Pourquoi les livres universitaires coûtent-ils si cher?

Au secondaire, les livres étaient généralement fournis par le district scolaire aux frais du contribuable. Pas si au collège. Beaucoup de nouveaux étudiants sont choqués de constater que leurs manuels peuvent coûter plus de 1 000 $ par an, et se passer de livres n'est évidemment pas une option.

Le coût des manuels universitaires

Les livres universitaires ne sont pas bon marché. Un livre individuel coûte souvent bien plus de 100 $, parfois plus de 200 $. Le coût des livres pour une année de collège peut facilement dépasser 1 000 $. Cela est vrai que vous fréquentiez une université privée chère ou un collège communautaire peu coûteux - contrairement aux frais de scolarité, de logement et de pension, le prix courant pour un livre donné sera le même dans tout type de collège.

Les raisons pour lesquelles les livres coûtent tant sont nombreuses:

• Grand nombre: Comparé au lycée, un semestre de collège utilise beaucoup plus de livres. Vous aurez des devoirs de lecture plus longs et de nombreux cours assigneront des lectures de plus d'un livre.
• Droits d'auteur: Les éditeurs de grandes anthologies d’écrits récents doivent payer des droits d’auteur à chaque auteur du livre. Une anthologie de poésie pour un cours de littérature, par exemple, peut impliquer la suppression de centaines de droits d'auteur.
• Matériel hautement spécialisé: De nombreux manuels universitaires sont hautement spécialisés et le matériel n'est disponible dans aucun autre livre. Le faible volume de livres publiés et le manque de concurrence sur le marché poussent les éditeurs à augmenter les prix.
• Matériel actuel: Alors que le texte de Shakespeare Hamlet ne change pas d'une année à l'autre, de nombreuses matières collégiales évoluent continuellement. Les éditeurs doivent maintenir leurs livres à jour en publiant fréquemment de nouvelles éditions. Un manuel sur les biomatériaux, l'astronomie, le terrorisme ou la psychologie anormale sera douloureusement obsolète s'il a 15 ans.
• Compagnons en ligne: De nombreux manuels sont complétés par des ressources en ligne. Les frais d'abonnement sont intégrés dans le coût du livre.
• Provisions: Pour les cours d'art, de laboratoire et de sciences, le coût estimé des livres comprend souvent des fournitures, des nécessités de laboratoire et des calculatrices.
• Manque de manuels usagés: Les éditeurs ne gagnent pas d'argent quand trop de livres d'occasion sont en circulation. En conséquence, ils sortiront souvent de nouvelles éditions toutes les quelques années afin de rendre les livres d'occasion obsolètes. Vous devrez parler à votre professeur pour voir si les éditions antérieures d'un livre sont acceptables pour votre classe. Certains professeurs ne se soucient pas de l'édition d'un livre que vous utilisez, tandis que d'autres voudront que tous les étudiants aient le même livre.
• Examen et copies papier: Les éditeurs de livres ne gagnent de l'argent que lorsque les professeurs d'université adoptent leurs livres. Cela signifie souvent qu'ils envoient des copies de révision gratuites à des instructeurs potentiels. Le coût de cette pratique est compensé par le prix élevé que les étudiants paient pour les livres. Ces dernières années, ces copies de révision ont souvent été électroniques, mais les éditeurs doivent encore investir de l'argent pour promouvoir leurs produits auprès des professeurs..
• Contrôle facultaire: Les livres sont l'une des différences importantes entre le secondaire et le collège. Au lycée, le choix des livres est souvent décidé par un département, un comité ou même la législature de l'État. Le prix et les négociations avec les éditeurs peuvent faire partie de ce processus. Au collège, les professeurs individuels ont généralement un contrôle total sur leur choix de livres. Tous les professeurs ne sont pas sensibles aux coûts, et certains attribueront même des livres coûteux qu'ils ont créés eux-mêmes (percevant parfois des redevances dans le processus).

