Luna Moth, Actias luna

Bien qu'il soit coloré et grand, ce n'est pas un papillon! Le papillon de Luna (Actias luna) est un ver à soie géant, et bien qu'il soit courant dans la majeure partie de son aire de répartition, c'est toujours un plaisir d'en trouver un.

À quoi ressemblent les papillons Luna?

Le nom luna signifie lune, apparemment une référence aux ocelles lunaires sur ses ailes. Ils sont parfois appelés papillons de lune, ou papillons de lune américains. Ces papillons nocturnes sont également plus actifs lorsque la lune est haute dans le ciel, donc le nom est doublement à propos.

Les papillons Luna sont fortement attirés par les lumières, vous pouvez donc les voir voler autour de votre porche pendant leur saison de reproduction (du printemps au début de l'été dans la partie nord de son aire de répartition). Lorsque le soleil se lève, ils viennent souvent se reposer à proximité, alors cherchez-les autour de votre maison le matin.

Les lunes nocturnes mâles et femelles sont vert pâle, avec de longues queues incurvées s'échappant de leurs ailes postérieures et des taches oculaires légères sur chaque aile. Les couvées de début de saison dans le sud seront de couleur plus foncée, avec une marge externe marquée de rose foncé à brun. Les couvées méridionales tardives et toutes les couvées septentrionales ont tendance à être de couleur plus claire, avec une marge externe presque jaune. Les mâles peuvent être différenciés des femelles par leurs antennes plumeuses proéminentes.

Les chenilles de la teigne Luna sont vert lime avec des taches magenta et des poils clairsemés, et une bande pâle s'étendant sur la longueur juste en dessous des spiracles. Ils atteignent une longueur de 2,5 pouces (65 mm) dans leur stade final.

Comment sont classés les papillons Luna?

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Lépidoptères
Famille - Saturniidae
Genre - Actias
Espèce - luna

Que mangent les papillons de Luna?

Les chenilles de la pyrale de Luna se nourrissent du feuillage d'une variété d'arbres et d'arbustes hôtes, notamment le noyer, le caryer, le sweetgum, le kaki, le sumac et le bouleau blanc. Les papillons adultes de Luna ne vivent que quelques jours, juste assez longtemps pour trouver un partenaire et se reproduire. Parce qu'ils ne se nourrissent pas à l'âge adulte, ils n'ont pas de trompe.

Le cycle de vie de Luna Moth

Le papillon de Luna subit une métamorphose complète avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. Après l'accouplement, la femelle luna mite pond ses œufs sur les feuilles de la plante hôte. Elle peut produire jusqu'à 200 œufs au total. Les œufs éclosent en environ une semaine.

Les chenilles du papillon Luna se nourrissent et muent à travers cinq stades en 3-4 semaines. Une fois prête à se nymphoser, la chenille construit un simple cocon de feuilles. Le stade nymphal dure environ 3 semaines dans les climats plus chauds. Le papillon luna hivernera à ce stade dans les régions plus froides, généralement caché sous la litière de feuilles près de l'arbre hôte. Le papillon luna émerge généralement de son cocon le matin et est prêt à voler le soir. À l'âge adulte, les papillons de Luna ne vivent qu'une semaine ou moins.

Comportements intéressants des papillons de Luna

Les chenilles de la pyrale de Luna utilisent plusieurs stratégies défensives pour repousser les prédateurs. Tout d'abord, leur coloration est cryptique, ils se fondent donc avec le feuillage de l'arbre hôte et rendent difficile la vue des prédateurs. Si un oiseau ou un autre prédateur s'approche, il se redressera souvent et tentera de faire fuir l'attaquant. Lorsque cela ne fonctionne pas, la chenille du luna moth peut casser ses mandibules pour faire un bruit de cliquetis, pensé pour être un avertissement de ce qui s'en vient - vomir. Les chenilles du papillon Luna régurgiteront un liquide au mauvais goût pour convaincre les prédateurs potentiels qu'ils ne sont pas du tout savoureux.

Les papillons adultes de Luna trouvent leurs compagnons à l'aide de phéromones sexuelles. La femelle produit la phéromone pour inviter les mâles à s'accoupler avec elle. Les mâles parcourent des distances considérables pour localiser une femelle réceptive, et l'accouplement a généralement lieu dans les heures qui suivent minuit.

Où vivent les papillons de Luna?

Les papillons Luna se trouvent dans et près des forêts de feuillus à feuilles caduques dans l'est de l'Amérique du Nord. Leur aire de répartition s'étend du Canada au sud jusqu'au Texas et en Floride.

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