UNE acide polyprotique est un acide qui peut donner plus d'un proton ou d'un atome d'hydrogène par molécule à une solution aqueuse. En revanche, un acide monoprotique (par exemple, HCl) ne peut donner qu'un proton par molécule.
Acide sulfurique (H2DONC4) est un acide polyprotique car il peut donner deux atomes d'hydrogène à une solution aqueuse. Plus précisément, l'acide sulfurique est un acide diprotique car il a deux atomes d'hydrogène disponibles.
Acide orthophosphorique (H3PO4) est un acide triprotique. Les déprotonations successives donnent H2PO4-, HPO42-, et PO43-. Dans cet acide, les positions des trois atomes d'hydrogène d'origine sont équivalentes sur la molécule, mais l'élimination des protons ultérieurs devient moins favorable sur le plan énergétique.