Comment les préjugés raciaux et sexuels influencent les étudiants de l'enseignement supérieur

Beaucoup croient qu'une fois qu'un étudiant est arrivé au collège ou à l'université, les barrières du sexisme et du racisme qui ont pu entraver son éducation ont été surmontées. Mais, depuis des décennies, des preuves anecdotiques provenant de femmes et de personnes de couleur suggèrent que les établissements d'enseignement supérieur ne sont pas exempts de préjugés raciaux et sexistes. En 2014, les chercheurs ont documenté de manière concluante ces problèmes dans une étude sur la façon dont les perceptions de la race et du sexe parmi les professeurs influent sur les personnes qu'ils choisissent de guider, montrant que les femmes et les minorités raciales étaient beaucoup moins susceptibles que les hommes blancs de recevoir des réponses de professeurs d'université après avoir envoyé un courrier électronique pour exprimer intérêt à travailler avec eux en tant qu'étudiants diplômés.

Étudier la race et les préjugés sexistes parmi les professeurs d'université

L'étude, menée par les professeurs Katherine L. Milkman, Modupe Akinola et Dolly Chugh et publiée sur le Social Science Research Network, a mesuré les réponses par e-mail de 6500 professeurs dans plus de 250 des meilleures universités américaines. Les messages ont été envoyés par des «étudiants» intéressés par les études supérieures (en réalité, les «étudiants» se sont fait passer pour les chercheurs). Les messages exprimaient de l'admiration pour les recherches du professeur et demandaient une réunion.

Tous les messages envoyés par les chercheurs avaient le même contenu et étaient bien écrits, mais variés en ce sens que les chercheurs utilisaient une variété de noms généralement associés à des catégories raciales spécifiques. Par exemple, des noms comme Brad Anderson et Meredith Roberts seraient généralement supposés appartenir à des blancs, tandis que des noms comme Lamar Washington et LaToya Brown seraient supposés appartenir à des étudiants noirs. Les autres noms incluent ceux associés aux étudiants latino-américains, indiens et chinois.

Les professeurs sont biaisés en faveur des hommes blancs

Milkman et son équipe ont constaté que les étudiants asiatiques subissaient le plus de préjugés, que le sexe et la diversité raciale parmi les professeurs ne réduisaient pas la présence de discrimination, et qu'il y avait de grandes différences dans la similitude des préjugés entre les départements universitaires et les types d'écoles. Les taux de discrimination les plus élevés à l'égard des femmes et des personnes de couleur ont été constatés dans les écoles privées et parmi les sciences naturelles et les écoles de commerce. L'étude a également révélé que la fréquence de la discrimination raciale et sexuelle augmente avec le salaire moyen des professeurs.

Dans les écoles de commerce, les femmes et les minorités raciales étaient ignorées par les professeurs plus de deux fois plus souvent que les hommes blancs. Au sein des sciences humaines, ils ont été ignorés 1,3 fois plus souvent, un taux inférieur à celui des écoles de commerce, mais toujours assez importants et troublants. Des résultats de recherche comme ceux-ci révèlent que la discrimination existe même au sein de l'élite universitaire, malgré le fait que les universitaires sont généralement considérés comme plus libéraux et progressistes que la population générale..

Impact de la race et du sexe sur les élèves

Étant donné que les e-mails ont été pensés par les professeurs étudiés comme provenant d'étudiants potentiels intéressés à travailler avec le professeur dans un programme d'études supérieures, cela signifie que les femmes et les minorités raciales sont victimes de discrimination avant même de commencer le processus de candidature pour les études supérieures. Cela étend la recherche existante qui a trouvé ce type de discrimination dans les programmes d'études supérieures au niveau «parcours» de l'expérience étudiante, présent de manière inquiétante dans toutes les disciplines universitaires. La discrimination à ce stade de la poursuite des études postuniversitaires par un étudiant peut avoir un effet décourageant et peut même nuire aux chances de l'étudiant d'obtenir l'admission et le financement d'un travail de troisième cycle..

Ces résultats s'appuient également sur des recherches antérieures qui ont constaté que les préjugés sexistes dans les domaines STEM incluent également les préjugés raciaux, démystifiant ainsi l'hypothèse commune du privilège asiatique dans l'enseignement supérieur et les domaines STEM..

Le parti pris dans l'enseignement supérieur fait partie du racisme systémique

Maintenant, certains pourraient trouver curieux que même les femmes et les minorités raciales manifestent un parti pris contre les étudiants potentiels sur ces bases. Si à première vue cela peut sembler étrange, la sociologie permet de donner un sens à ce phénomène. La théorie du racisme systémique de Joe Feagin illustre comment le racisme imprègne l'ensemble du système social et se manifeste au niveau des politiques, du droit, des institutions telles que les médias et l'éducation, dans les interactions entre les personnes et individuellement dans les croyances et les hypothèses des personnes. Feagin va jusqu'à qualifier les États-Unis de «société raciste totale».

Cela signifie donc que toutes les personnes nées aux États-Unis grandissent dans une société raciste et sont socialisées par les institutions racistes, ainsi que par les membres de la famille, les enseignants, les pairs, les membres des forces de l'ordre et même le clergé, qui soit consciemment ou inculquer inconsciemment des croyances racistes dans l'esprit des Américains. L'éminente sociologue contemporaine Patricia Hill Collins, une universitaire féministe noire, a révélé dans ses recherches et ses travaux théoriques que même les personnes de couleur sont socialisées pour maintenir des croyances racistes, qu'elle qualifie d'intériorisation de l'oppresseur..
Dans le contexte de l'étude de Milkman et de ses collègues, les théories sociales existantes sur la race et le sexe suggèrent que même des professeurs bien intentionnés qui ne seraient pas autrement considérés comme racistes ou sexistes et qui n'agissent pas de manière ouvertement discriminatoire, ont la croyance intériorisée que les femmes et les étudiants de couleur ne sont peut-être pas aussi bien préparés pour les études supérieures que leurs homologues blancs, ou qu'ils ne peuvent pas faire des assistants de recherche fiables ou adéquats. En fait, ce phénomène est documenté dans le livre Incompétent présumé, une compilation de recherches et d'essais de femmes et de personnes de couleur qui travaillent dans le milieu universitaire.

Implications sociales du biais dans l'enseignement supérieur

La discrimination au point d'entrée dans les programmes d'études supérieures et la discrimination une fois admise ont des implications frappantes. Alors que la composition raciale des étudiants inscrits dans les collèges en 2011 reflétait assez étroitement la composition raciale de la population totale des États-Unis, les statistiques publiées par la Chronicle of Higher Education montrent qu'à mesure que le niveau du diplôme augmente, d'associé à bachelor, master et doctorat , le pourcentage de diplômes détenus par les minorités raciales, à l'exception des Asiatiques, diminue considérablement. Par conséquent, les Blancs et les Asiatiques sont surreprésentés en tant que titulaires d'un doctorat, tandis que les Noirs, les Hispaniques et les Latinos et les Amérindiens sont largement sous-représentés. En retour, cela signifie que les personnes de couleur sont beaucoup moins présentes parmi les professeurs d'université, une profession dominée par les blancs (en particulier les hommes). Et donc le cycle de biais et de discrimination continue.
Pris avec les informations ci-dessus, les résultats de l'étude de Milkman indiquent une crise systémique de la suprématie blanche et masculine dans l'enseignement supérieur américain aujourd'hui. Le milieu universitaire ne peut s'empêcher d'exister au sein d'un système social raciste et patriarcal, mais il a la responsabilité de reconnaître ce contexte et de lutter de manière proactive contre ces formes de discrimination de toutes les manières possibles..