Tradition Oldowan - Les premiers outils en pierre de l'humanité

La tradition Oldowan (également appelée tradition industrielle Oldowan ou mode 1 comme décrit par Grahame Clarke) est le nom donné à un modèle de fabrication d'outils en pierre par nos ancêtres hominidés, développé en Afrique il y a environ 2,6 millions d'années (mya) par notre hominin ancêtre Homo habilis (probablement), et utilisé jusqu'à 1,5 mya (mya). Définie pour la première fois par Louis et Mary Leakey aux gorges d'Olduvai dans la grande vallée du Rift en Afrique, la tradition d'Oldowan est à ce jour la première manifestation de la fabrication d'outils en pierre sur notre planète. De plus, il est de portée mondiale, une boîte à outils qui aurait été réalisée en Afrique par nos ancêtres hominins qui sont partis coloniser le reste du monde..

À ce jour, les plus anciens outils connus d'Oldowan ont été trouvés à Gona (Éthiopie) à 2,6 ma; la dernière en Afrique est de 1,5 million d'années à Konso et Kokiselei 5. La fin de l'Oldowan est définie comme «l'apparition des outils du mode 2» ou des handax acheuléens. Les premiers sites d'Oldowan en Eurasie sont de 2,0 myas à Renzidong (province d'Anhui en Chine), Longgupo (province du Sichuan) et Riwat (sur le plateau de Potwar au Pakistan), et le dernier à ce jour est à Isampur, 1 mya dans la vallée de Hungsi en Inde. . Une discussion sur les outils en pierre trouvés à la grotte de Liang Bua en Indonésie suggère qu'ils sont Oldowan; qui soit soutient la notion que l'hominin Flores est un dévolu l'homo erectus ou que les outils Oldowan n'étaient pas spécifiques aux espèces.

Qu'est-ce qu'un assemblage Oldowan?

Les Leakeys ont décrit les outils en pierre d'Olduvai comme des noyaux en forme de polyèdres, de discoïdes et de sphéroïdes; comme grattoirs lourds et légers (parfois appelés nucléus racloirs ou rostro carénés dans la littérature scientifique); et comme hachoirs et flocons retouchés.

La sélection des sources de matières premières peut être observée à Oldowan par environ 2 millions d'années, sur des sites comme Lokalalei et Melka Kunture en Afrique et Gran Dolina en Espagne. Une partie de cela est sûrement liée aux caractéristiques de la pierre et à ce que l'hominidé prévoyait de l'utiliser: si vous avez le choix entre le basalte et l'obsidienne, vous choisiriez le basalte comme outil de percussion, mais l'obsidienne à décomposer en arête vive flocons.

Pourquoi ont-ils fait des outils??

Le but des outils est quelque peu controversé. Certains chercheurs sont enclins à penser que la plupart des outils ne sont que des étapes de fabrication de flocons à arêtes vives pour la découpe. Le processus de fabrication d'outils en pierre est connu sous le nom de chaîne opératoire dans les cercles archéologiques. D'autres sont moins convaincus. Il n'y a aucune preuve que nos ancêtres hominidés mangeaient de la viande avant environ 2 mois, donc ces chercheurs suggèrent que les outils en pierre devaient avoir été utilisés avec des plantes, et que les outils à percussion et les grattoirs pouvaient être des outils pour le traitement des plantes.

Certes, cependant, il est difficile de faire des hypothèses sur des preuves négatives: le plus ancien Homo subsiste, nous n'avons que 2,33 millions d'années dans la formation Nachukui de Turkana Ouest au Kenya, et nous ne savons pas s'il y a des fossiles antérieurs que nous n'avons pas trouvés mais cela sera associé à Oldowan, et il se peut que les outils Oldowan aient été inventés et utilisés par une autre espèce non-Homo.

Histoire

Le travail des Leakeys dans les gorges d'Olduvai dans les années 1970 était assez révolutionnaire à tous points de vue. Ils ont défini la chronologie originale de l'assemblage d'Oldowan dans la Grande Vallée du Rift en Afrique de l'Est, y compris les périodes suivantes; la stratigraphie dans la région; et la culture matérielle, les caractéristiques des outils en pierre eux-mêmes. Les Leakeys se sont également concentrés sur les études géologiques du paléo-paysage des gorges d'Olduvai et de ses changements au fil du temps.

Dans les années 1980, Glynn Isaac et son équipe ont travaillé dans les gisements plus ou moins contemporains de Koobi Fora, où ils ont utilisé l'archéologie expérimentale, l'analogie ethnographique et la primatologie pour expliquer les archives archéologiques d'Oldowan. Ils ont développé des hypothèses vérifiables sur les conditions écologiques et économiques qui auraient pu déclencher la fabrication d'outils de pierre, la chasse, le partage de nourriture et l'occupation d'une base, ce qui est également fait par des primates, à l'exception de la production d'outils tranchants.

Enquêtes récentes

Des extensions récentes aux interprétations construites par les Leakeys et Isaac ont impliqué des ajustements dans la durée d'utilisation: les découvertes sur des sites tels que Gona ont repoussé la date des premiers outils un demi-million d'années plus tôt que ce que les Leakeys avaient trouvé à Olduvai. De plus, les chercheurs ont reconnu une variabilité considérable au sein des assemblages; et l'étendue de l'utilisation de l'outil Oldowan à travers le monde est devenue reconnue.

Certains chercheurs ont examiné la variation des outils en pierre et ont fait valoir qu'il devait y avoir un mode 0, qu'Oldowan est le résultat d'une évolution progressive d'un ancêtre commun de fabrication d'outils à la fois des humains et des chimpanzés, et cette phase est manquante dans le record archéologique. Cela a un certain mérite, car les outils du mode 0 peuvent être en os ou en bois. Tout le monde n'est pas d'accord avec cela, et, actuellement, il semble que l'assemblage de 2,6 mya à Gona représente toujours les premières étapes de la production lithique.

Sources

J'ai fortement recommandé Braun et Hovers 2009 (et le reste des articles de leur livre Approches interdisciplinaires de l'Oldowan) pour un bon aperçu de la réflexion actuelle sur Oldowan.

Barsky, Deborah. "Un aperçu de certains sites africains et eurasiens d'Oldowan: évaluation des niveaux de cognition des hominines, des progrès technologiques et des compétences adaptatives." Approches interdisciplinaires de l'Oldowan, SpringerLink, 2018.

Braun, David R. "Introduction: Current Issues in Oldowan Research". Approches interdisciplinaires de l'Oldowan, Erella Hovers, SpringerLink, 2018.

Braun DR, Tactikos JC, Ferraro JV et Harris JWK. 2006. Inférence archéologique et comportement d'Oldowan. Journal of Human Evolution 51: 106-108.