Définition du phylum

Le mot phylum (pluriel: phyla) est une catégorie utilisée pour classer les organismes marins.

Comment les organismes marins sont-ils classés?

Il existe des millions d'espèces sur Terre, et seul un petit pourcentage d'entre elles ont été découvertes et décrites. Certains organismes ont évolué sur des voies similaires, bien que leur relation les uns avec les autres ne soit pas toujours évidente. Cette relation évolutive entre les organismes est connue sous le nom de relation phylogénétique et peut être utilisée pour classer les organismes.

Carolus Linnaeus a développé un système de classification au XVIIIe siècle, qui consiste à donner à chaque organisme un nom scientifique, puis à le classer dans des catégories de plus en plus larges en fonction de sa relation avec d'autres organismes. Par ordre de large à spécifique, ces sept catégories sont Royaume, Phylum, Classe, Ordre, Famille, Genre et Espèce. 

Définition de Phylum

Comme vous pouvez le voir, Phylum est l'une des plus larges de ces sept catégories. Bien que les animaux d'un même embranchement puissent être très différents, ils partagent tous des caractéristiques similaires. Par exemple, nous sommes dans le phylum Chordata. Ce phylum comprend tous les animaux avec une notochorde (vertébrés). Le reste des animaux est divisé en un éventail très divers de phylums invertébrés. D'autres exemples de chordés incluent les mammifères marins et les poissons. Même si nous sommes très différents des poissons, nous partageons des caractéristiques similaires, comme avoir une colonne vertébrale et être symétriques bilatéralement.

Liste des phylums marins

La classification des organismes marins fait souvent l'objet de débats, d'autant plus que les techniques scientifiques deviennent plus sophistiquées et que nous en apprenons davantage sur la composition génétique, l'aire de répartition et les populations de différents organismes. Les principaux phylums marins actuellement connus sont énumérés ci-dessous.

Phyla animal

Les principaux phylums marins énumérés ci-dessous sont tirés de la liste du Registre mondial des espèces marines.

