Faits sur le gecko à queue de feuille satanique

Le gecko à queue de feuille satanique (Uroplatus phantasticus), est un reptile aux manières douces qui, malgré son nom, préfère faire des siestes paisibles dans les forêts de Madagascar. Il a développé une méthode extrême de camouflage: devenir une feuille morte.

Faits en bref: Gecko à queue de feuille satanique

• Nom scientifique: Uroplatus phantasticus
• Nom commun: Gecko à queue de feuille satanique
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Taille: 2,5-3,5 pouces
• Poids: 0,35-1 once
• Durée de vie: 3-5 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Forêts humides montagneuses de l'est de Madagascar
• État de conservation: Moins préoccupante

La description

Le gecko à queue de feuille satanique est l'une des 13 espèces reconnues appartenant au genre lézard gekkonid Uroplatus, qui ont été découverts sur l'île de Madagascar au 17ème siècle. Les 13 espèces sont divisées en plusieurs groupes en fonction, en partie, de la végétation qu'elles imitent. U. phantasticus appartient au groupe nommé U. ebenaui, qui est composé de trois membres, dont U. malama et U. ebenaui: les trois ressemblent à des feuilles mortes.

Tous les geckos à queue foliaire ont un corps long et plat à tête triangulaire. Le gecko à queue de feuille satanique est de couleur brune, grise, beige ou orange tachetée, de la même teinte que les feuilles en décomposition dans son environnement naturel. Le corps du gecko est incurvé comme le bord d'une feuille, et sa peau est marquée de lignes qui imitent les nervures d'une feuille. Mais l'accessoire le plus remarquable dans le déguisement du gecko à queue de feuille est sans aucun doute sa queue: le gecko a la queue la plus longue et la plus large de tous les U. ebenaui groupe. La queue du lézard est non seulement en forme et colorée comme une feuille, mais elle porte également des encoches, des volants et des imperfections pour ressembler plus étroitement à une feuille morte qui a été rongée par les insectes.

Comme le reste de son groupe, le gecko à queue de feuille satanique est de petite taille par rapport aux autres Uroplatus groupes, mesurant entre 2,5 à 3,5 pouces de long, y compris sa queue.

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Habitat et distribution

Le gecko à queue de feuille satanique ne se trouve que dans les forêts tropicales montagneuses des deux tiers sud de l'est de Madagascar, une grande nation insulaire juste au large de la côte sud-est de l'Afrique. Il se trouve à la base des arbres se déguisant en litière de feuilles et jusqu'à environ 6 pieds dans le tronc d'un arbre. Bien connue pour sa faune unique, les forêts de Madagascar abritent des lémuriens et des fosses et des cafards sifflants, en plus d'être le seul habitat connu des geckos à queue de feuille sataniques du monde.

Régime et comportement

Le gecko à queue de feuille satanique se repose toute la journée, mais dès que le soleil se couche, il est à l'affût d'un repas. Ses grands yeux sans paupières sont faits pour repérer des proies dans l'obscurité. Comme d'autres lézards, ce gecko est censé se nourrir de tout ce qu'il peut attraper et tenir dans sa bouche, des grillons aux araignées. Cependant, peu de recherches ont été menées sur les geckos à queue foliaire sataniques dans leur environnement d'origine, nous ne pouvons donc pas savoir avec certitude ce qu'ils consomment d'autre..

Le gecko à queue de feuille satanique ne compte pas sur le camouflage passif pour se protéger. Il se comporte également comme une feuille au repos. Le gecko dort avec son corps aplati contre un tronc d'arbre ou une branche, la tête en bas et la queue feuillue vers le haut. Si nécessaire, il tord son corps pour accentuer les bords en forme de feuille et l'aider à se fondre.

Il a une capacité limitée à changer de couleur, et lorsque le camouflage échoue, il fait basculer sa queue vers le haut, recule la tête, ouvre la bouche, exposant un intérieur rouge orangé brillant et émet parfois même un appel de détresse fort.

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Reproduction et progéniture

Dans leur Madagascar natal, le début de la saison des pluies marque également le début de la saison de reproduction des geckos. À maturité sexuelle, le gecko à queue foliaire mâle a un renflement à la base de sa queue, contrairement à la femelle. La femelle est ovipare, ce qui signifie qu'elle pond des œufs et le jeune développement complet à l'extérieur de son corps.

La mère gecko dépose sa couvée, deux ou trois œufs sphériques, dans la litière de feuilles au sol ou dans les feuilles mortes d'une plante. Cela permet aux jeunes de rester cachés lorsqu'ils émergent environ 95 jours plus tard. Elle peut porter deux ou trois griffes par an. On sait peu de choses sur cet animal secret, mais on pense que la mère laisse les œufs à couver et à les faire eux-mêmes.

Statut de conservation et menaces

Bien qu'il soit actuellement répertorié comme espèce la moins préoccupante par l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles, ce lézard inhabituel pourrait bientôt être en péril. Les forêts de Madagascar se dégradent à un rythme alarmant. Les amateurs d'animaux exotiques créent également une forte demande pour la collecte et l'exportation de l'espèce, ce qui est actuellement illégal mais peut se poursuivre en petit nombre.

Sources

• "Gecko géant à queue de feuille." Smithsonian. 
• Glaw, Frank et Miguel Vences. "Un guide de terrain pour les amphibiens et les reptiles de Madagascar, y compris les mammifères et les poissons d'eau douce." Cologne, Allemagne: Verlag, 2007.
• «Fiche de soins et informations sur le gecko à queue de Madagascar». Société herpétologique de l'ouest de New York, 2001-2002.
• Ratsoavina, F. et al. "Uroplatus phantasticus." La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T172906A6939382, 2011.
• Ratsoavina, Fanomezana Mihaja et al. "Une nouvelle espèce de gecko à queue foliaire du nord de Madagascar avec une évaluation préliminaire de la variabilité moléculaire et morphologique dans le groupe Uroplatus Ebenaui." Zootaxa 3022.1 (2011): 39-57. Impression.
• Spiess, Petra. "Nature's Dead Leaves and Pez Dispensers: Genus Uroplatus (Flat-tailed geckos)." Kingsnake.com.