Massospondylus

Nom:

Massospondylus (grec pour "grandes vertèbres"); prononcé MASS-oh-SPON-dill-us

Habitat:

Terres boisées d'Afrique du Sud

Période historique:

Jurassique ancien (208-190 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 13 pieds de long et 300 livres

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Grandes mains à cinq doigts; long cou et queue

À propos de Massospondylus

Massospondylus est un bon exemple de la classe des dinosaures connus sous le nom de prosauropodes - des herbivores de petite à moyenne taille et à petit cerveau du début du Jurassique dont les parents ont évolué plus tard vers des sauropodes imposants comme Barosaurus et Brachiosaurus. Début 2012, Massospondylus a fait la une des journaux grâce à la découverte en Afrique du Sud de lieux de nidification préservés, contenant des œufs et des embryons fossilisés, datant du début du Jurassique (il y a environ 190 millions d'années)

Ce mangeur de plantes - qui, selon les paléontologues, piétinait en nombre de la taille d'une bousculade à travers les plaines de l'Afrique du Sud jurassique précoce - est également une étude de cas dans l'évolution des vues sur le comportement des dinosaures. Pendant des décennies, il a été largement admis que Massospondylus marchait à quatre pattes, ne se dressant qu'occasionnellement sur ses pattes arrière pour atteindre la végétation. Au cours des dernières années, cependant, des preuves convaincantes ont révélé que Massospondylus était principalement bipède et plus rapide (et plus agile) qu'on ne le croyait auparavant..

Parce qu'il a été découvert si tôt dans l'histoire paléontologique - en 1854, par le célèbre naturaliste Sir Richard Owen - Massospondylus a généré sa part de confusion, car divers restes fossiles ont été incorrectement attribués à ce genre. Par exemple, ce dinosaure a été identifié (à un moment ou à un autre) avec des noms douteux et maintenant jetés comme Aristosaurus, Dromicosaurus, Gryponyx, Hortalotarsus, Leptospondylus et Pachyspondylus.