Comment économiser de l'argent sur les manuels scolaires

Les manuels des collèges peuvent facilement coûter plus de 1 000 $ par an, et ce fardeau peut parfois être un obstacle important à la réussite scolaire des étudiants en difficulté financière qui ne peuvent pas en supporter le coût. Ne pas acheter de livres n'est pas une option si vous prévoyez de réussir à l'université, mais payer pour les livres peut également sembler impossible.

Bien qu'il existe de nombreuses raisons au prix élevé des livres, il existe également de nombreuses façons de rendre vos livres moins chers:

• Acheter des livres d'occasion: La plupart des librairies universitaires vendent des livres d'occasion lorsqu'ils sont disponibles. Les économies sont souvent de l'ordre de 25%. Les informations contenues dans un livre d'occasion sont aussi bonnes que neuves, et parfois vous profiterez même des notes d'un ancien élève. Arrivez tôt à la librairie - les livres d'occasion se vendent souvent rapidement.
• Acheter des livres en ligne: Les librairies en ligne, telles qu'Amazon et Barnes and Noble, proposent souvent des remises allant jusqu'à 20% du prix de détail standard. Parfois, vous pouvez acheter une copie d'occasion en ligne pour encore moins. Mais fais attention. Assurez-vous que vous obtenez l'édition correcte et assurez-vous que les frais de port ne sont pas plus élevés que ceux que vous économisez.
• Achetez une édition électronique: De nombreux manuels sont disponibles sous forme de livres électroniques, et les coûts seront souvent moindres car il n'y a pas de frais de matériel, d'impression ou d'expédition associés à un livre électronique. Assurez-vous que vos professeurs ne seront pas dérangés si vous utilisez un ordinateur portable ou un Kindle en classe.
• Revendez vos livres: La plupart des collèges ont un programme de rachat de livres. Si un livre n'est pas celui dont vous n'aurez probablement pas besoin à l'avenir, vous pouvez souvent récupérer une partie de votre investissement en le revendant à la librairie à la fin du semestre. Vous pouvez également essayer de vendre vos livres à d'autres élèves de votre école, ou utiliser eBay ou Craigslist pour vendre aux élèves d'autres écoles.
• Achetez auprès des autres étudiants: Si l'un de vos pairs suit un cours de ce semestre que vous prévoyez de suivre le semestre prochain, proposez d'acheter des livres directement à l'étudiant. Vous pouvez probablement obtenir un rabais important tout en offrant un meilleur prix que ce que le collège paierait grâce à son programme de rachat.. 
• Aller à la bibliothèque: Certains livres peuvent être disponibles au collège ou à la bibliothèque communautaire, ou votre professeur peut avoir mis une copie du livre dans la réserve. N'écris pas dans un livre qui n'est pas le tien.
• Emprunter un livre: Pouvez-vous trouver un étudiant qui a suivi le même cours lors d'un semestre précédent? Ou peut-être que le professeur a une copie supplémentaire qu'il serait prêt à vous prêter.
• Photocopie: Certains professeurs n'utilisent qu'une petite partie d'un livre. Si c'est le cas, vous pourrez peut-être photocopier la lecture attribuée du livre d'un camarade de classe plutôt que d'acheter un livre vous-même. Sachez cependant que copier de grandes parties d'un livre est souvent une violation du droit d'auteur.
• Louez vos livres: Les locations de livres ont gagné en popularité ces dernières années. Amazon propose des locations pour de nombreux manuels populaires, souvent avec une économie de 30% ou plus. Chegg.com est une autre option de location populaire. Assurez-vous simplement de bien prendre soin de vos livres afin de ne pas vous retrouver avec des frais supplémentaires, et faites attention à louer des livres dans votre majeure car vous voudrez peut-être les consulter ultérieurement dans d'autres cours..

Certains de ces conseils nécessitent que vous obteniez la liste de lecture bien avant le début d'un cours. Souvent, la librairie du collège aura cette information. Sinon, vous pouvez envoyer un email poli au professeur.

Une note finale: Il n'est pas conseillé de partager un livre avec un étudiant qui suit le même cours que vous. En classe, chaque élève devra avoir un livre. En outre, lorsque les heures de papier et d'examen se déroulent, vous êtes tous deux susceptibles de vouloir le livre en même temps.