Espèces, caractéristiques et alimentation des crustacés

Les crustacés sont parmi les animaux marins les plus importants. Les humains dépendent fortement des crustacés pour se nourrir; et les crustacés sont également une importante source de proies pour la vie marine dans la chaîne alimentaire de l'océan pour une variété d'animaux, y compris les baleines, les poissons et les pinnipèdes.

Plus diversifiés que n'importe quel groupe d'arthropodes, les crustacés occupent le deuxième ou le troisième rang dans l'abondance de toutes les catégories d'animaux après les insectes et les vertébrés. Ils vivent dans les eaux intérieures et océaniques de l'Arctique à l'Antarctique ainsi que des élévations dans l'Himalaya jusqu'à 16 000 pieds jusqu'à bien en dessous du niveau de la mer.

Faits en bref: les crustacés

• Nom scientifique: Crustacés
• Noms communs: Crabes, homards, bernaches et crevettes
• Groupe d'animaux de base: Invertébré
• Taille: De 0,004 pouces à plus de 12 pieds (crabe araignée japonais)
• Poids: Jusqu'à 44 livres (homard américain)
• Durée de vie: 1 à 10 ans
• Régime: Omnivore
• Habitat: Partout dans les océans, dans les eaux tropicales à glaciales; dans les cours d'eau douce, les estuaires et les eaux souterraines
• Population: Inconnue
• État de conservation: De nombreux crustacés sont éteints, éteints à l'état sauvage, ou en voie de disparition ou critiques. La plupart sont classés comme moins préoccupants.

La description

Les crustacés comprennent la vie marine connue comme les crabes, les homards, les balanes et les crevettes. Ces animaux sont dans le Phylum Arthropoda (le même phylum que les insectes) et le Subphylum Crustacea. Selon le Natural History Museum du comté de Los Angeles, il existe plus de 52 000 espèces de crustacés. Le plus grand crustacé est le crabe araignée japonais, à plus de 12 pieds de long; les plus petits sont de taille microscopique.

Tous les crustacés ont un exosquelette dur qui protège l'animal des prédateurs et empêche la perte d'eau. Cependant, les exosquelettes ne se développent pas à mesure que l'animal à l'intérieur d'eux grandit, donc les crustacés sont forcés de muer à mesure qu'ils grandissent. Le processus de mue prend entre quelques minutes et plusieurs heures. Pendant la mue, un exosquelette mou se forme sous l'ancien et l'ancien exosquelette est perdu. Puisque le nouvel exosquelette est mou, c'est un moment vulnérable pour le crustacé jusqu'à ce que le nouvel exosquelette durcisse. Après la mue, les crustacés élargissent généralement leur corps presque immédiatement, augmentant de 40 à 80%.

De nombreux crustacés, comme le homard américain, ont une tête, un thorax et un abdomen distincts. Cependant, ces parties du corps ne sont pas distinctes chez certains crustacés, comme la bernache. Les crustacés ont des branchies pour respirer.

Les crustacés ont deux paires d'antennes. Ils ont une bouche composée d'une paire de mandibules (qui mangent des appendices derrière les antennes du crustacé) et de deux paires de maxillaires (les parties de la bouche situées après les mandibules).

La plupart des crustacés sont en liberté, comme les homards et les crabes, et certains migrent même sur de longues distances. Mais certains, comme les bernacles, sont sessiles - ils vivent attachés à un substrat dur la plupart de leur vie.

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Espèce

Les crustacés sont un sous-embranchement de l'embranchement d'Arthropoda dans l'Animalia. Selon le Registre mondial des espèces marines (WoRMS), il existe sept classes de crustacés:

• Branchiopoda (branchiopodes)
• Cephalocarida (crevettes en fer à cheval)
• Malacostraca (décapodes-crabes, homards et crevettes)
• Maxillopoda (copépodes et bernaches)
• Ostracoda (crevette graine)
• Remipedia (remipedes)
• Pentastomida (vers de langue)

Habitat et aire de répartition

Si vous cherchez des crustacés à manger, ne cherchez pas plus loin que votre épicerie locale ou le marché aux poissons. Mais les voir à l'état sauvage est presque aussi facile. Si vous souhaitez voir un crustacé marin sauvage, visitez votre plage ou votre marée locale et regardez attentivement sous les rochers ou les algues, où vous pourriez trouver un crabe ou même un petit homard qui se cache. Vous pourriez également trouver de petites crevettes pagayant. 

