Sites de carrière L'étude archéologique des anciennes mines

Pour un archéologue, une carrière ou un site minier est l'endroit où une matière première particulière - pierre, minerai métallique ou argile - a été extraite dans le passé pour être utilisée pour fabriquer des outils en pierre, pour tailler des blocs pour la construction ou la statuaire, ou pour fabriquer des pots en céramique..

Importance

Certaines carrières utilisées par les anciens étaient situées près de leur point d'utilisation, régulièrement visitées et farouchement protégées des autres groupes dans le cadre du territoire revendiqué. D'autres carrières, en particulier celles destinées aux produits portables tels que les outils en pierre, étaient à des centaines de kilomètres du point d'utilisation, où les outils en pierre ont été trouvés. Dans ces cas, les gens auraient pu trouver la carrière lors d'un voyage de chasse, y fabriquer des outils et les emporter avec eux pendant quelques mois ou années. Certains matériaux de haute qualité pourraient également avoir été échangés dans le cadre d'un réseau d'échange longue distance. Les artefacts fabriqués à partir de ressources lointaines sont appelés "exotiques" par rapport aux artefacts "locaux".

Les sites de carrière sont importants car ils fournissent une mine d'informations sur la vie quotidienne des gens dans le passé. Dans quelle mesure un groupe particulier a-t-il compris et utilisé les ressources dans son quartier? Dans quelle mesure était-il important pour eux d'utiliser des matériaux de haute qualité et pour quoi faire? Comment pouvons-nous déterminer ce qu'une ressource de «haute qualité» signifie pour un objet ou un bâtiment?

Questions posées dans les carrières

Sur le site même de la carrière, il pourrait y avoir des preuves des connaissances techniques d'une société sur l'exploitation minière, telles que les types d'outils utilisés pour creuser et façonner les matériaux. Les sites de carrière peuvent également avoir des ateliers - certaines carrières étaient également des sites de production, où les objets pouvaient être partiellement ou complètement finis. Il pourrait y avoir des marques d'outils sur l'affleurement montrant comment les travailleurs ont arraché le matériau. Il peut y avoir des tas de déchets et des matériaux jetés, qui peuvent illustrer les attributs qui ont rendu une ressource inutilisable.

Il pourrait y avoir des campements, où les mineurs vivaient pendant qu'ils travaillaient. Il peut y avoir des inscriptions sur les affleurements, telles que des notes sur la qualité du matériel, ou des prières aux dieux pour la bonne chance, ou des graffitis de mineurs ennuyés. Il pourrait également y avoir des ornières de charrettes à partir de véhicules à roues ou d'autres preuves d'infrastructure suggérant comment le matériel a été transporté jusqu'au point d'utilisation..

Le défi des carrières

Les carrières sont difficiles à découvrir, car parfois difficiles à voir et dispersées à travers la région. Les affleurements d'une source particulière peuvent couvrir plusieurs acres dans un vaste paysage. Un archéologue pourrait trouver un outil en pierre ou un pot ou une structure en pierre sur un site archéologique, mais il est difficile de trouver d'où provient la matière première pour fabriquer cet objet ou ce bâtiment, sauf s'il existe déjà des carrières pour ce type de matériau qui ont été identifiées.

Les sources de carrières potentielles peuvent être trouvées en utilisant des cartes du substratum rocheux de la région, qui sont produites pour les États-Unis par le United States Geological Survey, et pour le Royaume-Uni par le British Geological Survey: des bureaux similaires soutenus par le gouvernement peuvent être trouvés pour presque tous les pays . Trouver un affleurement ouvert à la surface près d'un site archéologique, puis y chercher des preuves qu'il a été exploité, peut être une technique efficace. Les preuves pourraient être des marques d'outils, des fosses d'excavation ou des campings; mais ceux-ci pourraient être difficiles à identifier si des centaines ou des milliers d'années se sont écoulées depuis l'exploitation de la carrière.

Une fois qu'une carrière potentielle a été identifiée, l'archéologue soumet des échantillons à un laboratoire pour l'approvisionnement, un processus qui décompose le contenu chimique ou minéral d'un matériau, en utilisant l'analyse d'activation des neutrons ou la fluorescence des rayons X ou un autre outil analytique. Cela donne une plus grande assurance que la connexion proposée entre l'outil et la carrière est probablement correcte. Cependant, les carrières peuvent varier en qualité et en contenu au sein d'un même dépôt, et il se peut que la composition chimique de l'objet et la carrière ne soient jamais parfaitement adaptées..

Quelques études récentes

Voici quelques études récentes sur les carrières, seulement une fraction des recherches disponibles qui ont été menées.

Wadi Dara (Egypte). Cette mine d'or et de cuivre a été utilisée pendant les périodes de la dynastie ancienne et de l'Ancien Empire (3200-2160 avant notre ère). Les preuves comprennent des tranchées de fosse, des outils (haches de pierre rainurées et dalles battantes), des sites de fusion et des scories provenant de fours; ainsi que plusieurs huttes où vivaient les mineurs. Décrit dans Klemm et Klemm 2013.

Carn Menyn (Preseli Hills, Pays de Galles, Royaume-Uni). Le mélange unique de rhyolites et de dolérites de la mine Carn Menyn a été extrait pour les 80 "pierres bleues" de Stonehenge, à 220 kilomètres. Les preuves incluent une dispersion de piliers brisés ou abandonnés de la même taille et proportion que ceux de Stonehenge, et quelques pierres de marteau. La carrière a été utilisée avant et après la construction de Stonehenge, entre 5000 et 1000 avant notre ère. Voir Darvill et Wainright 2014.

