Grandes grues, famille des Tipulidae

Les grandes mouches à grue (famille des Tipulidae) sont en effet de grande taille, à tel point que la plupart des gens pensent qu'ils sont des moustiques géants. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, car les mouches des grues ne mordent pas (ou ne piquent pas, d'ailleurs).

Veuillez noter que les membres de plusieurs autres familles de mouches sont également appelés mouches à grue, mais cet article se concentre uniquement sur les grandes mouches à grue classées dans les Tipulidae..

La description:

Le nom de famille Tipulidae vient du latin tipula, ce qui signifie «araignée d'eau». Les mouches à grue ne sont pas des araignées, bien sûr, mais elles ressemblent à des araignées avec leurs pattes extraordinairement longues et minces. Ils varient en taille de minuscule à grand. La plus grande espèce nord-américaine, Holorusia hespera, a une envergure de 70 mm. Les plus grands tipulides connus habitent l'Asie du Sud-Est, où deux espèces de Holorusia mesurer un énorme 10 cm ou plus d'envergure.

Vous pouvez identifier les mouches de la grue par deux caractéristiques clés (voir cette image étiquetée interactive de chaque fonction d'identification). Premièrement, les mouches de la grue ont une suture en forme de V qui traverse la partie supérieure du thorax. Et deuxièmement, ils ont une paire de voyants halteres juste derrière les ailes (elles ressemblent aux antennes, mais s'étendent des côtés du corps). Les halteres fonctionnent comme des gyroscopes pendant le vol, aidant la grue à voler sur la bonne voie.

Les mouches des grues adultes ont un corps mince et une seule paire d'ailes membraneuses (toutes les vraies mouches ont une paire d'ailes). Ils sont généralement sans couleur, bien que certaines taches d'ours ou bandes de brun ou de gris.

Les larves de mouches des grues peuvent retirer leur tête dans leurs segments thoraciques. Ils sont de forme cylindrique et légèrement effilés aux extrémités. Ils habitent généralement des environnements terrestres humides ou des habitats aquatiques, selon le type.

Classification:

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Commande - Diptera
Famille - Tipulidae

Régime:

La plupart des larves de mouches des grues se nourrissent de matières végétales en décomposition, notamment des mousses, des hépatiques, des champignons et du bois pourri. Certaines larves terrestres se nourrissent des racines des graminées et des semis de cultures et sont considérées comme des ravageurs d'intérêt économique. Bien que la plupart des larves de mouches des grues aquatiques soient également des détritivores, certaines espèces s'attaquent à d'autres organismes aquatiques. À l'âge adulte, on ne sait pas que les mouches des grues se nourrissent.

Cycle de la vie:

Comme toutes les vraies mouches, les mouches des grues subissent une métamorphose complète avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. Les adultes ont une courte durée de vie et survivent juste assez longtemps pour s'accoupler et se reproduire (généralement moins d'une semaine). Les femelles accouplées pondent dans ou près de l'eau, dans la plupart des espèces. Selon les espèces, les larves peuvent vivre et se nourrir dans l'eau, sous terre ou dans la litière de feuilles. Les mouches des grues aquatiques se nymphosent généralement sous l'eau, mais émergent de l'eau pour perdre leur peau nymphale bien avant le lever du soleil. Au moment où le soleil se lève, les nouveaux adultes sont prêts à voler et à commencer à chercher des partenaires.

Comportements spéciaux et défenses:

Les mouches à grue perdront une jambe si nécessaire pour échapper à l'emprise d'un prédateur. Cette capacité est connue sous le nom de autotomie, et est commun chez les arthropodes à longues pattes comme les insectes en bâton et les pêcheurs. Ils le font au moyen d'une ligne de fracture spéciale entre le fémur et le trochanter, de sorte que la jambe se sépare proprement.

Gamme et distribution:

De grandes mouches à grue vivent dans le monde entier, avec plus de 1 400 espèces décrites dans le monde. Un peu plus de 750 espèces sont connues pour habiter la région néarctique, qui comprend les États-Unis et le Canada.