Les 5 couches de l'atmosphère

L'enveloppe de gaz entourant notre planète Terre, connue sous le nom d'atmosphère, est organisée en cinq couches distinctes. Ces couches commencent au niveau du sol, mesurées au niveau de la mer, et s'élèvent dans ce que nous appelons l'espace extra-atmosphérique. De fond en comble, ils sont:

• la troposphère,
• la stratosphère,
• la mésosphère,
• la thermosphère, et
• l'exosphère.

Entre chacune de ces cinq couches principales se trouvent des zones de transition appelées «pauses» où se produisent des changements de température, la composition de l'air et la densité de l'air. Pauses incluses, l'atmosphère est au total de 9 couches d'épaisseur!

La troposphère: où le temps se passe

De toutes les couches de l'atmosphère, la troposphère est celle que nous connaissons le mieux (que vous vous en rendiez compte ou non) puisque nous vivons à son fond - la surface de la Terre. Il épouse la surface de la Terre et s'étend vers le haut jusqu'à environ haut. Troposphère signifie «où l'air se retourne». Un nom très approprié, car c'est la couche où se déroule notre temps au jour le jour.

À partir du niveau de la mer, la troposphère monte de 4 à 12 miles (6 à 20 km) de haut. Le tiers inférieur, celui qui nous est le plus proche, contient 50% de tous les gaz atmosphériques. C'est la seule partie de la composition de l'atmosphère qui est respirante. Grâce à son air chauffé par le bas par la surface de la terre qui absorbe l'énergie thermique du soleil, les températures troposphériques diminuent lorsque vous remontez dans la couche.

À son sommet se trouve une fine couche appelée tropopause, qui n'est qu'un tampon entre la troposphère et la stratosphère.

La stratosphère: la maison de l'ozone

La stratosphère est la prochaine couche de l'atmosphère. Il s'étend de 4 à 12 miles (6 à 20 km) au-dessus de la surface de la Terre jusqu'à 31 miles (50 km). C'est la couche où la plupart des avions de ligne commerciaux volent et les ballons météo se rendent.

Ici, l'air ne coule pas de haut en bas mais coule parallèlement à la terre dans des courants d'air très rapides. C'est la température aussi augmente au fur et à mesure que vous montez, grâce à l'abondance d'ozone naturel (O3) - le sous-produit du rayonnement solaire et de l'oxygène qui a le don d'absorber les rayons UV nocifs du soleil. (Chaque fois que les températures augmentent avec l'élévation de la météorologie, c'est ce qu'on appelle une «inversion».)

Étant donné que la stratosphère a des températures plus chaudes à son bas et de l'air plus frais à son sommet, la convection (orages) est rare dans cette partie de l'atmosphère. En fait, vous pouvez visiblement voir sa couche inférieure par temps orageux par où se trouvent les sommets en forme d'enclume des cumulonimbus. Comment? Étant donné que la couche agit comme un «chapeau» pour la convection, les sommets des nuages ​​d'orage n'ont nulle part où aller, mais se propagent vers l'extérieur.

Après la stratosphère, il y a à nouveau une couche tampon, cette fois appelée stratopause.

La mésosphère: "l'atmosphère moyenne"

Commençant à environ 31 miles (50 km) au-dessus de la surface de la Terre et s'étendant jusqu'à 53 miles (85 km) se trouve la mésosphère. La région supérieure de la mésosphère est l'endroit naturel le plus froid de la Terre. Ses températures peuvent descendre en dessous de -220 ° F (-143 ° C, -130 K)!

La thermosphère: la "haute atmosphère"

Après le mésosphère et mésopause viens la thermosphère. Mesuré entre 53 miles (85 km) et 375 miles (600 km) au-dessus de la terre, il contient moins de 0,01% de tout l'air dans l'enveloppe atmosphérique. Les températures atteignent ici jusqu'à 3600 ° F (2000 ° C), mais parce que l'air est si mince et qu'il y a si peu de molécules de gaz pour transférer la chaleur, ces températures élevées seraient incroyablement très froides pour notre peau.

L'exosphère: où l'atmosphère et l'espace se rencontrent

À quelque 6 200 milles (10 000 km) au-dessus de la terre se trouve l'exosphère - le bord extérieur de l'atmosphère. C'est là que les satellites météorologiques tournent autour de la terre.

Qu'en est-il de l'ionosphère?

L'ionosphère n'est pas sa propre couche séparée mais est en fait le nom donné à l'atmosphère d'environ 37 miles (60 km) à 620 miles (1000 km) de haut. (Il comprend les parties les plus hautes de la mésosphère et toute la thermosphère et l'exosphère.) Les atomes de gaz dérivent d'ici dans l'espace. Elle est appelée ionosphère parce que dans cette partie de l'atmosphère, le rayonnement solaire est ionisé, ou séparé en traversant les champs magnétiques de la terre vers les pôles nord et sud. Cette séparation est vue de la terre comme des aurores.

Édité par Tiffany Means