Comment distinguer les homards mâles des femelles

Vous voulez connaître le sexe d'un homard que vous avez pêché ou êtes sur le point de manger? Voici plusieurs façons de le dire:

Anatomie du homard

Les homards ont des appendices plumeux appelés nageurs, ou pléopodes, sous leur queue. Ces nageurs aident un homard à nager et sont également l'endroit où une femelle homard (parfois appelée poule) porte ses œufs. Les nageurs peuvent également vous indiquer le sexe d'un homard. La première paire de nageurs (la paire la plus proche de la tête) juste derrière les jambes de marche pointe vers la tête. Ils sont minces, plumeux et doux sur une femelle mais durs et osseux sur un mâle.

En outre, la femelle a un bouclier rectangulaire entre sa deuxième paire de jambes de marche, qu'elle utilise pour stocker le sperme après l'accouplement avec un homme. C'est là que le mâle insère ces nageurs durs pendant l'accouplement, libérant le sperme que la femelle stocke. Quand il est temps de libérer ses ovules, ils passent devant le sperme et sont fécondés. La femelle stocke ces œufs sous son abdomen (queue) pendant 10 à 11 mois. 

Parce qu'elles portent des œufs, les femelles ont tendance à avoir une queue plus large que les mâles. Les femelles portant des œufs fécondés ne sont généralement pas récoltées, mais à l'intérieur d'une langouste, vous pouvez trouver des œufs non fécondés ou des œufs. Ils sont verts lorsqu'ils sont frais et rouge vif après la cuisson du homard. (Ils sont également appelés "corail" en raison de leur couleur.) Ceux-ci peuvent être mangés. Les femelles peuvent porter jusqu'à 80 000 œufs à la fois. 

Rituel de courtoisie

Malgré leur apparence féroce, les homards ont un rituel de séduction complexe qui est souvent décrit comme «touchant». Les mâles et les femelles s'accouplent après la mue des femelles. Les mâles vivent dans des grottes ou des tanières, et à mesure que son temps de mue approche, une femelle visite les tanières et envoie une phéromone vers le mâle via son urine, qui est libérée des ouvertures près de ses antennes. Le mâle bat énergiquement ses nageurs.

Pendant quelques jours, la femelle s'approche de la tanière et examine le mâle. Ils finissent par lancer une simulation de "match de boxe" et la femelle entre dans la tanière. Pendant la mue, la femelle est vulnérable - elle est très douce et prend au moins une demi-heure pour pouvoir se tenir debout - donc le mâle la protège. À ce stade, le mâle fait rouler la femelle sur son dos et transfère le paquet de sperme, ou spermatophore, au réceptacle séminal de la femelle. La femelle tient ses œufs jusqu'à ce qu'elle soit prête à les féconder. 

Sexage homard épineux

Les homards épineux (homards de roche) sont généralement vendus sous forme de queues, plutôt que vivants, de sorte que vous pourriez ne pas avoir la possibilité d'essayer vos compétences de sexage du homard sur un marché qui vend des homards épineux. Cependant, ces homards peuvent également être sexés à l'aide des nageurs sur le dessous de leur queue. 

Chez les femelles, les nageurs d'un côté peuvent chevaucher ceux de l'autre. Vous pourriez également voir une tache sombre, où le spermatophore est situé à la base de sa dernière paire de jambes de marche. Ils pourraient également avoir des pinces en forme de griffe à la fin de leur cinquième paire de pattes qui aident à retenir les œufs. On peut trouver des œufs à l'intérieur des homards épineux entiers.

Sources:

• Homards, Institut de recherche du golfe du Maine
• Homard 101: Reproduction et cycle de vie, Maine Lobstermen's Community Alliance
• Comment déterminer le sexe des invertébrés réglementés, Division des ressources aquatiques de l'État d'Hawaï
• Biologie du homard, The Lobster Conservancy