Les berbères africains

Les Berbères, ou Berbères, ont un certain nombre de significations, y compris une langue, une culture, un lieu et un groupe de personnes: c'est surtout le terme collectif utilisé pour des dizaines de tribus de pasteurs, des peuples autochtones qui gardent des moutons et des chèvres et vivent aujourd'hui dans le nord-ouest de l'Afrique. Malgré cette description simple, l'histoire ancienne berbère est vraiment complexe.

Qui sont les Berbères?

En général, les érudits modernes croient que le peuple berbère est le descendant des premiers colonisateurs de l'Afrique du Nord. Le mode de vie berbère a été établi il y a au moins 10 000 ans en tant que Caspiens néolithiques. Les continuités de la culture matérielle suggèrent que les personnes vivant le long des côtes du Maghreb il y a 10 000 ans ont simplement ajouté des moutons et des chèvres domestiques lorsqu'ils sont devenus disponibles, donc il y a fort à parier qu'ils vivent en Afrique du Nord-Ouest depuis bien plus longtemps..

La structure sociale berbère moderne est tribale, les chefs masculins des groupes pratiquant l'agriculture sédentaire. Ce sont également des commerçants couronnés de succès et ils ont été les premiers à ouvrir les routes commerciales entre l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique subsaharienne, sur des sites tels qu'Essouk-Tadmakka au Mali..

L'histoire ancienne des Berbères n'est en aucun cas aussi bien rangée.

Histoire ancienne des Berbères

Les premières références historiques à des personnes connues sous le nom de "Berbères" proviennent de sources grecques et romaines. Le marin / aventurier anonyme du premier siècle de notre ère qui a écrit le Periplus de la mer Erythrienne décrit une région appelée "Barbaria", située au sud de la ville de Berekike sur la côte de la mer Rouge en Afrique de l'Est. Le géographe romain du premier siècle de notre ère Ptolémée (90-168 après JC) connaissait également les "Barbares", situés sur la baie des Barbares, qui menaient à la ville de Rhapta, leur ville principale.

Les sources arabes pour les Berbères incluent le poète du sixième siècle Imru 'al-Qays qui mentionne l'équitation "Barbars" dans un de ses poèmes, et Adi bin Zayd (mort en 587) qui mentionne les Berbères dans la même ligne que l'est État africain d'Axum (al-Yasum). L'historien arabe du IXe siècle Ibn 'Abd al-Hakam (mort en 871) mentionne un marché "barbare" à al-Fustat.

Berbères en Afrique du Nord-Ouest

Aujourd'hui, bien sûr, les Berbères sont associés à des peuples indigènes de l'Afrique du Nord-Ouest et non de l'Afrique de l'Est. Une situation possible est que les Berbères du nord-ouest n'étaient pas du tout les "Barbars" de l'est, mais plutôt les gens que les Romains appelaient Maures (Mauri ou Maurus). Certains historiens appellent tout groupe vivant dans le nord-ouest de l'Afrique "Berbères", pour désigner les personnes qui ont été conquises par les Arabes, les Byzantins, les Vandales, les Romains et les Phéniciens, dans l'ordre chronologique inverse.

Rouighi (2011) a une idée intéressante que les Arabes ont créé le terme "berbère", l'empruntant aux "Barbars" d'Afrique de l'Est lors de la conquête arabe, leur expansion de l'empire islamique en Afrique du Nord et dans la péninsule ibérique. Le califat impérialiste omeyyade, dit Rouighi, a utilisé le terme berbère pour regrouper les personnes vivant le mode de vie pastoral nomade dans le nord-ouest de l'Afrique, à peu près au moment où ils les ont enrôlés dans leur armée colonisatrice..

Les conquêtes arabes

Peu de temps après l'établissement des colonies islamiques à La Mecque et à Médine au 7ème siècle après JC, les musulmans ont commencé à étendre leur empire. Damas a été capturée de l'Empire byzantin en 635 et, en 651, les musulmans contrôlaient toute la Perse. Alexandrie en Egypte a été capturée en 641.

La conquête arabe de l'Afrique du Nord a commencé entre 642 et 645 lorsque le général Amr ibn el-Aasi basé en Égypte a mené ses armées vers l'ouest. L'armée a rapidement pris Barqa, Tripoli et Sabratha, établissant un avant-poste militaire pour de nouveaux succès au Maghreb de la côte nord-ouest de l'Afrique. La première capitale du nord-ouest de l'Afrique était à al-Qayrawan. Au 8ème siècle, les Arabes avaient expulsé complètement les Byzantins d'Ifriqiya (Tunisie) et contrôlaient plus ou moins la région.

Les Arabes omeyyades ont atteint les rives de l'Atlantique dans la première décennie du VIIIe siècle, puis ont capturé Tanger. Les Omeyyades ont fait du Maghrib une seule province comprenant toute l'Afrique du nord-ouest. En 711, le gouverneur omeyyade de Tanger, Musa Ibn Nusayr, a traversé la mer Méditerranée en Ibérie avec une armée composée principalement d'ethnies berbères. Des raids arabes poussèrent loin dans les régions du nord et créèrent l'arabe Al-Andalus (Espagne andalouse).

La grande révolte berbère

Dans les années 730, l'armée du nord-ouest de l'Afrique en Ibérie a défié les règles omeyyades, conduisant à la grande révolte berbère de 740 après JC contre les gouverneurs de Cordoue. Un général syrien nommé Balj ib Bishr al-Qushayri a gouverné l'Andalousie en 742, et après la chute des Omeyyades au califat abbasside, l'orientalisation massive de la région a commencé en 822 avec l'ascension d'Abd ar-Rahman II au rôle d'émir de Cordoue.

Les enclaves des tribus berbères d'Afrique du Nord-Ouest en Ibérie comprennent aujourd'hui la tribu Sanhaja dans les parties rurales de l'Algarve (sud du Portugal), et la tribu Masmuda dans les estuaires du Tage et du Sado avec leur capitale à Santarem.

Si Rouighi a raison, alors l'histoire de la conquête arabe comprend la création d'une ethnie berbère à partir des groupes alliés mais non apparentés du nord-ouest de l'Afrique. Néanmoins, cette ethnicité culturelle est une réalité aujourd'hui.