Coquilles d'oeuf d'autruche

Les morceaux cassés de coquilles d'oeufs d'autruche (souvent abrégé OES dans la littérature) se trouvent couramment sur les sites du Paléolithique moyen et supérieur à travers le monde: à l'époque, les autruches étaient beaucoup plus répandues qu'elles ne le sont aujourd'hui, et étaient en fait l'une des nombreuses espèces mégafaunales qui connu des extinctions de masse à la fin du Pléistocène.

Les coquilles d'oeufs d'autruche offraient des protéines, une palette d'œuvres d'art et un moyen de transporter l'eau à nos ancêtres au cours des 100 000 dernières années, et en tant que telles, elles valent bien la peine d'envisager une matière première d'intérêt.

Les qualités d'un œuf non cassé

La coquille ovale d'une autruche mesure en moyenne 15 centimètres de long (6 pouces) et 13 cm (5 pouces) de large; avec son contenu intact, un œuf pèse jusqu'à 1,4 kg (3 livres), avec un volume moyen de 1 litre (~ 1 litre). La coquille elle-même pèse environ 260 grammes (9 onces). Les œufs d'autruche contiennent environ 1 kg (2,2 lb) de protéines d'oeuf, ce qui équivaut à 24-28 œufs de poule. Une poule autruche pond entre 1 et 2 œufs par semaine pendant la saison de reproduction (d'avril à septembre) et, à l'état sauvage, les poules produisent des œufs pendant environ 30 ans au cours de leur vie..

La coquille d'oeuf d'autruche est composée de 96% de calcite cristalline et de 4% de matière organique, principalement des protéines. L'épaisseur (en moyenne 2 millimètres ou 0,07 po) est composée de trois couches différentes dont la structure et l'épaisseur varient. La dureté de la coque est de 3 sur l'échelle de Mohs.

Puisqu'il est organique, l'OES peut être daté au radiocarbone (généralement en utilisant des techniques AMS): le seul problème est que certaines cultures utilisent des coquilles d'œufs fossiles, donc vous devez avoir des données supplémentaires pour sauvegarder vos dates, toujours une bonne idée de toute façon.

Flacons en coquille d'oeuf d'autruche

Historiquement, les coquilles d'oeufs d'autruche ont été utilisées par les chasseurs-cueilleurs africains comme un flacon ou une cantine légère et solide pour stocker et transporter divers fluides, généralement de l'eau. Pour fabriquer le ballon, les chasseurs-cueilleurs perforent un trou dans le haut de l'œuf, soit par forage, poinçonnage, meulage, coupe ou martelage, soit par une combinaison de techniques. Cela a été difficile à identifier dans les sites archéologiques, qui ne comprennent généralement que quelques tessons de coquille d'oeuf. Les perforations intentionnelles pourraient être considérées comme un proxy pour l'utilisation de la coquille d'oeuf comme récipient, et sur la base de la perforation, un argument a été avancé pour l'utilisation des flacons en Afrique australe il y a au moins 60 000 ans. C'est délicat: après tout, vous devez ouvrir un œuf pour manger ce qu'il y a de toute façon.

Cependant, une décoration sur des coquilles d'œufs a récemment été identifiée, ce qui soutient l'utilisation de flacons dans les contextes de Howiesons Poort en Afrique du Sud il y a au moins 85 000 ans (Texier et al. 2010, 2013). Les carénages des fragments d'OES décorés indiquent que les motifs ont été placés sur la coque avant que la coque ne soit brisée, et, selon ces documents, les fragments décorés ne sont trouvés que dans le contexte des preuves d'ouvertures délibérément coupées.

Décorations de flacon

La recherche sur les fragments décorés provient de l'abri sous roche de Diepkloof de l'âge de pierre moyen et tardif en Afrique du Sud, sur lequel ont été récupérés plus de 400 morceaux de coquille d'oeuf d'autruche gravée (sur un total de 19000 fragments de coquille d'oeuf). Ces fragments ont été déposés tout au long de la phase de Howiesons Poort, en particulier entre les périodes HP intermédiaire et tardive, il y a 52 000 à 85 000 ans. Texier et ses collègues suggèrent que ces marquages ​​étaient destinés à indiquer la propriété ou peut-être un marqueur de ce qui était contenu dans le flacon.

Les décorations identifiées par les chercheurs sont des motifs de lignes parallèles abstraites, de points et de marques de hachage. Texier et al. identifié au moins cinq motifs, dont deux s'étalaient sur toute la durée de la période HP, avec les premiers fragments de coquille d'œuf décorés d'il y a 90 000 à 100 000 ans.

Perles OES

Le processus de fabrication de perles a été récemment documenté archéologiquement sur le site des dunes de Geelbek en Afrique du Sud, daté entre 550-380 avant JC (voir Kandel et Conard). Le processus de fabrication de perles à Geelbek a commencé lorsqu'une OES se casse, intentionnellement ou accidentellement. De gros fragments ont été transformés en préformes ou en ébauches ou transformés directement en disques ou en pendentifs.