• Acanthocephala - Ce sont des vers parasites qui vivent dans les tripes des vertébrés et des invertébrés. Ils ont une trompe épineuse et peuvent également avoir des épines sur leur corps.
• Annelida - Ce phylum contient des vers segmentés. Les vers de terre sont un type d'annélide familier pour nous. Dans l'océan, les espèces de vers segmentés comprennent des animaux aussi beaux que les vers des arbres de Noël.
• Arthropoda - De nombreux types familiers de fruits de mer, comme les homards et les crabes, sont des arthropodes. Les arthropodes ont un exosquelette dur, un corps segmenté et des jambes articulées.
• Brachiopoda - Ce phylum comprend des coquilles de lampes.
• Bryozoa - Les bryozoaires sont des invertébrés également connus sous le nom d'animaux mousses. Ce sont des organismes coloniaux qui vivent principalement dans des colonies d'individus et peuvent incruster des herbiers marins, des racines de mangroves, des coquilles, des pilotis, des quais et d'autres structures sous-marines..
• Cephalorhyncha - Un groupe de vers qui comprend les vers à couronne épineuse, les loricifères, les vers en crin et les vers priapulides.
• Chaetognatha - Ceci est un autre groupe de vers appelés vers de flèche.
• Chordata - Ce phylum est probablement l'un des plus connus de nous. Nous sommes inclus dans le Phylum Chordata, qui comprend tous les animaux avec une corde nerveuse (appelée notochorde) à un certain stade de leur développement. La vie marine dans ce phylum comprend les mammifères marins (cétacés, pinnipèdes, siréniens, loutres de mer, ours polaires), les poissons, les tuniciers, les oiseaux de mer et les reptiles.
• Cnidaria - Ce phylum comprend des créatures marines colorées comme les coraux, les anémones de mer, les gelées marines (méduses), les enclos marins et les hydres..
• Ctenophora - Les cténophores (prononcés "adolescents") sont des animaux gélatineux. Ce phylum comprend des gelées en peigne ou des groseilles à maquereau. Ce sont des animaux clairs, souvent bioluminescents qui n'ont pas de cellules piquantes comme les cnidaires.
• Cycliophora - Le Registre mondial des espèces marines reconnaît deux espèces de cet organisme, également connu sous le nom de porteur de roue.
• Dicyemida - Les dicyémides sont des organismes parasites qui vivent dans les céphalopodes.
• Échinodermes - Ce phylum comprend les étoiles de mer, les étoiles cassantes, les étoiles de panier, les nénuphars, les étoiles de plumes, les dollars de sable, les oursins et les concombres de mer.
• Echiura - Les Echiurans sont également appelés vers à cuillère. Ils ont une trompe et de petits crochets à leur extrémité postérieure (arrière).
• Entoprocta - Ce phylum contient des entoprocts ou des vers gobelets. Ce sont de petits vers transparents qui sont fixés sur un substrat et peuvent vivre individuellement ou en colonies.
• Gastrotricha - Ce phylum comprend plusieurs centaines d'espèces de petits animaux qui vivent sur les plantes, entre les grains de sable et les détritus.
• Gnathostomulida - Il s'agit d'un autre embranchement contenant des vers, appelés vers à mâchoires. Ils sont nommés en raison de leur mâchoire en forme de pince.
• Hemichordata - Ce phylum contient des animaux semblables à des vers qui partagent certaines caractéristiques avec les chordés, y compris les cordons nerveux.
• Mollusca - Ce phylum diversifié comprend environ 50 000 à 200 000 espèces d'escargots, de limaces de mer, de poulpes, de calmars et de bivalves comme les palourdes, les moules et les huîtres..
• Nematoda -  Les nématodes, ou vers ronds, sont des organismes semblables à des vers qui sont très abondants dans la nature et peuvent être des décomposeurs ou des parasites. Un exemple de vers ronds dans le milieu marin est les animaux du genre  Robbea, qui vivent dans les sédiments autour des herbiers marins.
• Nemertea - Le Phylum nemertea contient des vers plats, des vers fins dont il existe plus de 1 000 espèces. Certains vers à ruban peuvent atteindre plus de 100 pieds de longueur.
• Phoronida - Il s'agit d'un autre embranchement qui contient des organismes ressemblant à des vers. Ce sont des vers en fer à cheval, et ce sont de minces organismes qui vivent dans des tubes chitineux qu'ils sécrètent.
• Placozoaires - Les placozoaires sont de simples animaux qui ont été découverts dans les années 1800 dans un aquarium en Europe. Tout ce que l'on sait de ces animaux a été appris des animaux observés dans les aquariums.
• Platyhelminthes - Les animaux du phylum des platyhelminthes sont des vers plats. Les vers plats sont des vers non segmentés qui peuvent être libres ou parasites.
• Porifera - Le phylum porifera comprend des éponges. Le mot porifera vient des trous dans les éponges-il vient des mots latins porus (pore) et ferre (ours), ce qui signifie "porteur de pores". Les trous sont des pores à travers lesquels l'éponge puise dans l'eau pour se nourrir et expulse les déchets.
• Rotifera - Ce phylum contient des rotifères, également connus sous le nom de "animaux de roue" du mouvement en forme de roue des cils sur leur tête.
• Sipuncula - Le phylum Spipuncula contient des animaux appelés vers d'arachide, car certains ont la forme d'arachides. Ce phylum contient plusieurs centaines d'espèces, dont la plupart vivent dans des eaux peu profondes. Les espèces peuvent s'enfouir dans le sable, la boue ou même la roche. Ils peuvent également vivre dans des crevasses ou des coquillages.
• Tardigrada - Les animaux du Phylum Tardigrada sont appelés «ours d'eau». Ces petits animaux ressemblent et se déplacent étonnamment comme un ours. Certains tardigrades vivent dans l'océan Arctique.

Phyla végétal

Selon le Registre mondial des espèces marines (WoRMS), il existe neuf phylums de plantes marines. Deux d'entre eux sont les Chlorophyta, ou algues vertes, et les Rhodophyta, ou algues rouges. Les algues brunes sont classées dans le système WoRMS comme leur propre Kingdom-Chromista.

Références et informations complémentaires:

• Morrissey, J.F. et J.L. Sumich. 2012. Introduction à la biologie de la vie marine. Apprentissage Jones & Bartlett. 467pp.
• Comité de rédaction de WoRMS. 2015. Registre mondial des espèces marines.