Rano Raraku et carrières de Maunga Puna Pau (Rapa Nui alias l'île de Pâques). Rano Raraku était la source du tuf volcanique qui a été utilisé pour sculpter les 1000 statues de l'île de Pâques (moai). Les faces de la carrière sont visibles et plusieurs statues inachevées sont toujours reliées au substratum rocheux. Décrit dans Richards et autres. Maunga Puna Pau était la source des chapeaux scories rouges que portent les moai, ainsi que d'autres bâtiments utilisés par les habitants de Rapa Nui entre 1200-1650 CE. Décrit dans Seager 2014.

Rumiqolqa (Pérou). Rumiqolqa était une carrière où les tailleurs de pierre Inca Enpire (1438-1532 CE) ont fouillé l'andésite pour trouver des temples et d'autres structures dans la capitale, Cusco. Les opérations de maintenance ont entraîné la création de fosses et de coupes dans le paysage de carrière. D'énormes blocs de pierre ont été coupés en utilisant des coins placés dans des fractures naturelles, ou en créant une ligne de trous puis en utilisant des poteaux en bois ou en bronze comme leviers, marteaux à pierre et ciseaux à pierre et à bronze. Certaines pierres ont encore été réduites avant d'être traînées le long de la route Inca jusqu'à leur destination finale. Les temples incas étaient faits d'une variété de matériaux: granit, diorite, rhyolite et andésite, et beaucoup de ces carrières ont été trouvées et rapportées par Dennis Ogburn (2013).

Pipestone National Monument (États-Unis). Ce monument national du sud-ouest du Minnesota a été utilisé comme source de «catlinite», l'une des nombreuses mines dispersées dans le Midwest qui produisent une roche sédimentaire et métamorphique qui a été utilisée par les communautés amérindiennes pour fabriquer des ornements et des tuyaux. Pipestone NM est connu pour avoir été un important site religieux et de carrière pour les groupes amérindiens de la période historique au cours des XVIIIe et XIXe siècles de notre ère. Voir Wisserman et ses collègues (2012) et Emerson et ses collègues (2013).

Sources

• Bloxam, Elizabeth. "Anciennes carrières en tête: voies vers une signification plus accessible." Archéologie mondiale 43,2 (2011): 149-66. Impression.
• Darvill, Timothy et Geoffrey Wainwright. "Au-delà de Stonehenge: la carrière de Carn Menyn et l'origine et la date de l'extraction des Bluestone dans les collines de Preseli au sud-ouest du Pays de Galles." Antiquité 88,342: 1099-14 (2014). Impression.
• Emerson, Thomas et al. "L'attrait de l'exotique: réexamen de l'utilisation des carrières de pipelines locales et éloignées dans les caches de tuyaux Hopewell de l'Ohio." Antiquité américaine 78,1 (2013): 48-67. Impression.
• Klemm, Rosemarie et Dietrich Klemm. "Sites de production d'or et extraction d'or dans l'Égypte ancienne." Extraction d'or et d'or dans l'Égypte ancienne et la Nubie. Sciences naturelles en archéologie: Springer Berlin Heidelberg, 2013. 51-339. Impression.
• Kloppmann, W. et al. "Traçage des œuvres d'art d'albâtre médiévales et de la Renaissance jusqu'aux carrières: une approche multi-isotopique (Sr, S, O)." Archéométrie 56,2 (2014): 203-19. Impression.
• Ogburn, Dennis E. "Variation des opérations de carrière de pierre de construction inca au Pérou et en Équateur." Mines et carrières dans les Andes anciennes. Eds. Tripcevich, Nicholas et Kevin J. Vaughn. Contributions interdisciplinaires à l'archéologie: Springer New York, 2013. 45-64. Impression.
• Richards, Colin et al. "Road My Body Goes: Recréation d'ancêtres à partir de pierre dans la grande carrière Moai de Rano Raraku, Rapa Nui (île de Pâques)." Archéologie mondiale 43,2 (2011): 191-210. Impression.
• Seager Thomas, Mike. "Utilisation et évitement des pierres sur l'île de Pâques: scories rouges de la carrière de Topknot à Puna Pau et d'autres sources." Archéologie en Océanie 49,2 (2014): 95-109. Impression.
• Summers, Geoffrey D. et Erol Özen. "La carrière de pierre et de sculpture hittite à Karakiz Kasabasi et Hapis Bogazi dans le district de Sorgun, Yozgat, Anatolie centrale." Journal américain d'archéologie 116,3 (2012): 507-19. Impression.
• Tripcevich, Nicholas, Jelmer W. Eerkens et Tim R. Carpenter. "Hydratation d'obsidienne à haute altitude: carrière archaïque à la source de Chivay, sud du Pérou." Journal of Archaeological Science 39,5 (2012): 1360-67. Impression.
• Uchida, Etsuo et Ichita Shimoda. "Carrières et voies de transport des blocs de grès d'Angkor Monument." Journal of Archaeological Science 40,2 (2013): 1158-64. Impression.
• Wisseman, Sarah U., et al. "Affiner l'identification des carrières de pipelines amérindiennes dans le Midcontinental aux États-Unis." Journal of Archaeological Science 39,7 (2012): 2496-505. Impression.