Skraelings Le nom viking pour les Inuits du Groenland

Skraeling est le mot que les colons nordiques (Viking) du Groenland et de l'Arctique canadien ont donné à leur concurrence directe dans leurs errances vers l'ouest depuis leur pays d'origine. Les Scandinaves n'avaient rien de bon à dire sur les gens qu'ils rencontraient: skraelings signifie "petits hommes" ou "barbares" en islandais, et dans les archives historiques des Norse, les skraelings sont appelés pauvres commerçants, des gens primitifs qui avaient facilement peur par les prouesses vikings.

Les archéologues et les historiens croient maintenant que les "skraelings" étaient plus probablement des membres d'une ou plusieurs des cultures de chasseurs-cueilleurs extrêmement bien adaptées à l'Arctique du Canada, du Groenland, du Labrador et de Terre-Neuve: Dorset, Thule et / ou Point Revenge. Ces cultures ont certainement eu beaucoup plus de succès que les Scandinaves dans la plupart des pays d'Amérique du Nord..

Il y a une île connue sous le nom de Skraeling Island avec une occupation Thulé située au large de la côte de l'île d'Ellesmere. Ce site contient 23 ruines de maison inuit thuléenne, de nombreux anneaux de tente, des supports pour kayaks et umiaks et des caches de nourriture, et il a été occupé au 13e siècle. La dénomination de l'île ne soutient ni ne conteste bien sûr l'identification de Thulé avec Skraelings.

Mouvements nordiques à la fin du IXe siècle

Des preuves archéologiques et historiques suggèrent que les Vikings se sont installés en Islande vers 870 après JC, au Groenland environ 985 et ont atterri au Canada vers 1000. Au Canada, les Scandinaves auraient atterri sur l'île de Baffin, au Labrador et à Terre-Neuve, et tous ceux les zones étaient occupées par les cultures du Dorset, de Thulé et de Point Revenge à peu près à cette époque. Malheureusement, les dates du radiocarbone ne sont pas assez précises pour déterminer le moment auquel la culture a occupé quelle partie de l'Amérique du Nord lorsque.

Une partie du problème est que les trois cultures étaient des groupes de chasseurs-cueilleurs de l'Arctique, qui se déplaçaient avec la saison pour chasser différentes ressources à différentes périodes de l'année. Ils ont passé une partie de l'année à chasser les rennes et autres mammifères terrestres, et une partie de l'année à pêcher et à chasser les phoques et autres mammifères marins. Chaque culture a des artefacts distinctifs, mais comme ils occupaient les mêmes endroits, il est difficile de savoir avec certitude qu'une culture n'a pas simplement réutilisé les artefacts d'une autre culture.

La culture du Dorset

La preuve la plus convaincante est la présence d'artefacts du Dorset en association avec des artefacts nordiques. La culture du Dorset vivait dans l'Arctique canadien et dans certaines parties du Groenland entre ~ 500 avant JC et 1000 après JC. Des artefacts du Dorset, surtout une lampe à huile fragile du Dorset, ont certainement été trouvés dans la colonie nordique de L'anse aux Meadows à Terre-Neuve; et quelques autres sites du Dorset semblent contenir des artefacts nordiques. Park (cité ci-dessous) soutient qu'il existe des preuves que les artefacts de L'anse aux Meadows peuvent avoir été récupérés par les Scandinaves sur un site voisin du Dorset, et que d'autres artefacts peuvent avoir la même provenance et donc ne pas nécessairement représenter un contact direct.

Les traits qui ont été attribués au «norrois» vers 1000 après JC en Amérique du Nord sont des fils ou cordages filés, des sculptures humaines qui représentent des traits du visage européens et des artefacts en bois présentant des techniques stylistiques nordiques. Tout cela a des problèmes. Les textiles sont connus dans les Amériques par la période archaïque et auraient pu facilement être obtenus à partir de liens avec des cultures du nord des États-Unis. Les sculptures humaines et les similitudes de conception stylistique sont par définition conjecturales; en outre, certains des visages de "style européen" sont antérieurs à la colonisation nordique de l'Islande, sécurisée et documentée.

Thule and Point Revenge

Les Thulé ont longtemps été considérés comme les colonisateurs probables de l'est du Canada et du Groenland et sont connus pour avoir fait du commerce avec les Vikings dans la communauté commerciale de Sandhavn, dans le sud-ouest du Groenland. Mais la récente refonte de la migration de Thulé suggère qu'ils n'ont pas quitté le détroit de Béring avant environ 1200 après JC et, bien qu'ils se soient rapidement propagés vers l'est dans l'Arctique canadien et le Groenland, ils seraient arrivés beaucoup trop tard pour atteindre L'anse aux Meadows à rencontrer Leif Ericson. Les traits culturels de Thulé disparaissent vers 1600 après JC. Il est toujours possible que les Thulé soient ces gens qui ont partagé le Groenland avec les Scandinaves après 1300 environ - si une telle relation désagréable pouvait être qualifiée de "partagée"..

Enfin, Point Revenge est le nom archéologique de la culture matérielle des ancêtres immédiats des habitants de la région de l'an 1000 au début du XVIe siècle. Comme le Thulé et le Dorset, ils étaient au bon endroit au bon moment; mais il manque des preuves sûres qui plaident en faveur des liens culturels.

The Bottom Line

Toutes les sources lient sans équivoque les skraelings aux ancêtres inuits de l'Amérique du Nord, y compris le Groenland et l'Arctique canadien; mais si la culture spécifique contactée était Dorset, Thule ou Point Revenge, ou les trois, nous ne saurons peut-être jamais.

Sources

• Edgar K. 2015. La présentation des Amérindiens des sagas islandaises à nos jours: un essai de recherche historiographique. Sabre et épée 4, paragraphe 1: article 7.
• Friesen TM et Arnold CD. 2008. Le moment de la migration vers Thulé: nouvelles dates dans l'ouest de l'Arctique canadien. Antiquité américaine 73 (3): 527-538.
• Howse L. 2013. Retour sur une occupation inuite thuléenne précoce de l'île Skraeling, dans l'Extrême-Arctique canadien. Études / Inuit / Studies 37 (1): 103-125.
• Park RW. 2008. Contact entre les Vikings nordiques et la culture du Dorset dans l'Arctique canadien. Antiquité 82 (315): 189-198.
• Wallace BL. 2003. L'Anse aux Meadows et Vinland: une expérience abandonnée. Dans: Barrett JH, rédacteur. Contact, continuité et effondrement: la colonisation nordique de l'Atlantique Nord. Turnhout, Belgique: Brepols Publishers. p 207-238.