par exemple, un étudiant dont les parents, et éventuellement d'autres générations précédentes, ne sont pas allés au collège), pas au premier enfant d'une famille immédiate à aller au collège (par exemple, l'enfant le plus âgé sur cinq frères et sœurs dans le même ménage).

Mais le terme «étudiant de première génération» peut décrire diverses situations d'éducation familiale. Les étudiants qui avaient un parent inscrit mais jamais diplômé ou un parent diplômé et l'autre ne fréquentent jamais peuvent être considérés comme des premiers-gens. Certaines définitions incluent les élèves dont les parents biologiques n'ont pas fréquenté le collège, quel que soit le niveau d'éducation des autres adultes dans leur vie.

Plus d'une personne au sein d'une famille peut également être un étudiant de première génération. Supposons que vos parents ne soient jamais allés à l'université, que vous êtes l'un des trois enfants, que votre sœur aînée est en deuxième année à l'école et que vous remplissez à présent les demandes d'inscription à l'université: vous êtes un étudiant de première génération, même si ta sœur est allée au collège avant toi. Votre jeune frère sera considéré comme un étudiant de première génération s'il décide d'y aller également.

Défis auxquels sont confrontés les étudiants de première génération des collèges

De nombreuses études montrent que les premières personnes, quelle que soit leur définition, rencontrent plus de difficultés au collège que les étudiants dont les membres de la famille ont fréquenté l'école. Plus important encore, les étudiants de première génération sont moins susceptibles de postuler et de fréquenter le collège en premier lieu.

Si vous êtes la première personne de votre famille à envisager d'aller à l'université, vous avez probablement beaucoup de questions sur l'enseignement supérieur et vous ne savez pas où trouver des réponses. La bonne nouvelle est que de nombreux bureaux d'admission des collèges se sont engagés à recruter plus d'étudiants de première génération, et il existe également des communautés en ligne dédiées aux étudiants de première génération. Lorsque vous regardez des écoles, demandez comment elles soutiennent les élèves de première génération et comment vous pouvez vous connecter avec d'autres élèves dans des situations similaires. 

Opportunités pour First-Gens

Il est important que les collèges sachent si vous êtes le premier de votre famille à obtenir un diplôme universitaire. De nombreuses écoles veulent équilibrer leur population étudiante avec davantage d'étudiants de première génération, elles peuvent fournir des groupes de pairs et des programmes de mentorat à ces étudiants, ainsi qu'une aide financière spécifiquement pour les premières personnes. Si vous ne savez pas par où commencer pour découvrir les opportunités pour les étudiants de première génération, parlez-en à votre conseiller pédagogique du lycée ou même au doyen des étudiants d'un collège que vous envisagez.

De plus, essayez de rechercher des bourses d'études destinées aux premières personnes. La recherche et la demande de bourses peuvent prendre beaucoup de temps, mais cela en vaut la peine si vous manquez de fonds ou envisagez de contracter des prêts étudiants pour payer vos études collégiales. N'oubliez pas de regarder les organisations locales, les associations auxquelles vos parents appartiennent, les programmes de bourses d'État et les offres nationales (qui ont tendance à être plus compétitives).