Le traitement des ébauches en billes implique le perçage initial des ébauches angulaires suivi d'un arrondi, ou vice versa (bien que Texier et al. 2013 soutiennent que le processus d'arrondi suit presque toujours la perforation).

Âge du bronze méditerranéen

Au cours de l'âge du bronze en Méditerranée, les autruches sont devenues très à la mode, avec plusieurs occurrences de coquilles d'oeufs richement décorées ou d'effigies de coquille d'oeuf. Cela est arrivé en même temps que les sociétés d'État dans le croissant fertile et ailleurs ont commencé à garder des jardins luxuriants, et certaines d'entre elles comprenaient des animaux importés, y compris des autruches. Voir Brysbaert pour une discussion intéressante.

Quelques sites de coquilles d'oeufs d'autruche

Afrique

• Abri sous roche de Diepkloof (Afrique du Sud), décoré OES, flacons possibles, Howiesons Poort, 85-52,000 BP
• Abri de roche de Mumba (Tanzanie), perles OES, gravé OES, âge de pierre moyen, 49,000 BP,
• Border Cave (Afrique du Sud), perles OES, Howiesons Poort, 42 000 pb
• Piliers Jarigole (Kenya), perles OES, 4868-4825 cal BP
• Champ de dunes de Geelbek (Afrique du Sud), zone de traitement des billes de coquillages, âge de pierre ultérieur

Asie

• Ikhe-Barkhel-Tologi (Mongolie), OES, 41 700 RCYBP (Kurochkin et al)
• Angarkhai (Transbaikal), OES, 41 700 RCYBP
• Shuidonggou (Chine), perles OES, paléolithique, 30 000 BP
• Baga Gazaryn Chuluu (Mongolie), OES, 14 300 BP
• Chikhen Agui (Mongolie), OES, Paléolithique terminal, 13061 cal BP

Âge du bronze méditerranéen

• Nagada (Egypte), OES, prédynastique
• Hierankopolis (Egypte), gravé OES, 3500 BC
• Tombes royales d'Ur, 2550-2400 av.J.-C., effigie d'oeuf d'autruche d'or et OES peintes
• Palaikastro (Crète), OES, début de l'âge du bronze minoen IIB-III, 2550-2300 BC
• Knossos (Crète), OES, Minoan moyen IB et IIIA, 1900-1700 av.
• Tiryns (Grèce), OES, Late Horizon IIB

_Sources

• _{Aseyev IV. 2008. Image de cavalier sur un fragment de coquille d'oeuf d'autruche. Archéologie, ethnologie et anthropologie de l'Eurasie 34 (2): 96-99. doi: 10.1016 / j.aeae.2008.07.009}
• _{Brysbaert A. 2013. «Le poulet ou l'oeuf?» Contacts interrégionaux vus à travers une lentille technologique à la fin de l'âge du bronze Tiryns, Grèce. Oxford Journal of Archaeology 32 (3): 233-256. doi: 10.1111 / ojoa.12013}
• _{d'Errico F, Backwell L, Villa P, Degano I, Lucejko JJ, Bamford MK, Higham TFG, Colombini MP et Beaumont PB. 2012. Premières preuves de la culture matérielle San représentée par des artefacts organiques de Border Cave, Afrique du Sud. Actes de l'Académie nationale des sciences 109 (33): 13214-13219. doi: 10.1073 / pnas.1204213109}
• _{Henshilwood C. 2012. Techno-traditions du Pléistocène supérieur en Afrique australe: examen de Still Bay et Howiesons Poort, v. 75-59 ka. Journal de la préhistoire mondiale 25 (3-4): 205-237. doi: 10.1007 / s10963-012-9060-3}
• _{Kandel AW et Conard NJ. 2005. Séquences de production de perles de coquille d'oeuf d'autruche et dynamique des tassements dans les dunes de Geelbek du Cap occidental, Afrique du Sud. Journal of Archaeological Science 32 (12): 1711-1721. doi: 10.1016 / j.jas.2005.05.010}
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• _{Texier PJ, Porraz G, Parkington J, Rigaud JP, Poggenpoel C, Miller C, Tribolo C, Cartwright C, Coudenneau A, Klein R et al… 2010. Une tradition Howiesons Poort de gravure de récipients en coquille d'autruche datée d'il y a 60 000 ans à Diepkloof Rock Shelter, Afrique du Sud. Actes de l'Académie nationale des sciences 107 (14): 6180-6185. doi: 10.1073 / pnas.0913047107}
• _{Texier P-J, Porraz G, Parkington J, Rigaud J-P, Poggenpoel C et Tribolo C. 2013. Le contexte, la forme et l'importance de la collection de coquilles d'œufs d'autruche gravées MSA de Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, Afrique du Sud. Journal of Archaeological Science 40 (9): 3412-3431. doi: 10.1016 / j.jas.2013.02.021}