Les crustacés vivent dans le plancton d'eau douce et les habitats benthiques (fond) et peuvent également être trouvés dans les eaux souterraines près des rivières et dans les grottes. Dans les régions tempérées, de petits ruisseaux abritent certaines espèces d'écrevisses et de crevettes. La richesse en espèces dans les eaux intérieures est la plus élevée en eau douce, mais certaines espèces vivent dans des environnements salins et hypersalins.  

Pour se protéger des prédateurs, certains crustacés sont des chasseurs de nuit; d'autres restent dans des endroits protégés d'eau peu profonde. Des espèces rares et géographiquement isolées se trouvent dans des cavernes karstiques qui reçoivent peu ou pas de lumière de la surface. En conséquence, certaines de ces espèces sont aveugles et non pigmentées. 

Régime et comportement

Parmi les milliers d'espèces, il existe une grande variété de techniques d'alimentation chez les crustacés. Les crustacés sont omnivores, bien que certaines espèces mangent des algues et d'autres comme les crabes et les homards sont des prédateurs et des charognards d'autres animaux, se nourrissant de ceux qui sont déjà morts. Certains, comme les bernacles, restent en place et filtrent le plancton de l'eau. Certains crustacés mangent leur propre espèce, des individus nouvellement fondus et des membres jeunes ou blessés. Certains changent même de régime à mesure qu'ils mûrissent.

Reproduction et progéniture

Les crustacés sont principalement dioïques, composés de sexes masculins et féminins, et se reproduisent donc sexuellement. Cependant, il existe des espèces sporadiques parmi les ostracodes et les brachiopodes qui se reproduisent par gonochorisme, un processus par lequel chaque animal individuel a l'un des deux sexes; ou par l'hermaphrodisme, dans lequel chaque animal a des organes sexuels complets pour les sexes masculins et féminins; ou par parthénogenèse, dans laquelle la progéniture se développe à partir d'œufs non fécondés.

En général, les crustacés s'accouplent plusieurs fois avec des polyandres au cours de la même saison de reproduction et sont fécondés chez la femelle. Certains peuvent commencer le processus de gestation immédiatement. D'autres crustacés tels que les écrevisses stockent les spermatozoïdes pendant plusieurs mois avant que les œufs ne soient fécondés et puissent se développer.

Selon les espèces, les crustacés dispersent les œufs directement dans la colonne d'eau ou transportent les œufs dans une poche. Certains portent les œufs en une longue chaîne et attachent les cordes aux roches et autres objets où ils grandissent et se développent. Les larves de crustacés varient également en forme et en processus de développement selon les espèces, certaines subissant de multiples changements avant d'atteindre l'âge adulte. Les larves de copépodes sont appelées nauplii et nagent à l'aide de leurs antennes. Les larves de crabe sont des zoes qui nagent à l'aide d'appendices thoraciques. 

État de conservation

De nombreux crustacés figurent sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature en tant que vulnérables, en voie de disparition ou éteints à l'état sauvage. La plupart sont classés comme moins préoccupants. 

Sources

• Coulombe, Deborah A. "The Seaside Naturalist". New York: Simon et Schuster, 1984.
• Martinez, Andrew J. 2003. La vie marine de l'Atlantique Nord. Aqua Quest Publications, Inc.: New York
• Myers, P. 2001. "Crustacea" (En ligne), Animal Diversity Web.
• Thorp, James H., D. Christopher Rogers et Alan P. Covich. "Chapitre 27 - Introduction aux" crustacés. " Invertébrés d'eau douce de Thorp et Covich (quatrième édition). Eds. Thorp, James H. et D. Christopher Rogers. Boston: Academic Press, 2015. 671-86.
• Vers. 2011. Crustacées. Registre mondial des espèces marines.