Omo Kibish (Éthiopie) - le plus ancien exemple connu des premiers humains modernes
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Omo Kibish est le nom d'un site archéologique en Éthiopie, où ont été trouvés les premiers exemples de nos propres espèces d'hominidés, âgés d'environ 195 000 ans. Omo est l'un des nombreux sites trouvés dans l'ancienne formation rocheuse appelée Kibish, elle-même le long de la rivière Lower Omo à la base de la chaîne de Nkalabong dans le sud de l'Éthiopie.
Il y a 200 000 ans, l'habitat du bassin inférieur de la rivière Omo était semblable à ce qu'il est aujourd'hui, bien qu'il soit plus humide et moins aride loin de la rivière. La végétation était dense et un approvisionnement régulier en eau créait un mélange de végétation herbeuse et boisée.
Omo I Skeleton
Omo Kibish I, ou simplement Omo I, est le squelette partiel trouvé sur le site des hominidés de Kamoya (KHS), du nom de l'archéologue kenyan qui a découvert Omo I, Kamoya Kimeu. Les fossiles humains récupérés dans les années 1960 et au début du 21e siècle comprennent un crâne, plusieurs morceaux des membres supérieurs et des épaules, plusieurs os de la main droite, l'extrémité inférieure de la jambe droite, un morceau du bassin gauche, des fragments des deux jambes inférieures et du pied droit, et quelques fragments de côtes et de vertèbres.
La masse corporelle de l'hominin a été estimée à environ 70 kilogrammes (150 livres), et bien qu'elle ne soit pas certaine, la plupart des preuves indiquent qu'Omo était une femme. L'hominin se situait entre 162 et 182 centimètres (64 à 72 pouces) de hauteur - les os des jambes ne sont pas suffisamment intacts pour donner une estimation plus précise. Les os suggèrent qu'Omo était une jeune adulte au moment de sa mort. Omo est actuellement classé comme humain anatomiquement moderne.
Artefacts avec Omo I
Des objets en pierre et en os ont été trouvés en association avec Omo I. Ils comprenaient une variété de fossiles de vertébrés, dominés par les oiseaux et les bovidés. Près de 300 morceaux de pierre en flocons ont été trouvés à proximité, principalement des roches de silicate cryptocristallin à grains fins, comme le jaspe, la calcédoine et le chert. Les artefacts les plus courants sont les débris (44%) et les flocons et fragments de flocons (43%).
Un total de 24 cœurs a été trouvé; la moitié des noyaux sont des noyaux Levallois. Les méthodes de fabrication d'outils de pierre primaires utilisées au KHS ont produit des paillettes, des lames, des éléments de coupe et des pseudo-levallois Levallois. Il y a 20 artefacts retouchés, y compris une hache ovale, deux pierres de marteau en basalte, des grattoirs et des couteaux à dos. Au total, 27 carrefours ont été découverts dans la zone, ce qui suggère un éventuel lavage des pentes ou un affaissement des sédiments orienté vers le nord avant l'enfouissement du site ou certains comportements délibérés de taille de pierre / d'élimination des outils.
Historique des fouilles
Les fouilles dans la formation de Kibish ont d'abord été menées par l'International Palaeontological Research Expedition to the Omo Valley dans les années 1960, sous la direction de Richard Leakey. Ils ont trouvé plusieurs anciens restes humains anatomiquement modernes, dont le squelette Omo Kibish.
Au début du 21e siècle, une nouvelle équipe internationale de chercheurs est retournée à Omo et a trouvé d'autres fragments d'os, y compris un fragment de fémur qui était associé à un morceau collecté en 1967. Cette équipe a également mené des datations isotopiques à l'argon et des études géologiques modernes qui ont identifié l'âge de les fossiles Omo I vieux de 195 000 +/- 5 000 ans. La basse vallée de l'Omo a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1980.
Rencontre Omo
Les premières dates sur le squelette Omo I étaient assez controversées - il s'agissait d'estimations d'âge de la série de l'uranium le Etheria coquilles de mollusques d'eau douce qui datent d'il y a 130 000 ans, ce qui dans les années 60 était jugé trop tôt pour Homo sapiens. De sérieuses questions se sont posées dans la seconde moitié du 20e siècle sur la fiabilité des dates sur les mollusques; mais au début du 21e siècle, Argon date des strates dans lesquelles Omo gisait retourné des âges entre 172 000 et 195 000, la date la plus probable étant plus proche de 195 000 ans. Une possibilité s'est alors présentée que Omo I avait été un enterrement intrusif dans une couche plus ancienne.
Omo I a finalement été daté directement par ablation élémentaire d'uranium, de thorium et d'analyse d'isotopes de la série Uranium (Aubert et al. 2012), et cette date confirme son âge à 195 000 +/- 5000. De plus, une corrélation de la composition du tuf volcanique du KHS au tuf de Kulkuletti dans la vallée du Rift éthiopien indique que le squelette est probablement âgé de 183 000 ans ou plus: même cela est 20 000 ans de plus que le prochain plus ancien représentant AMH dans la formation de Herto également en Éthiopie (154 000-160 000).
Sources
Cette définition fait partie du guide About.com du paléolithique moyen.
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