Combien cela coûte-t-il d'utiliser de l'éthanol?

L'éthanol est un carburant alternatif largement disponible qui peut être utilisé dans de nombreux véhicules déjà sur la route, mais est-il rentable d'utiliser de l'éthanol ou un mélange éthanol / essence à la place de l'essence non mélangée?

Un gallon d'E85, un mélange de 85 pour cent d'éthanol et de 15 pour cent d'essence, coûte généralement quelques cents de plus en moyenne qu'un gallon d'essence ordinaire, bien que les prix puissent varier quelque peu selon l'emplacement. Selon le département américain de l'Énergie, la différence entre les deux s'est rétrécie depuis 2014, avec une prime de 33 cents le gallon pour l'E85 en juillet 2016.

Coût par gallon comparable, mais économie de carburant réduite

Un gallon d'éthanol contient moins d'énergie qu'un gallon d'essence, cependant, vous pouvez donc obtenir un kilométrage inférieur avec de l'éthanol et être tenu de remplir votre réservoir plus souvent, ce qui augmenterait vos coûts de carburant. Un mélange d'éthanol à 10% entraîne une diminution de 3 à 4% de l'économie de carburant, et un mélange d'éthanol à 15% réduit les miles par gallon d'environ 4 à 5%, selon le ministère de l'Énergie. L'E85 vous coûtera 15 à 27% d'économie de carburant.

Pour des informations plus récentes sur le coût de l'éthanol et des autres carburants alternatifs, téléchargez le dernier rapport sur les prix des carburants alternatifs du département américain de l'Énergie.

Les véhicules qui utilisent de l'éthanol ne coûtent pas plus cher que les autres

Les véhicules pouvant utiliser l'E85 sont largement disponibles dans de nombreux modèles - berlines, mini-fourgonnettes, VUS, camionnettes et camions légers - et coûtent généralement à peu près le même prix que les véhicules fonctionnant exclusivement à l'essence. Le département américain de l'Énergie propose un calculateur de coûts de véhicule à carburant flexible en ligne qui permet de déterminer facilement les coûts et les avantages de l'utilisation de l'E85 dans un véhicule à carburant flexible où vous vivez..

Coûts cachés de l'éthanol-carburant?

Certains coûts des mélanges d'éthanol ne sont pas visibles à la pompe:

• La forte demande d'éthanol a fait augmenter le prix payé pour le maïs. Les producteurs de viande comptent sur le maïs comme ingrédient alimentaire important, et le coût plus élevé a été reflété dans les prix de la viande subis par les clients.
• Il existe des interactions complexes entre la pression exercée sur la culture du maïs lorsque les prix sont élevés et la réduction de la disponibilité de la superficie qui en résulte pour d'autres cultures. Moins de terres disponibles pour cultiver des aliments (céréales, légumes) a entraîné une augmentation des prix des aliments. 
• Les carburants à base d'éthanol créent des problèmes pour les petits moteurs des tondeuses à gazon, des coupe-bordures, des tronçonneuses et d'autres outils électriques à gaz. L'éthanol peut attirer l'humidité et entraîner des problèmes de corrosion dans les parties délicates du système, notamment le carburateur. De plus, le carburant mélangé à l'éthanol est plus susceptible de se séparer, produisant des sous-produits endommageant le moteur. Le problème s'aggrave pour les pièces d'équipement qui ne sont utilisées que de manière saisonnière, car elles restent au ralenti avec du carburant dans le réservoir et dans le carburateur pendant de longues périodes.

Sous la direction de Frédéric Beaudry