Faits sur les poissons-anges

Le poisson-ange reine (Holacanthus ciliaris) est l'un des poissons les plus frappants des récifs coralliens de l'Atlantique Ouest. Leurs grands corps plats sont d'une couleur bleu brillant avec des écailles accentuées de jaune vif et une queue jaune vif. Ils sont souvent confondus avec le poisson-ange bleu (H. bermudensis), mais les reines se distinguent par une tache bleu marine située au-dessus des yeux au centre de la tête, qui est couverte de taches de rousseur bleu clair et ressemble à une couronne.

Faits en bref: Reine des anges

• Nom scientifique: Holacanthus ciliaris 
• Noms communs: Poisson-ange royal, poisson-ange, poisson-ange doré, ange royal, poisson-ange jaune
• Groupe d'animaux de base: Poisson
• Taille: 12-17,8 pouces
• Poids: Jusqu'à 3,5 livres
• Durée de vie: 15 ans
• Régime: Omnivore
• Habitat: Récifs coralliens de l'océan Atlantique occidental, des Bermudes au centre du Brésil
• Population: Inconnue
• État de conservation: Moins préoccupante

La description

Le corps de la reine des anges (Holacanthus ciliaris) est fortement comprimé et sa tête est émoussée et arrondie. Il a une longue nageoire dorsale le long de son sommet, des nageoires dorsale et anale, et une plage de 9 à 15 épines et des rayons mous. Le poisson-ange bleu et le poisson-ange se ressemblent encore plus en tant que juvéniles, et les deux espèces peuvent et se croisent. Les chercheurs pensent que toute la population des Bermudes pourrait être constituée de bleus hybrides et de grands anges. 

En moyenne, les poissons-anges reine atteignent environ 12 pouces de longueur, mais ils peuvent atteindre jusqu'à 17,8 pouces et peser jusqu'à 3,5 livres. Ils ont de petites bouches avec de fines dents en forme de brosse dans une bande étroite qui peut être saillie vers l'extérieur. Bien qu'elles soient principalement bleues et jaunes, différentes populations régionales ont parfois des variations de couleur différentes, telles qu'une coloration dorée occasionnelle et des taches noires et oranges. Les poissons-anges royaux sont de l'ordre des Perciformes, de la famille des Pomacanthidae et du genre Holacanthus. 

Angelfish Reine colorée, Bonaire, Pays-Bas caribéens. Terry Moore / Stocktrek Images / Getty Images

Habitat et distribution

Espèce insulaire subtropicale, le poisson-ange royal se trouve dans les récifs coralliens sur les côtes ou les îles au large environnantes. La reine est la plus abondante dans la mer des Caraïbes, mais peut être trouvée dans les eaux tropicales de l'Atlantique Ouest, allant des Bermudes au Brésil et du Panama aux îles du Vent. Il se produit à des profondeurs comprises entre 3,5 et 230 pieds sous la surface. 

Les poissons ne migrent pas, mais ils sont plus actifs pendant la journée et se trouvent le plus souvent près du fond des habitats des récifs coralliens, des bas-fonds côtiers jusqu'à la partie la plus profonde du récif où la lumière limitée inhibe la croissance des coraux. Ils sont principalement marins mais peuvent s'adapter à différentes salinités selon les besoins, c'est pourquoi l'espèce est souvent vue dans les aquariums marins. 

Régime et comportement

Les anges de la Reine sont omnivores et bien qu'ils préfèrent les éponges, les algues et les bryozoaires, ils mangent également des méduses, des coraux, du plancton et des tuniciers. En dehors de la période de parade nuptiale, ils sont généralement observés se déplaçant par paires ou individuellement toute l'année: certaines recherches suggèrent qu'ils sont liés par des paires et monogames. 

Pendant le stade juvénile (lorsqu'elles mesurent environ 1/2 pouce de long), les larves de poisson-ange reine mettent en place des stations de nettoyage, où les gros poissons s'approchent et permettent aux larves de poisson-ange beaucoup plus petites de les nettoyer des ectoparasites.

Tortue imbriquée nageant sur les récifs coralliens avec une éponge de poêle et un poisson-ange Reine, Bonaire, Antilles néerlandaises, Caraïbes, océan Atlantique. Georgette Douwma / Choix du photographe / Getty Images Plus

Reproduction et progéniture 

Pendant les périodes de parade hivernale, le poisson-ange royal se trouve dans de plus grands groupes appelés harems. Ces groupes de pré-frai sont généralement constitués d'un ratio d'un mâle pour quatre femelles, et les mâles courtisent les femelles. Les mâles arborent leurs nageoires pectorales et les femelles répondent en nageant vers le haut. Le mâle utilise son museau pour entrer en contact avec sa région génitale, puis ils touchent le ventre et nagent ensemble vers le haut jusqu'à une profondeur d'environ 60 pieds, où le mâle libère du sperme et la femelle libère des œufs dans la colonne d'eau. 

Les femelles peuvent produire de 25 000 à 75 000 œufs transparents et flottants au cours d'une soirée; et jusqu'à 10 millions par cycle de ponte. Après la ponte, il n'y a plus de participation parentale. Les œufs sont fécondés dans la colonne d'eau puis éclosent en 15 à 20 heures, sous forme de larves dépourvues d'yeux, de nageoires ou d'intestin. Les larves vivent sur les sacs vitellins pendant 48 heures, après quoi elles se sont suffisamment développées pour commencer à se nourrir de plancton. Ils se développent rapidement et après trois à quatre semaines, ils atteignent environ un demi-pouce de long lorsqu'ils s'enfoncent au fond et vivent dans des colonies de coraux et d'éponges à doigts.

Jeune poisson-ange Holacanthus ciliaris dans les Caraïbes. Damocean / iStock / Getty Images Plus

État de conservation 

Le poisson-ange royal est classé parmi les espèces les moins préoccupantes par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Ils sont utilisés dans le cadre du commerce commercial d'aquariums. Ils ne sont généralement pas des poissons de consommation, en partie parce qu'ils sont associés au phénomène d'empoisonnement à la ciguatera qui est causé par les poissons mangeant d'autres créatures toxiques et gardant un réservoir de toxines qui peuvent être transmises aux consommateurs humains..  

Sources

• Feeley, M. W., O. J. Luiz jr et N. Zurcher. "Color Morph of an Probable Queen Angelfish." Journal of Fish Biology 74,10 (2009): 2415-21. Holacanthus ciliaris de Dry Tortugas, Florida
• Patton, Casey et Cathleen Bester. "Reine Angelfish Holacanthus ciliaris." Découvrez les poissons, Musée de la Floride. 
• Pyle, R., R. Myers, L.A.Rocha et M.T. Craig. "Holacanthus ciliaris." Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T165883A6156566, 2010. 
• Reis, Fernanda et al. "Régime alimentaire du poisson-ange royal Holacanthus Ciliaris (Pomacanthidae) dans l'archipel de São Pedro E São Paulo, Brésil." Journal de la Marine Biological Association of the United Kingdom 93.2 (2013): 453-60.
• Shah, Saara. "Holacanthus ciliaris (Reine des anges)." Le guide en ligne des animaux de Trinité-et-Tobago. Université des Antilles, 2015