Géologie, histoire et faune de l'habitat des Appalaches

La chaîne de montagnes des Appalaches est une ancienne bande de montagnes qui s'étend dans un arc sud-ouest de la province canadienne de Terre-Neuve au centre de l'Alabama, au cœur du sud-est des États-Unis. Le plus haut sommet des Appalaches est le mont Mitchell (Caroline du Nord) qui culmine à 6 684 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Classification de l'habitat

Les zones d'habitat trouvées dans la chaîne de montagnes des Appalaches peuvent être classées comme suit:

• Écozone: Terrestre
• Écosystème: Alpine / Montane
• Région: Nearctic
• Habitat primaire: Foret tempérée
• Habitats secondaires: Forêt mixte de feuillus (également appelée forêt de feuillus du sud), forêt des Appalaches du sud, forêt de transition et forêt boréale

Faune

La faune qu'une personne pourrait rencontrer dans les Appalaches comprend une grande variété d'animaux:

• Les mammifères (orignal, cerf de Virginie, ours noir, castor, tamias, lapins, écureuils, renards, ratons laveurs, opossums, mouffettes, marmottes, porc-épic, chauves-souris, belettes, musaraignes et visons)
• Des oiseaux (faucons, pics, fauvettes, grives, troglodytes, sittelles, moucherolles, sapsuckers et tétras)
• Reptiles et amphibiens (grenouilles, salamandres, tortues, serpents à sonnettes et têtes de cuivre)

Les plantes

Un randonneur le long du sentier des Appalaches verrait également beaucoup de plantes. On pense que plus de 2 000 espèces de plantes vivent le long de la chaîne de montagnes, avec 200 espèces vivant uniquement dans les Appalaches du sud.

• Le rhododendron, l'azalée et le laurier de montagne sont parmi ceux qui produisent des fleurs.
• Une multitude d'espèces d'arbres comprennent l'épinette rouge, le sapin baumier, l'érable à sucre, le buckeye, le hêtre, le frêne, le bouleau, le chêne rouge, le chêne blanc, le peuplier, le noyer, le sycomore, le peuplier jaune, le buckeye, la pruche du Canada et le chêne châtaignier.
• Les champignons, les fougères, les mousses et les herbes sont également abondants.

Géologie et histoire

Les Appalaches se sont formées au cours d'une série de collisions et de séparations de plaques tectoniques qui ont commencé il y a 300 millions d'années et se sont poursuivies à travers les époques paléozoïque et mésozoïque. Lorsque les Appalaches se formaient encore, les continents étaient à des endroits différents de ceux d'aujourd'hui, et l'Amérique du Nord et l'Europe étaient entrées en collision. Les Appalaches étaient autrefois une extension de la chaîne de montagnes calédonienne, une chaîne qui se trouve aujourd'hui en Écosse et en Scandinavie.

Depuis leur formation, les Appalaches ont subi une érosion importante. Les Appalaches sont une chaîne de montagnes géologiquement complexe qui est une mosaïque de plateaux repliés et soulevés, de crêtes et de vallées parallèles, de sédiments métamorphisés et de couches de roches volcaniques.

Préservation

Les riches forêts et les veines de charbon ont fourni l'industrie à une région souvent appauvrie. Mais les conséquences ont parfois laissé des zones des Appalaches dévastées par la pollution atmosphérique, les arbres morts et les pluies acides. Plusieurs groupes travaillent à conserver l'habitat pour les générations futures, car les espèces indigènes sont également confrontées aux menaces de l'urbanisation et du changement climatique.

Où voir la faune

Le sentier des Appalaches de 2 100 milles est un favori des randonneurs, allant de Springer Mountain en Géorgie au mont Katahdin à Main. Des abris sont affichés le long du parcours pour les nuitées, mais il n'est pas nécessaire de parcourir tout le sentier pour profiter de sa beauté. Pour ceux qui préfèrent conduire, le Blue Ridge Parkway parcourt 469 miles du parc national de Shenandoah en Virginie au parc national des Great Smoky Mountains en Caroline du Nord et au Tennessee.

Certains des endroits où vous pouvez voir la faune le long des Appalaches comprennent:

• Sentier panoramique national des Appalaches (s'étend du Maine à la Géorgie)
• Parc national de Cuyahoga Valley (Ohio)
• Parc national des Great Smoky Mountains (Caroline du Nord et Tennessee)
• Parc national de Shenandoah (Virginie)
• Forêt nationale de White Mountain (New Hampshire et Maine)