Comment le sexe diffère du sexe

En quoi le sexe est-il différent du sexe? Selon les sociologues, le sexe est biologique, tandis que le sexe est construit socialement. Les sociologues étudient comment se produit la socialisation de genre et ont constaté que les gens sont souvent confrontés à de fortes pressions sociales pour suivre les normes de genre de la société.

Points clés à retenir: sexe et sexe

• Les sociologues font une distinction entre le sexe, qui est biologiquement déterminé, et le sexe, qui est socialement construit.
• Les gens sont socialisés pour réaliser le sexe qui correspond à leur sexe biologique (par exemple, en se comportant de manière considérée comme typique de leur sexe).
• Les pressions normatives pour pratiquer le genre peuvent être fortes, et les individus qui n'effectuent pas le genre de la manière attendue peuvent être victimes d'intimidation et d'exclusion.

Aperçu

D'un point de vue sociologique, le genre est une performance composée d'un ensemble de comportements appris qui sont associés et devraient suivre la catégorie sexuelle. La catégorie de sexe, comment nous classons son sexe biologique, se réfère aux différences dans les organes génitaux utilisés pour classer les humains en hommes, femmes ou intersexués (organes génitaux masculins et féminins ambigus ou concomitants). Le sexe est ainsi déterminé biologiquement, tandis que le genre est construit socialement.

Nous sommes socialisés pour nous attendre à ce que la catégorie de genre (homme / garçon ou fille / femme) suive le sexe, et à son tour, déduire que le sexe suit le genre perçu d'une personne. Cependant, comme le montre la riche diversité des identités et des expressions de genre, le genre ne suit pas nécessairement le sexe de la manière à laquelle nous sommes socialisés. Dans la pratique, de nombreuses personnes, indépendamment du sexe ou de l'identité de genre, dégagent une combinaison de caractéristiques sociales que nous considérons à la fois masculines et féminines.

Le genre comme performance

En 1987, les sociologues Candace West et Don Zimmerman ont proposé une définition désormais largement acceptée du genre dans un article publié dans la revue Genre et société. Ils ont écrit: «Le genre est l'activité de gestion des conduites situées à la lumière des conceptions normatives des attitudes et des activités appropriées à la catégorie de sexe. Les activités liées au genre émergent et renforcent les revendications d'appartenance à une catégorie sexuelle. »

Les auteurs soulignent ici l'attente normative que son sexe corresponde à sa catégorie de sexe, affirmant même que le genre est une performance destinée à prouver son sexe. Ils soutiennent que les gens comptent sur une variété de ressources, comme les manières, les comportements et les biens de consommation pour réaliser le genre. (Pour avoir une idée de la force des pressions sociales exercées sur un sexe particulier, réfléchissez au nombre de produits de consommation courante pouvant être étiquetés «pour hommes» et «pour femmes», même lorsqu'il n'y a pas de différences substantielles entre les versions masculine et féminine. du produit.)

Pourtant, c'est précisément parce que le sexe est une performance selon laquelle le sexe d'un individu ne doit pas «correspondre» à sa catégorie de sexe. En adoptant certains comportements, maniérismes, styles vestimentaires et parfois des modifications corporelles comme attacher les seins ou porter des prothèses, une personne peut pratiquer le sexe de son choix.

Genre et attentes sociales

West et Zimmerman écrivent que «faire le genre» est un accomplissement, ou un accomplissement, qui est un élément fondamental pour prouver sa compétence en tant que membre de la société. Faire le genre fait partie intégrante de la façon dont nous nous intégrons dans les communautés et les groupes, et si nous sommes perçus comme normaux. Prenons, par exemple, le cas des performances de genre lors des soirées universitaires. Une de mes étudiantes a raconté une fois dans une discussion en classe comment son expérience de mal faire le genre avait entraîné l'incrédulité, la confusion et la colère lors d'un événement sur le campus. Bien qu'il soit considéré comme parfaitement normal pour les hommes de danser avec une femme par derrière, lorsque cette étudiante s'est approchée des hommes de cette manière, son comportement a été pris comme une blague ou comme bizarre par certains hommes, et même comme une menace qui a entraîné une hostilité comportement des autres. En inversant les rôles sexospécifiques de la danse, l'étudiante a semblé ne pas comprendre les normes de genre et a été honteuse et menacée de le faire.

Les résultats de la micro-expérience de l'étudiante démontrent un autre aspect de la théorie du genre de West et Zimmerman en tant que réalisation interactionnelle: lorsque nous faisons du genre, nous sommes tenus responsables par ceux qui nous entourent. Les méthodes par lesquelles les autres nous tiennent responsables de ce qui est perçu comme le fait «correct» de faire le genre varient considérablement, et comprennent la louange pour les performances de genre normatives, comme les compliments sur les styles de cheveux ou de vêtements, ou pour les femmes «féminines» ou «gentlemanly». comportement. Lorsque nous ne parvenons pas à faire le genre de manière normative, nous pouvons être confrontés à des indices subtils comme des expressions faciales confuses ou bouleversées ou des prises doubles, ou des indices manifestes comme des défis verbaux, l'intimidation, l'intimidation physique ou l'agression, et l'exclusion des institutions sociales.

Un domaine dans lequel le genre a été fortement politisé et contesté est celui des établissements d'enseignement. Dans certains cas, les élèves ont été renvoyés chez eux ou exclus des fonctions de l'école pour porter des vêtements qui ne sont pas perçus comme normaux pour leur sexe, comme lorsque les garçons vont à l'école en jupes, ou que les filles portent des smokings pour le bal ou pour les photos de l'annuaire senior.

En somme, le genre est une performance et une réalisation socialement situées qui sont encadrées et dirigées par les institutions sociales, les idéologies, le discours, les communautés, les groupes de pairs et d'autres individus dans la société.

Lectures complémentaires

Parmi les éminents spécialistes des sciences sociales qui effectuent des recherches et écrivent sur le genre aujourd'hui, citons Gloria Anzaldúa, Patricia Hill Collins, RW Connell, Brittney Cooper, Yen Le Espiritu, Sarah Fenstermaker, Evelyn Nakano Glenn, Arlie Hochschild, Pierrette Hondagneu-Sotelo, Nikki Jones, Michael Messner, Cherríe Moraga, CJ Pascoe, Cecilia Ridgeway, Victor Rios, Chela Sandoval, Verta Taylor, Hung Cam Thai et Lisa Wade.