La dynastie Joseon (1392 à 1910), souvent orthographié Choson ou Cho-sen et prononcé Choh-sen, est le nom de la dernière règle dynastique pré-moderne dans la péninsule coréenne, et sa politique, ses pratiques culturelles et son architecture reflètent un confucianisme explicite saveur. La dynastie a été établie comme une réforme des traditions bouddhistes jusque-là illustrées par la précédente dynastie Goryeo (918 à 1392). Selon la documentation historique, les dirigeants dynastiques de Joseon ont rejeté ce qui était devenu un régime corrompu et reconstruit la société coréenne en précurseurs de ce qui est aujourd'hui considéré comme l'un des pays les plus confucéens du monde..
Le confucianisme, tel que pratiqué par les dirigeants de Joseon, était plus qu'une simple philosophie, c'était un cours majeur d'influence culturelle et un principe social primordial. Le confucianisme, une philosophie politique basée sur les enseignements du savant chinois du 6ème siècle avant JC Confucius, met l'accent sur le statu quo et l'ordre social, comme une trajectoire visant à créer une société utopique.
Les rois de Joseon et leurs érudits confucéens ont basé une grande partie de ce qu'ils percevaient comme l'état idéal sur les histoires de Confucius sur les régimes légendaires Yao et Shun.
Cet état idéal est peut-être mieux représenté dans un rouleau peint par An Gyeon, le peintre officiel de la cour de Sejong le Grand (statué de 1418 à 1459). Le parchemin s'intitule Mongyudowondo ou «Voyage de rêve au pays des fleurs de pêcher» et raconte le rêve du prince Yi Yong (1418 à 1453) d'un paradis laïque soutenu par une vie agricole simple. Son (2013) soutient que la peinture (et peut-être le rêve du prince) était probablement basée en partie sur le poème utopique chinois écrit par le poète de la dynastie Jin Tao Yuanming (Tao Qian 365 à 427).
Le premier souverain de la dynastie Joseon fut le roi Taejo, qui déclara Hanyang (plus tard rebaptisé Séoul et aujourd'hui appelé Vieux Séoul) comme sa capitale. Le centre de Hanyang était son palais principal, Gyeongbok, construit en 1395. Ses fondations d'origine ont été construites selon le feng shui, et il est resté la résidence principale des familles dynastiques pendant deux cents ans..
Gyeonbok, ainsi que la plupart des bâtiments au cœur de Séoul, a été incendié après l'invasion japonaise de 1592. De tous les palais, le palais de Changdeok a été le moins endommagé et a donc été reconstruit peu de temps après la fin de la guerre, puis utilisé comme bâtiment principal. palais résidentiel pour les dirigeants de Joseon.
En 1865, le roi Gojong fit reconstruire l'ensemble du palais et y établit la résidence et la cour royale en 1868. Tous ces bâtiments ont été endommagés lorsque les Japonais ont envahi en 1910, mettant fin à la dynastie Joseon. Entre 1990 et 2009, le complexe du palais Gyeongbok a été restauré et est aujourd'hui ouvert au public.
Parmi les nombreuses réformes des Joseon, l'une des plus hautes priorités était celle de la cérémonie funéraire. Cette réforme particulière a eu des impacts considérables sur les recherches archéologiques du 20e siècle de la société Joseon. Le processus a abouti à la préservation d'une grande variété de vêtements, textiles et papiers du XVe au XIXe siècles, sans parler des restes humains momifiés.
Les rites funéraires pendant la dynastie Joseon, tels que décrits dans les livres de Garye tels que Gukjo-ore-ui, prescrivaient strictement la construction de tombes pour les membres de la classe dirigeante d'élite de la société Joseon, à partir de la fin du XVe siècle après JC. Comme décrit par le chercheur néo-confucéen de la dynastie des Song Chu Hsi (1120-1200), une fosse funéraire a d'abord été creusée et un mélange d'eau, de chaux, de sable et de terre a été répandu sur le fond et les parois latérales. On a laissé le mélange de chaux durcir jusqu'à une consistance presque concrète. Le corps du défunt a été placé dans au moins un et souvent deux cercueils en bois, et l'enterrement entier recouvert d'une autre couche du mélange de chaux, a également laissé durcir. Enfin, un monticule de terre a été construit sur le dessus.
Ce processus, connu des archéologues sous le nom de barrière de mélange chaux-sol (LSMB), crée une veste de type béton qui a préservé des cercueils pratiquement intacts, des objets funéraires et des restes humains, y compris plus d'un millier de vêtements très bien conservés pour l'ensemble Période de 500 ans d'utilisation
Certaines recherches récentes sur la société Joseon ont porté sur les capacités astronomiques de la cour royale. L'astronomie était une technologie empruntée, adoptée et adaptée par les dirigeants Joseon d'une série de cultures différentes; et les résultats de ces recherches présentent un intérêt pour l'histoire de la science et de la technologie. Les archives astronomiques de Joseon, les études de la construction du cadran solaire, ainsi que la signification et la mécanique d'une clepsydre faites par Jang Yeong-sil en 1438 ont toutes fait l'objet d'investigations par des archéoastronomes au cours des deux dernières années..