Otodus faits et chiffres

• Nom: Otodus (grec pour "dents inclinées"); prononcé OH-orteil-duss
• Habitat: Les océans dans le monde
• Époque historique: Paléocène-Éocène (il y a 60 à 45 millions d'années)
• Taille et poids: Environ 30 pieds de long et 1-2 tonnes
• Régime: animaux marins
• Caractéristiques distinctives: Grande taille; dents longues, pointues et triangulaires

À propos d'Otodus

Étant donné que les squelettes des requins sont composés de cartilage biodégradable plutôt que d'os de plus longue durée, souvent les seules preuves fossiles d'espèces préhistoriques consistent en des dents (les requins grandissent et perdent des milliers de dents au cours de leur vie, c'est pourquoi ils sont si abondants dans les archives fossiles). C'est le cas du Otodus du début du Cénozoïque, dont les énormes dents triangulaires pointues (trois ou quatre pouces de long) pointent vers une taille adulte adulte pouvant aller jusqu'à 30 pieds, bien que nous ne connaissions pas grand-chose de frustrant sur ce requin préhistorique, à part qu'il se nourrissait probablement de baleines préhistoriques, d'autres requins plus petits et des poissons préhistoriques abondants qui vivaient dans les océans du monde il y a 50 millions d'années.

Mis à part ses dents fossilisées, la plus grande prétention d'Ototodus à la gloire est qu'il semble avoir été directement ancestral de Megalodon, le monstre prédateur de 50 pieds de long et de 50 tonnes qui a régné sur les océans du monde jusqu'à l'aube de l'ère moderne. (Cela ne diminue pas la place d'Otodus dans les livres de records; ce requin préhistorique était au moins une fois et demie plus grand que les plus grands grands requins blancs vivants aujourd'hui.) Les paléontologues ont établi ce lien évolutif en examinant les similitudes entre les dents de ces deux requins; en particulier, les dents d'Otodus montrent des signes précoces des dentelures déchirantes qui caractériseraient plus tard les dents de Megalodon.